經過陸桐生那一頓劈頭蓋臉、毫無緣由的訓斥，相宜徹底涼了心。她從未想過，那世子爺這般戒備不信任她，連見一面梁家親人都能惹的他大動幹戈，當真是隻沒心沒肺的惡狼！

哼！去他娘的用讨好換銀錢，當初她真是豬油蒙了心才會想着從他口中讨銀錢，當真是自作自受、自讨苦吃。

她要的不過是攢夠足夠銀錢和樂棠下半輩子吃飽穿暖，無事挂心弦。除此之外，最好不要有任何一個人記得她，等這一輩子熬到頭，下一輩子再不來了。她從不想與任何人鬥法，因為沒有依靠，鬥不赢，腦子笨，心也累。

所以，自那日後，相宜又一次學了乖，整日窩在罩房小院裡，他不叫，她不去，走路都繞過他的院落。

轉眼已是隆冬，雪深之時，新年悄然臨近。

陸桐生雖被罷了官，望京城中沒幾個人再願與之牽扯，但過往交情甚笃的朋友還是有幾個，再加上世子爺的身份無可撼動，所以這年前的人情來往自少不了，他天天在外忙的幾乎不着家。

借此機會，他正好探聽些京城動向，楊開泰提供的訊息有限，且涉及不到宮中；而那蒙面人被折磨的隻剩一口氣卻咬死不吐一個字，如今沒有新的線索來源，他有些被動。

這日，他和舊友吃酒聚會結束，正打算回府，不想一人來請，他立刻跟了出去。請他之人，是他曾經的頂頭上司、戶部尚書陶易之老先生。

陶尚書年歲已高，身體不太好，當初在皇上的默認下，把戶部大部分事務都交給了陸桐生打理。老尚書對他多有提攜，是他非常敬重的前輩。

之前他深陷大理寺時，除父親多方奔走外，陶尚書也是費盡心力在皇上面前幫他申冤周全，這才堪堪以罷官了結。也因此事，陶尚書才被降職一級、罰俸半年。這些時日，他恐再牽連到老尚書，故而未在明面上與之走動。

今日老尚書主動來請，定有重要之事，陸桐生走的飛快，一路進了雅間。

和陶尚書見了禮，問候過他的身體，老尚書便直截了當的說明了來意，“桐生，關于張淳貪腐案幕後的作祟之人，你可有線索？”

陸桐生知道老尚書是至誠至信之人，也是此刻朝中他唯一值得信任之人，将信息共享給先生，說不定能有其他收獲。于是，他把這些時日從楊開泰及蒙面人身上獲取的訊息全都和盤托出。

果然，陶尚書聽完後給了他方向，“桐生，隻有動了關鍵之人，才會引來别人的殺招。如今這兩人，與張淳一事雖有牽連，卻無直接關系。不若回想下你上任以來懲辦過的朝中地方官員，再與涉案的張淳、郭從南加以連接，或能找到你遭人陷害暗算的直接誘因。”

他沉思着點點頭，“是，這确實是晚輩的疏漏之處，合該如此。”

其實他前些日子翻看過以往處理的戶部貪腐案，并未找到有用線索，今日如先生這麼一說，恍然大悟，人家不惜用張淳來陷害他，必是之前他辦的某些案件中得罪了幕後主使卻不自知，這些人在暗地裡必有很深的勾結，看來還需多摸一摸張淳和郭從南背後更深的關系網。

陸桐生連連對陶尚書拜謝，被他慈愛的婉拒了。如此一個守正不阿、持重果決的年輕後輩，本應是戶部中流砥柱，如今卻被罷官賦閑，當真是明珠蒙塵，令人惋惜，所以，就算是為了大慶朝，他也要出面幫一把。

與陶尚書拜别後，陸桐生鑽進一輛低調的舊制馬車打算回府，行了不過二裡地，便聽到喬良小聲禀報，“爺，姜姑娘的馬車一直擋在咱們前面，似是有意攔着和您有話說。”

“繞過去，直接回府。”

他向來事多，從沒打算在兒女情長之事上浪費丁點兒精力，且他與這姜姑娘的婚約，早前是長輩做主訂下，如今又已取消，兩人再無幹系，何必見面浪費時間？

又行七八裡，突然馬車一陣急停，他掀簾看去，姜家馬車緊緊抵在前面，徹底堵住了去路。

如此僵持不是辦法，必要惹人非議猜想，他隻得吩咐，“喬良，和她說，去旁邊後巷。”

後巷，姜憶慈豔若桃李的一張臉此刻無限落寞，看了他一眼又迅速低下了頭，“桐生，我……你還……”她雙眸沁淚，欲言又止。

“姜姑娘，何事不妨直說。”

女子委實是麻煩，黏糊癡纏、毫不利落、浪費時間。

好半響，她還是低着頭默默垂淚，陸桐生沒了耐性，轉身就走。

姜憶慈一下子急了，跟在他身後緊追幾步，“你還好嗎？真不是我取消的婚約，是祖父，我實在……”

他頓了下，背對着她回的利落幹脆，“無妨，此事我曉得，從未怪過你。”

此話是實情，趨利避害，人之天性，他為官時間雖不長，但這點道理還是懂得，朝堂上的利害關系尤甚，那可關系到一世家大族幾百口人的性命之憂。

當初兩人隻是訂親，說起來也算是毫無幹系之人，而他那時确如暴風驟雨下即将傾翻的薄舟，危機之下劃清關系不過是明智正常之舉，他沒什麼好恨、好可惜的。

說完，他繼續大步朝前走，不想卻被人緊緊拽住了衣角，“可我怪我自己，桐生，我去求祖父讓皇上給你我二人指婚，這樣誰都不能再破壞你我的婚約，可好？”

凡事已過去，何必再強求！陸桐生心中暗歎一句，将衣角從她手中抽出，不發一言繼續朝前走。

姜憶慈提了衣角箭一般沖到前面擋住他的去路，淚珠顆顆滑落，“你是不是身邊有了那個容色俏麗的女子，便不想再娶妻進門？可，我會一直等你，直到你将我娶進門那一日為止。”

她和陸書黎來往密切，自知道陸桐生身邊多了個無名無分但容色絕佳的女子，能讓書黎承認的美貌，可見那女子當真漂亮。

但那女子出身低微，不過是陸夫人覺得她溫順，可為侯府綿延子嗣才做主納進府，前些日子他卻将那女子時時帶在身邊，連去别院都整日膩在一起，難道他當真對那女子上了心？

正是想到了這些，她今日才不顧臉面堵了他的路，又迫不及待向他坦明心意。

陸桐生皺眉看着眼前泫然欲泣的一張臉，腦海中不期然想到了府中的那個女子，見過她含羞帶怯、委屈讨好，卻好像從未看到過她的眼淚，就連那夜把她丢下落了水，找到她時也隻聽到了對他的痛罵，眼裡并未有一滴淚水。

她不是慣會在人前扮柔弱溫順嗎，為何不哭，不都說女子梨花帶雨才能讓世間男子變成繞指柔嗎？