洞房花燭，一臉羞澀的石秀林揭開蓋頭的一瞬，心如死灰。蘇合香眼中隻有冷漠，冰冷地道：“你救我一命，我便将身子給你。”

二十年來，兩人未曾生養一兒一女。石秀林外出行醫，偶爾帶回谷外流離失所的孤兒，蕭淩風這一輩師從石秀林的弟子，從大師兄到九師妹，皆是撿來的。石秀林将他們當作了與蘇合香生養的孩兒。

蘇合香見這幾個孩子當中，有一個孩子跟自己很像，時常沉溺于金匮閣。蘇合香見他根骨上佳，便将最适合他習練的劍法和配套的寶劍擺在他常坐的桌案前。

石秀林果然對這個孩子最疼愛，百依百順。因為他知道，這個孩子和自己一樣，是武癡。

自己時常外出遊曆江湖，苦苦尋覓滅門慘案的線索。

月前輾轉找到宋千山、一劍刺入他胸膛時，宋千山口吐鮮血，輕蔑笑道：“你可知，我毒死你蘇家滿門的毒藥，來自何處？”

蘇合香如雷轟頂。

宋千山虛弱地喘着氣，“如今的藥王谷谷主石秀林為何二十多歲便能繼承藥王谷？你的毒是老谷主解的吧？老谷主為何那麼快便能将你救活？”

蘇合香神魂俱失，無知無覺走回藥王谷。大病三日後，一面在谷中尋找九霄龍紋鼎，一面開始煉制蝕心散。

眼前最後一幕看到的，是石秀林口吐鮮血在自己手中，留下的話語：“我……不知。”

蕭淩風冥思一夜，想出破解打落拂雲劍招式的法子，提劍去找師娘再鬥一場，卻隻見到平整躺在床上、早已涼透的屍體。蘇合香死于她為石秀林特制的蝕心散。她留下絕筆詩後，自殺身亡。

蕭淩風見那素紙上寥寥幾筆，“弄了浮生悔恨，如來曾連深悲。漫漫險浪法船回，當初無分，今日怨他誰？”

桌上還有一個包袱，包袱上一張紙箋，上書“予小風”。蕭淩風心頭大恸，淚如泉湧。兩位至親之人，皆是良善可憐。糾葛半生，卻無法交心。一個冤死，一個悔之晚矣。譬若參商，不如不見。

藍山雪盤膝于石上，鼓盆而歌，“生死本有命，氣形變化中。天地如巨室，歌哭作大通。”

蕭淩風劍指藍山雪，“來，跟我打一場。”

藍山雪扔下瓦盆，倏溜蹿到樹上。

傅花卿上前，“别欺負他，你跟我打。”

蕭淩風紅着雙眼，“好！”

兩人打了一夜。師兄弟們隻見演武場飛沙走石，不敢到近前。

蕭淩風得了越師叔的首肯，将傅花卿、藍山雪和樓心月帶進藥王谷高聳入雲的藏書樓——金匮閣，示意他們可随意挑選一門功法和兵器。花雪月三人隻覺藥王谷如此大方，蕭淩風隻道這些本就是藥王谷數百年來自各門各派收集所得，藥王谷不藏私，信得過有德之人。

花雪月三人知道這是天大的福分，進到各層閱覽起來。傅花卿選了本《星羅劍譜》，藍山雪選了本《如意手》的掌法秘籍，樓心月選了柄流光刃。

蕭淩風阖目半晌，打開包袱。裡面是師父的藥葫蘆和《靈素劍譜》，以及細長劍身的靈素劍，靜靜躺在包袱裡，那是師娘生前的佩劍。蕭淩風一目十行，不消一個時辰，記完了整本劍譜。

夜深之時，蕭淩風在演武場上立如青松。右手拂雲，左手靈素，雙劍各使不同劍招，身如飄絮，演練起來。

蹲在草叢裡的三個人愁悶地看着蕭淩風沒完沒了地練劍。

“我們應該清醒地死去，還是糊塗地活着？”樓心月努力撐住眼皮。

“因人而異吧！我們沒有資格替别人選擇答案。但如果是我，清醒也不意味着尋死，隻是痛苦一陣，譬若壯士斷腕。”傅花卿答道。

樓心月疑惑，“你和我……說的好像不是同一件事？”

傅花卿怔住。

藍山雪灌一口酒，“雞同鴨講。”