池泷想上前幫他拍拍後背，卻被老人伸手制止。

“我們都不是正兒八經的星際人，”氣喘勻後，老人瞥了池泷一眼，“祖輩流落到這裡，四散為家，後來集中起來，取了‘喬’字作為城名。”

他轉身看向城徽：“喬為高，站得高，離太陽近，望得遠，能有個好前景。”說到這，他禁不住歎了口氣，“所有人都約定，不用這個字起姓命名。因為城再高，底下也得有千千萬的人撐着，誰也不能高過這裡。”

說完，老人停住不語，池泷沒接話，她想，如果沒有那場意外，或許這個願景就成真了。

靜靜等了一會兒，老人轉過身來，池泷突然發現，他的眼睛變成了寶石般水潤的墨綠。

似乎是察覺到池泷的目光，老人立馬把臉垂向地面，拄着拐杖一步步走向池泷，停在她身側，拍了拍她的肩膀說：“越靠近太陽被灼傷得就越狠，站得越高成為衆矢之的也越快，所以啊……”

“光明也可能是騙人的。”

老人一邊說着，一邊徑直往門口走去，池泷伸手想要抓住他，不意外聽見一陣輕微風聲，池泷沒躲抓住了老人的袖子。

拐杖打在身上，絲毫不痛，小臂隻是被輕輕碰了一下。

“哎呀你這個年輕人是真的軸，”收回拐杖的老人無奈地歎氣，“好奇害死貓知不知道？”

聽見這話，池泷心裡馬上閃過一絲别扭，而後像是在給自己找補什麼一樣，說：“我隻是想完成委托。”

抽回衣服的老人“哼”了一聲，低頭整理袖口：“這個委托你就不該接，生老病死、新舊更替是自然的法則，也是社會的法則，你接一個裝滿将死之人的将死之城的委托，本來就是違背規律的。”

“孩子，世間萬物都是相互聯系的，你想知道這個東西是什麼、想問我那樣多的事情，我卻想知道、想問你，”老人将袖口擺正後，緩緩擡頭，眼神中似乎藏了很多，“圖書館裡的書你看了那樣多，城裡的事你也見了不少，難道沒找到什麼答案嗎？”

咯噔一下，池泷隻覺得自己的呼吸都頓了幾秒。

看着自己映在石磚上模糊不清的身影，她又開始猶豫。

“可我仍然不知道‘喬麗’是什麼。”池泷轉過臉去，逃避了這個話題，“而且你又不知道，我今天來是為了什麼。”

“你人都在這兒了還不好猜？”再次歎了口氣，老人手指再次摸了兩下袖口，但是過去留下的和剛揪起來的紋路并沒有那麼好撫平。

池泷知道，那是老人的衣服布料很差的緣故，這種已經是“紡織垃圾”的淘汰産品，在他身上卻洗得有些發白。

“算了，”不知道是說袖口的皺紋還是别的，老人自嘲地笑笑，用手指了指牆壁兩邊，“城徽左右各有一扇門，裡面放着不同的東西，但是，兩扇門不能被同時打開，并且一扇門打開後，另一扇除非有鑰匙，不然就會一直封閉。”

“你想問的、想知道的，有一部分就在這某扇門裡。”拐杖咚咚地敲擊了三下地面，“你選吧，看神想讓你知道什麼。”

說完老人頭也不回地走向門口，聲音逐漸飄遠，但在空曠的大廳裡聽起來仍舊清晰。

“别問我為什麼搞這出兒，為什麼不直接告訴你，為什麼說些奇怪的話，年輕人總是有那麼多為什麼。”富有節奏的咚咚聲也逐漸飄遠，“我說的你都愛信不信，如果還能有機會，下次見面時我再告訴你别的。”

原地站了一會兒，池泷的腦海中閃過許多畫面，她煩躁地搖搖頭，好像這樣就能将這些有的沒的全都甩出去。

一方面，她聽到了老人的警告，口口聲聲，都在說無論是敷衍的墓碑、市長夫婦的消失，還是自己的委托，好像都有貓膩。

況且市長府如此煥然，不問也知道，這裡的居民對這對讓喬城陷入如今不公局面的“罪人”并不痛恨，不然何苦去擦拭維護他們留下的東西呢？

所以說，貓膩絕對不小。比如和自己懷疑的一樣：牽扯到央星。

可平心而論，她隻是想完成委托，而對市長府的調查是無從下手的情況下，能找到的線索之一。自己不調查，又不能再去跳水，那還要從哪裡入手？

如果這個委托會對央星不利，央星憑什麼會讓它在星網上懸挂至今呢？清理一個委托和清理無數的可能知情者，央星還是能分得清哪個成本更低些的。

出于好意，她想力所能及地為喬城留下一些東西作為紀念，沒有别的心思，觸碰到禁區的可能性小之又小。

而且剛才老人的話也具有一定的偏向性和指向性，盡管他真的很容易讓人相信，可畢竟隻見過兩面，兩人不算熟悉，他那麼聰明，連自己來這裡找什麼都知道，那知道自己因為這麼多天的相處，對喬城産生感情，進而引導自己對央星有所懷疑不也是輕而易舉？

