萬長老更氣了，“不給！你找小風要竹鼠去！”

劉師叔轉身佯裝抽打蕭淩風後背，埋怨道：“都怪你！要不是你興起吃竹鼠的風氣，我諾大一個藥王谷，也不至于一隻竹鼠都找不到。”

蕭淩風縮着肩頭，低聲對花雪月三人道：“竹鼠補中益氣解毒，那年我打了一隻烤來吃，師兄弟們盡皆效仿。”

花雪月了然。

萬長老罵罵咧咧，“最可恨還是老林！放任他的狸奴到處跑，害我的寶貝們提心吊膽，不敢出院門。哼！我明日就将院外種上一圈雷公藤。”

劉師叔見索要無果，撂下一句“可别先被你的小寶貝啃食了”，怏怏離開。

武家兄弟與風花雪月四人拾階而上，與侍弄藥田的師兄弟們一一招呼過去。穿過村舍、數個演武場、藥堂醫館、學堂，行至岐黃殿。早有弟子為他們通傳，谷主石秀林與夫人蘇合香，并周長老、林長老，站立殿外，慈愛地看着幾人意氣風發而來。

一枚柳葉落于蕭淩風肩頭，蕭淩風撩袍下拜，深深叩首，石秀林連忙上前扶起。

“風兒，又瘦了啊！可是在外辛苦？”石秀林關切道。

蕭淩風頑皮一笑，“師父，您怎麼和劉師叔說的一模一樣？”轉身向花雪月三人招手。

傅花卿、藍山雪、樓心月上前見禮。

石秀林看着眼前的年輕人，心情大悅，“風兒頭一次帶朋友回谷，我們慶祝一番！”

殿前弟子們歡呼蹦跳，蘇合香在一旁溫婉颔首。

岐黃殿裡人頭攢動，長老們、師叔們談笑風生，師兄弟們争相給蕭淩風、傅花卿、藍山雪灌酒。樓心月捧着女弟子送來的桑葚飲子、枇杷露，一杯接一杯，竟也有了微微醉意。

酒過三巡，岐黃殿裡的人們突然一個個腹痛難忍，接二連三摔倒在地。藍山雪捧着肚腹扒拉蕭淩風的腿，臉皮抽搐着道：“有毒！”

傅花卿額頭冒汗，看一眼蕭淩風同樣的症狀，此刻隻能強自壓制腹中毒性蔓延。

樓心月壓制不住毒性，噗得噴出一口血。

蕭淩風急急給幾人點穴護心，自己也是支撐不住，心中驚駭莫名，何人竟能在藥王谷眼皮子底下下毒？

石谷主在中毒的一霎那，驚懼地望向身側的妻子。卻見蘇合香眉頭緊蹙，口中流出鮮血。石秀林顧不得許多，強自撐着踉跄的身體跑出岐黃殿。

殿内哀嚎聲聲，小弟子們痛得滿地打滾。蘇合香仿佛看到昔日重現，眼中一抹悲憫閃過，少時一夜間覆滅的蘇家，又讓她硬起心腸。再等一刻，他若不回來，自己必須即時出手。

未足一刻，石秀林飛奔回殿，手中拎着一隻布囊。适才他分辨出此毒，迅速跑去藥堂抓藥，拼着内傷，強行以内力将草藥碾成粉末，和蜜搓成解毒藥丸。此刻入殿，給長老、師兄師弟、弟子們一一喂服解藥。喂到蘇合香時，石秀林難掩痛楚，低頭默默服侍妻子服下藥丸。

石秀林的解藥見效極快，殿中衆人逐漸腹痛消解。萬長老破口大罵，“兀那賊子，敢來我藥王谷撒野？竟敢下毒下到祖師爺頭上？”

林長老涼涼地道：“誰剛才一副死狗樣，現今又狐假虎威？”

萬長老正待還嘴，隻聽蕭淩風驚呼一聲：“師父！”

石秀林為岐黃殿裡衆人解了毒後，再也壓制不住體内第二種毒藥，身體重重倒在蘇合香腳下。蕭淩風恢複内息時，一擡頭便見遠處的師父唇色發烏，面容劇痛難忍，比之衆人，中毒更深，毒性蔓延更快！

蘇合香拎起石秀林的衣襟，逼問道：“九霄龍紋鼎在何處？”

石秀林神色慘淡望着愛妻，眼眶迸淚。

蘇合香急道：“我蘇家的藥鼎，你究竟藏于何處？你快告訴我！”

石秀林搖搖頭，從喉嚨裡竭力擠出幾個字，“我……不知。”

蘇合香扯着石秀林厲聲道：“你為什麼要害死我全家？就為了一隻藥鼎？我蘇家滿門性命還不如一隻死物？”

蕭淩風掙紮着爬起，一劍刺向蘇合香。蘇合香回袖撥開劍刃。傅花卿從左側一劍刺來，蘇合香放開石秀林，雙袖卷向兩柄長劍。藍山雪将機關闆擲向蘇合香膝蓋，蘇合香騰身而起，蕭淩風和傅花卿劍随其身，步步緊逼，蘇合香不得不後退避讓。藍山雪與樓心月飛撲上前，搶回奄奄一息的石秀林。

蕭淩風收劍抱住石秀林軟倒的身子，傅花卿橫劍在胸，與藍山雪将蘇合香隔開。

“風……風兒，不要……找你師娘報仇……這是……我欠她的……”

石秀林頭一歪，在蕭淩風懷裡斷了氣。

蕭淩風目眦欲裂，他從未料想過，親如父親的師父竟在他回谷之日，這麼快就離開人世！蕭淩風悲痛欲絕，更加痛苦的是，師娘蘇合香，顯然就是殺害師父的兇手！

蕭淩風将石秀林的屍身平放于地，渾身顫抖着站起來，沖着蘇合香悲憤低吼，“為何？師父與你究竟何冤何仇？你要下此毒手？”

蘇合香苦笑道：“何冤何仇？我今日所行，隻為石秀林一人當年犯下的罪孽！”

蕭淩風用力抹去滿面淚痕，提劍指向蘇合香。傅花卿持劍跟上，樓心月起手，藍山雪将機關闆橫于胸前，一想不對！又将機關闆塞回身後木箱。

蕭淩風轉過身來，強忍淚意，對他三人道：“你們不要動，此事我來解決。”

傅花卿急道：“你打不過她！”

蕭淩風按住傅花卿肩膀，微微搖頭。

蘇合香冷笑道：“你若想知道真相，随我來。”蘇合香腳尖輕點，一個旋身，鹞子般飛出大殿。

蕭淩風沉着臉跟随其後。

傅花卿、藍山雪、樓心月不放心，匆忙追出。