樂人中站起一位女子。

大掌櫃慌忙上前禀告，“這位是東家從通善坊杏紅院請來的花魁娘子崔淼淼，今晚隻在狀元席面表演歌舞。”

曹豐馳将她招到近前，“崔淼淼，你可識得死者張易休？”

“回大人話，識得。”

“适才為何不說？”

“适才官差大人隻問了小女戌正為何身在此處。”

曹豐馳轉頭看向訊問樂人的衙差和大掌櫃，兩人點頭。

蕭淩風見她神色平淡，與傅花卿對視一眼。既與張易休相識，眼見張易休陳屍于前，她卻無動于衷？

“你如何與張易休相識？”曹大人問道。

崔淼淼思忖片刻，“張易休時常來杏紅院找我。”

藍山雪站在一旁上下打量，忽然出聲：“小姐能否伸出手來？”

崔淼淼一愣，防備地将手背到身後。

曹大人肅然道：“按他說的做。”

崔淼淼心知無法抗拒，隻得伸出手掌。

藍山雪看了一眼，了然于心，禀道：“回大人，她不是崔淼淼。”

曹大人詫異，“為何如此說？”

孫延壽急道：“你這匠人，不要胡說！”

認識崔淼淼的書生們紛紛附和。

藍山雪道：“我今日進樓時，與崔淼淼的小轎同行了一段路。崔淼淼掀開轎簾，對我一笑。”

“噫……”衆人側目。

藍山雪不以為然，“崔淼淼給了我一顆果子，我觀她掌心紋路與你不同。”

崔淼淼心中吃驚，臉色一變，無奈道：“我的确不是崔淼淼。”

孫延壽急道：“那你是誰？”

崔淼淼道：“我是崔淼淼的妹妹，崔焱焱。”

“崔焱焱……”孫延壽臉色突然蒼白，兩手發抖。

大掌櫃和衆多書生皆知花魁娘子有一個孿生姊妹，兩人有八分像，但其妹無論容貌還是資質，都與其姐無法比拟。

崔焱焱繼續說道：“我姐姐一月前受狀元樓邀請，為小登科狀元們獻舞。今日申時，狀元樓的小轎将姐姐擡走。我在姐姐房間發現她忘了帶火綢，便來狀元樓找她。但是，我到了狀元樓為她安排換裝的房間，卻不見她的蹤影。此時嚴掌櫃在房間外催姐姐提前登樓，我怕耽誤了姐姐的信譽，便畫了姐姐的妝容，想替她完成今夜演出後，再繼續找她。我剛走上五樓，便發生了命案。”

蕭淩風略微詫異，凝思不語。

秦海龍和趙思陽證明，張易休未時接到一封信，外出兩個時辰後方才回來，直接上了主樓與同窗宴飲，因此錯過園中文鬥的決勝局。

藍山雪也站出來證明，酉初文士們從園中離開，并未見到張易休其人。

藍山雪操縱的水轉百戲是數百年前機關術師馬鈞所傳，将木輪裝于木偶腳下，以流水為動力，木偶間有鐵索傳動，木偶可自行表演動作。園中“文狀元”的角逐在酉初便已結束，藍山雪需要小半個時辰在曲水上安裝木偶，調試裝置。酉正一到，樂工敲鑼打鼓，園中遊人早已列座，侍人點亮花樹上的氣死風燈。波光燈影下，水傀儡或刀槍劍戟，或婀娜扭擺，熱熱鬧鬧上演一出《八仙過海》。豈料八仙才過了一半，便被主樓發生的命案打斷了。

蕭淩風聽藍山雪說今晚園中表演《八仙過海》，頓時來了興緻。他站到藍山雪身後，低聲道：“這麼好玩的戲，怎麼不告訴我？”

藍山雪翻翻白眼，“你誰呀？”

跟過去的傅花卿不滿道：“你跟我的比試還沒完呢！”

曹大人輕咳一聲。

蕭淩風喃喃自語，“難道張易休接到的信，是崔淼淼約他相見？”

傅花卿道：“但是杏紅院離此處不到五裡，崔淼淼申時出發，半個時辰便能到狀元樓，張易休戌時初方才回來。”

崔焱焱卻說，并不知道姐姐是否與張易休傳書。狀元樓大掌櫃也表示，崔淼淼進樓之後，未曾外出。

曹大人下令，立刻在狀元樓主副樓、園中、客舍尋找崔淼淼。這裡發生了這麼大的事，崔淼淼沒有理由到現在還不出現。

不到兩刻鐘，衙差在碧花樓三層一間廂房床榻上找到了崔淼淼的屍體，她果然沒在狀元樓為她安排的聽雨樓房間裡。

衙差用木闆将沒了呼吸的崔淼淼擡到主樓大堂，崔焱焱大哭撲上去，衙差趕緊将她拉開。

曹大人示意仵作上前驗屍，崔焱焱用身體護住姐姐，不讓仵作靠近。

傅花卿對曹大人道：“崔焱焱可能不忍姐姐屍身暴露在大庭廣衆之下。”

曹大人歎道：“既然苦主在此，那便允她所求。”

曹豐馳吩咐衙差将崔淼淼擡進一樓雅間，崔焱焱扶着木闆跟進去。蕭淩風和傅花卿旁若無人綴在穆老身後，穆老瞪他二人一眼，倒也沒有阻止。孫延壽也欲跟進雅間，卻被衙差攔下。藍山雪湊到正在查看張易休遺物的衙差身前。

穆老一進雅間，便坐到圈椅上，端起幾上茶盅，挑眉示意傅花卿。

傅花卿撸袖走向崔淼淼，崔焱焱如臨大敵，“你幹嘛？”

“驗屍啊！”傅花卿理直氣壯。

“那他幹嘛來的？”崔焱焱手指穆老。

傅花卿輕咳一聲，“他是我師父。”

已站到崔淼淼屍身前的蕭淩風回頭道：“你師父不少啊！”

崔焱焱一看，防了這個，還有那個，不由氣道：“男女授受不親，我姐姐雖然不在了，但也不能任人亵渎。”

傅花卿耐心道：“如若你再阻止下去，你姐姐冤情難申。”

崔焱焱道：“我……我可以驗。”

蕭淩風回轉過來，上下打量崔焱焱，“你會嗎？”

崔焱焱揚聲道：“這有何難？”