因此沒有證據的前提下，任何對于結果的判斷都是武斷的……吧？

不然直接告訴自己答案不就都好了嗎？

奇怪的一陣拗勁兒上來，池泷賭氣地選擇忽略這個警告，決定先選上一把。

就像老人說的，交給神好了。

老人說的就是一開始池泷看到的那兩扇門，右邊的那扇木門和左邊相比顯得更破舊些，打眼一看就能清晰看見門面在彩光底下的坑窪斑駁。

池泷先朝老人出來的左邊木門走去，走了幾步，突然心有所感地向身後看去。

在這座城裡，連綠植都有人維護，卻在這裡留了一扇好像從來沒修繕過的門？

她返身走近細看，門身沒有任何紋案裝飾，黑斑遍布的銅黃色把手看起來年歲不短，從鎖孔往裡看，隻有一片漆黑。掉落的清漆沒有人彌補，靠近後能更加清晰地聞見腐敗的木頭味。

雖然外表不堪，可掉落部分外圈平整，沒有什麼刺木渣滓，整齊露出的内裡摸起來平滑堅硬，整個木門和門框之間嚴絲合縫，把臉湊過去隻能感受到很輕的空氣流動。

這扇門，果然沒有人維護過。沒人維護卻仍舊能保存得如此完好，說明當時這扇門的木材有着極高的品質，這樣材質的門放在行政主體的市長府裡，無非就是在保護什麼。

伸手嘗試拉開，池泷卻發現門好像被鎖上了，又使勁兒拽了拽，大門紋絲不動。

這是什麼障眼法嗎？池泷不解地皺眉，還是自己猜錯了？

她又伸手拽了拽，門還是一點沒有要被打開的迹象。

低下身去，池泷想仔細看看門鎖，臉剛伸到鎖扣前，一聲清脆的“咔哒”聲就從面前傳來，聽起來像是某種金屬制品被掰動。

汗毛豎起，她立馬向後退了幾步，緊盯着眼前的木門，不出意外剛才應該是内裡的鎖扣被打開了，可是自己一直在外面，沒有聽到裡面有任何生物活動的聲音。

鎖扣總不能就憑空打開了吧？

難道裡面有人，且裡面那個開門的人能力在自己之上？

在門口警戒了一會兒，卻遲遲不見人從門内出來，池泷開始疑惑，自己跟剛才一樣，仍舊沒有聽到任何聲音。

她眉頭緊皺，輕緩着腳步朝門口走去，走到門口時駐足了一會兒，依舊沒有任何聲響，她隻能伸出左手緩慢握住門把，快速轉動拉門。

什麼也沒有。

除了一條沒有任何窗戶的長廊。

長廊盡頭，又是一扇木門。

真是見了鬼了。

廊壁上挂着幾盞廊燈，燈罩發黑，似乎從未被清理過，因此燈光昏暗，隻能勉強看清廊中情形，廊燈中間有幾處長方形的黑框痕迹，應該是以前挂過畫像照片一類的。

因為沒有窗戶，陽光無法照入，開門後伴随腐朽味道的涼意撲面而來。

最恐怖的是，走廊地面覆蓋着一層肉眼可見的灰塵，平整、完好，沒有任何被破壞過的痕迹。

池泷趕忙看向身側被打開的木門，果然門内的鎖扣被打開，她伸手去掰動，旋轉絲滑，除了被反複打開的咔哒聲，沒有其他零碎的聲響。

不信邪的她又反複測試了一下，和這扇門一樣，雖然看起來破舊非常，但這種不知道用什麼材質制作的門鎖保存良好，運行絲滑，沒有問題，池泷拽了拽，發現它緊緊卡在門裡，也沒有松動。

此刻池泷全身暴汗，在這個肯定不會有微型機器人的地方，她想不到其他任何合理的解釋。

轉頭看向右邊，廊底的那扇木門變得更加陰森，昏暗的走廊此刻像一隻張開嘴巴等待的巨蛇，等着自己自投羅網。

要去嗎？池泷開始猶豫，倒也不必為了這個委托牽扯進什麼恐怖的靈異事件裡吧。

要去嗎？腦海裡響起另一個聲音，裡面是什麼？林息的補償呢？要幫娑利姌找東西啊。

alpha熱血莽撞的天性可能發揮了作用，池泷決定什麼也不要多想，快速朝前奔跑，攪起的塵土讓眼前迷蒙，鼻子忍不住發癢。

腦海裡老人說“好奇害死貓”、娑利姌灰白慈祥的臉、郝警官羞澀的笑容和那個斷腿的神鷹不斷交替閃過，腳步卻一刻不停，池泷左手捂住口鼻，右手握到把手的時候，她忍不住想“希望這次不會上鎖”，下一刻門就被用力拉開。

原來是一間卧房。

走廊另一盡頭，被“拽開”的木門似乎被風吹動，緩緩閉合，“咔哒”，鎖扣絲滑地嵌入，發出細小的聲響，扣眼完美地包裹住鎖扣，40年間的每一天都是這樣。

門外，被打磨得順滑的門闆在陽光下閃耀着，上面的紋路，和對面的木門如同鏡面般，一模一樣。