蘇蓉身着簡單松垮的 ，鴉羽般濃密的烏發綁着一個簡單的發髻，頭上并無累贅的發飾，隻綁了用作固定的鵝黃色發帶，别了枝她從地上撿起來的花兒。

小院不大，卻種了不少花草，縱使入了秋也是一片綠意盎然，院中央有棵參天大樹，綠蔭如蓋，蘇蓉坐在大樹下乘涼，晃着腳丫，哼着小曲兒，慢悠悠繡着手裡的手帕打發時間。

小酒坐在她身旁的矮凳子上，整理各色絲線。

她瞅一眼自家小姐，不由又歎一口氣。

蘇蓉：“怎麼了？今兒一大早起來就唉聲歎氣的。”

小酒在她面前藏不住話，又歎聲說：“前些天四姑娘定親好大的陣仗，各色珍奇晃的人眼都睜不開了！那本應當是小姐的。”

“那有那麼誇張，”蘇蓉笑着說，認真繡着手裡的并蒂芙蓉，粉白的絲線被她拉長又穿入絹布中“再說都是些身外之物。”

小酒撇嘴，她在這方面跟她家小姐沒有共同話題。

“外間怎麼這麼熱鬧？”透過敞開的院門，蘇蓉看見石拱橋的回廊之外，有不少人來人往。

小酒想的都是金呀玉呀的，對外面不感興趣：“馬上就要秋闱了，估計是來拜訪老爺的吧。”她随口回答。

“哦…”蘇蓉又繡了一針，捏着針若有所思的看着外面“對了，大伯是主考官，不過他們來我們家幹什麼？往年也沒見這麼熱鬧。”

小酒直了直脖子，又扭了一圈：“送行卷，楊名聲呗。咱們可是公主府诶！老爺雖不擔要職，但怎麼說也是蘇家的嫡出的血脈，年輕時也是考上了貢士的，也算是文官清流。

而且四姑娘是闆上釘釘的太子妃，以後是要當皇後的。”最後半句她湊到蘇蓉身邊小聲說，鬼鬼祟祟的。

這也沒辦法，若被有心人聽見了，說她妄議朝政是小，要是說她咒皇帝死、企圖謀反可就完蛋了。

“我朝科考看中名氣，若能被公主府誇上幾句，别說秋闱，就是明年的春闱也順當的多，他們能不巴結嗎？”

所謂一人得道雞犬升天，出去采買的時候在在一幹貴府奴仆中，就是她，也被捧着跟她說好話，小酒無不得意。

蘇蓉恍然，明白了其中關竅：“原來所謂行卷、溫卷一說是通關系，揚名聲。可是如此這般，那些沒錢的窮人豈不是已經輸了。”

“倒也不是，”小酒理着絲線“隻要有才學，送上來的行卷能被看上，府中就會收做門生，供吃管穿，隻是沒錢收買人，要多費些臉皮子罷了。”

蘇蓉道：“我聽說讀書人最是清高，肯拉下面子？”

“權勢世所重，春香役小酒。”小酒一臉高深莫測，學着私塾裡搖頭晃腦着念道“姑娘，你小瞧權利的誘惑啦，為五鬥米折腰的人比比皆是。”

蘇蓉學問不行，将這句放口中嚼一圈才明白是‘權勢世所重，恒溫役孟嘉’。

好笑又好氣的拍了小酒一下：“春香惹你啦？”

春香是蘇卿身邊的大丫鬟。

小酒‘哼’一聲：“我才不跟她計較。”

明面上蘇卿院兒裡的奴仆與蘇蓉是一樣的，但一個個看去，要麼愚笨要麼驕橫，好比這個春香，隻一個春香堪用的，但也是個争強好勝的主兒。

小酒想到自己本來應該是太子妃貼身侍婢，又想到被人簇擁着的春香，小酒哭喪着臉，享受衆人簇擁的本應該是自己。

蘇蓉偷笑着看她一眼：“四妹妹将來做的可是苦差事，我才不要。”

小酒震驚，很不理解蘇蓉所想：“那可是天下最了不得的差事，怎麼是苦差事呢。”

她家小姐太天真了，明明是自己的位置被别人搶了還要為人繡帕子。

想到這兒，她忿忿扯了一把絲線洩氣。

臨近中午，快到用飯的時間了，但此時她家裡還有不少人，堂廳喧鬧之聲依舊。

蘇蓉捂着後頸脖伸懶腰，又站起來拍拍腰背，活動活動酸痛的後背。

“外面還有人來啊。”蘇蓉走到院門口，看回廊草木的遮掩之外，依舊是人頭攢動。

小酒說：“可不，拜客上午來才吉利，到下午就沒人了。”

蘇蓉撅起嘴，她不喜歡跟一大群不太熟，還想巴結她的人在一塊兒，吵鬧的很。

“那今日我們出去吃吧。”她突然想到“聽劉廚子說客滿樓新來了個廚子，做得一手好湘菜！我們去嘗一嘗。”

小酒眼睛一亮，她最好辣，聞言口中流涎，吞了下口水連連點頭：“小拾，快去替小姐拿幕籬！”

坐在石頭上替蘇蓉打扇子，給自己搖睡着的總角小兒一下子跳起來，眼睛還沒睜開：“是！”

蘇蓉捂嘴吃吃的笑。

小酒無奈：“去把小姐床旁邊挂着的幕籬拿過來。”

小拾從屋裡跑出來，人也醒過來了，他把圍着一圈白紗的鬥笠，也就是幕籬遞給小酒，問蘇蓉：“小姐要出門嗎？”

蘇蓉站在原地，由小酒為她戴上幕籬：“嗯，在家憋了好久，想出去走走。”

“那我替小姐守着院子！”小拾說。

這孩子是蘇蓉自己從外面撿回來的，元宵燈會，她瞧見街頭賣藝的光頭小子，身上還穿着夏衣，凍的瑟瑟發抖，頂着個陶缸在長條闆凳上走，因為太冷不小心摔下來，被他師父揪着耳朵打罵。

他耳朵上生了凍瘡，一擰便是鮮血淋漓，蘇蓉看着覺得自己耳朵也疼的不行，沖進去制止了那人，将小拾，原名屎蛋子帶回了府。

蘇蓉沒有弟弟妹妹，一家人都給她當孩子，小拾才九歲，正好可以讓她耍耍當姐姐的樂趣。

他揉揉小拾的腦袋：“我回來給你帶好吃的。”

小拾笑容更甜：“嗯嗯！”

他頭頂的毛長了大半年，總算長了手指長，梳了兩個小角在頭上頂着，神氣活現的很。

正門全是車馬與人，蘇蓉從偏門溜了出去。

“在家憋悶的很，今兒就到處走走，不坐馬車了。”蘇蓉扶着門框，一手提着裙擺，在小酒的攙扶下小心跨過門檻。

所謂“門檻高過人，宅院聚寶盆”，尤其高官貴族常以門檻高低來表明自己的地位，故而雖是偏門，公主府的門檻依舊很高。