那隻逃出城的異獸，在外觀上也并無奇特之處。

難道是情形？沈寒衣細細回想。

當時，異獸被劍刺穿，一副瀕死之态。直到生機斷盡，紅光才随之消散。

或許，這便是關鍵所在，隻有在它們臨死前，才會出現紅色光圈。

想到此處，沈寒衣陡然擡眼，她擡手結印，對準面前一隻異獸的咽喉。

青綠色光芒如利刃般，擊潰鱗片的防守，刺入血肉。異獸連一絲嗚咽都未發出，呼吸便漸漸微弱，豎瞳也開始渙散。

邊上其他異獸聞到血腥味，慢慢躁動起來，想奮力掙開束縛。鎖鍊不停砸向地面，發出巨響。

沈寒衣置若罔聞，她的視線聚集在面前這隻異獸身上。

不過與她設想的不同，直到呼吸停止，這隻異獸的脖頸處也沒有紅色光圈浮現。

見狀，沈寒衣斂眸思索。

下一瞬，她屏住呼吸，在空中灑出白色藥粉。周圍的聲響弱下去，異獸逐個昏厥。

暗沉的地窖中，沈寒衣靜靜立着，面上沒有神情。

最終，她平靜地瞥了一眼那隻死去的異獸，随後回到地面。

空中鋪滿幹燥熾熱的氣息，太陽正懸于中天。

在鬼目城，每日這個時刻，都鮮少有妖願意出門。隻有小部分妖獸會四處閑逛，尋找一絲難得的逍遙之感。

可今日，蛇妖卻沒有依慣例閉門。

她恰巧出現在西巷，攔住了要離開的沈寒衣。

驕陽下，風止沙息，竟莫名生出一分陰邪之氣。

“沈姑娘，有人托我尋你。”

說着蛇妖便上前來，扯了下沈寒衣的衣袖。接着繞到她身後，團扇輕輕搭上她的右肩，媚音如絲。

“那個人給了我一箱寶貝，姑娘說，該如何是好啊？”

沈寒衣反問道：“喬娘子想如何？”

“玉露姑娘剛送了謝禮到我鋪子裡，其實便是不送，我也不會出賣姑娘。”

蛇妖見沒吓着她，搖了搖扇子，自覺無趣。

“那人姑娘識得，是離雀身邊的白頭翁老妖。”

“我見他。”

蛇妖彎唇：“好辦。”

老白頭翁為便于相見，直接候在醉生酒鋪的後院。蛇妖将沈寒衣帶到地方，指了位置後，便借口離開了。

院裡，老白頭翁聽見動靜，緩緩轉過身來。

“我家大人，有一疑問，想請姑娘解答。”

他年事已高，雖佝偻着腰，但言語還算清晰。

沈寒衣語氣淡漠：“離雀号稱朔北萬事通，他都疑惑的事，我如何會知曉？”

老白頭翁料定她不會輕易應下，又說道:

“姑娘有大人要的答案。可大人手裡，也有姑娘想得到的消息。”

老白頭翁一笑：“比如，那些異獸真正的來曆。”

“此外，老朽也有一言，想贈予姑娘。一個人想在不屬于自己的地方，坐穩生意，便不可能瞞過所有人。尤其瞞不過當地有權勢和威望的大人物。姑娘應當明白此理。”

他微昂起頭，順了下花白的胡子。

以離雀的本事，她的身份自然瞞不住。而他選擇不散布到城中，無非是圖利。

若是為利益，再談便是。可他們今日以此要挾，既非誠心合作，那她倒也不必誠意。

沈寒衣冷眼掃過去：“總該先說清有何疑惑，我才方能考慮。”

老白頭翁見有眉目，也不再拐彎抹角，直接從袖中拿出一張圖紙，遞給她。

沈寒衣沒有接，隻趁他遞來的間隙，看了一眼。

紙上繪了一隻镯子，通體銀白，镯面雕花，中部懸着兩隻小巧的鈴铛。

沈寒衣眸光微爍，又極快地調回狀态。

老白頭翁許是老眼昏花，并未注意她那一瞬的變化。

“昨日茶樓相會，大人在姑娘離開後，畫出此圖。依照的，是姑娘腕上那隻镯子。大人隻想知曉，這镯子的來曆。”

沈寒衣默然，不解離雀為何能發現她手腕上的镯子。

她一貫将其藏于衣袖下，從不在外人面前輕易顯露。更何況，這鈴铛沒有靈力催動根本不會發出響聲。

除玉露外，她不曾告知任何人，而玉露絕不會洩密。

如此，答案便顯而易見了。她在大漠控制風蠍掩埋屍骨時，會催響鈴铛。許是那時，被他發現了麼？

沈寒衣暫且按捺下猜想，先解決眼下問題。

老白頭翁問起來曆，其實她也不清楚。她早已忘卻前塵，百年來，隻當此物是神女所留的法器。

事關神女，不得與外人言。

思索片刻後，她回道：“多年前，我救下一位姓謝的玄師。這不過是他随手所贈的謝禮。”

老白頭翁微眯着眼：“姑娘并不誠心啊。”

“他便是謝銘，十年前橫空出世的鬼王鄍。”

“這······”

鬼王鄍的名号一出，老白頭翁便信了七八分。當年，謝銘身死鬼目城化身惡鬼的事，離雀大人也的确知曉。

至于沈姑娘與鄍是否有這番過往，隻待大人一查便可證實。

他收起圖紙告辭：“待大人查實姑娘所言，老朽必當奉上姑娘急需的消息。”

沈寒衣颔首，反倒比他先行一步離開。

夜幕悄然降臨，主道又是亂哄哄的光景。