衆人總算從山崖上下到平地，有人越走越勇，有人兩腿發抖。武家兄弟帶頭，跟緊了風花雪月四人，其他弟子也卯足勁，有蕭師兄在，安全得多。然而，尋書之路豈會順遂？

眼前一片密林，衆弟子正想稍作歇息，猛聽得嗡聲逼近。蕭淩風擡頭一看，空中密密麻麻的飛箭遮雲蔽日！弟子們呼喝着抽出兵刃抵擋飛箭，不料腳下松動，紛紛驚叫着摔倒，掉入地下洞窟，原來此地暗藏無數翻闆陷阱。

衆人亂七八糟滑落數丈深，摔進四通八達的甬道裡，各自失散。地道如蟻穴，岔路極多，風花雪月不知落在何方。蕭淩風聽得一聲貓兒嬌啼，心中發笑。循着聲音，左轉右拐，果然見到藍山雪一手擎着火折子，一手捏着他那春哨放在嘴邊吹。

此時甬道兩邊牆壁發出笃笃聲：“藍大哥！”“蕭淩風，你在那邊嗎？”

蕭淩風與藍山雪應聲招呼。

幾人商議如何循着岔路彙合。

藍山雪道：“不必那麼麻煩，看我的。”

藍山雪的辦法就是暴力破牆。隻見他從身後木箱中取出弓鑽、錘子、斧頭，不消一刻，兩邊牆壁多了兩個可供出入的孔洞。

樓心月問：“我們去找其他弟子嗎？”

蕭淩風搖頭，指指頭頂，三人會意。

戚簡英舉着輿圖在甬道裡左顧右盼，驚歎道：“這裡竟是蟻窟！”

此時，幾個小弟子聚在他身邊，小弟子問道：“何為蟻窟？”

戚簡英感慨道：“六百年前，藥王谷還很弱小，遭遇過外敵入侵。先輩們在九重山裡挖出大片的蟻窟與外敵周旋，硬是憑着對周圍環境的熟悉，潛伏偷襲，耗死了大半外敵，剩下的外敵不得不退出谷外。自此，谷中弟子精研陣法，在谷外設下數道防禦法陣，再未受到外敵侵擾。”

小弟子道：“看來，有了蟻窟，我藥王谷就有了最後一道防線。”

戚簡英苦笑，“也不盡然，蟻窟亦有緻命之處。三百年前，藥王谷出過一個叛徒，企圖将金匮閣的功法秘籍盜出谷去，賣給江湖敗類。被我谷中長老發現，擒拿之際，長老竟被他打死！”

小弟子們齊聲驚呼。

戚簡英繼續道：“那叛徒激起衆怒，被追至蟻窟。他竟事先在蟻窟放了許多稻草，封住多處出口。待衆人被他引入地下，他便放火燒灼蟻窟。”

小弟子們聽得心驚肉跳，臉上皆是恐懼之色。

“火焰與濃煙使得蟻窟裡的人們求生不得，猶如煉獄。幸得那叛徒的一個師弟拼着同歸于盡，将那叛徒也困在蟻窟裡，雙方搏殺而死。”

小弟子們為三百年前驚心動魄的慘烈場景唏噓不已。

戚簡英道：“自此，先輩們将蟻窟又增加了十多處出口，通道内增設多處氣孔，并在蟻窟深處打通暗河。”

小弟子們松了口氣。看來，這裡有水源，不會被渴死。隻要沿途做下記号，保證不迷路，找到出口便可。

幾人往前走去，拐上一條岔路，卻見前方射來無數飛镖。小弟子們一邊後退閃躲，一邊提劍抵擋。後退幾步後，再次踩中翻闆陷阱，又一次掉落到更深的地下。

戚簡英摔得七葷八素，暗暗心驚，蟻窟内怎會有暗器機關？

“既是試煉，自然有暗器機關。隻不過，不會緻死。”蕭淩風撿起地上一支流星镖，瞧了兩眼，随手扔掉。

藍山雪哈哈笑道：“妙啊！”

滿地淩亂的柳葉镖、燕尾镖、流星镖、梅花镖，間或還有幾顆飛蝗石和鐵蒺藜，是風花雪月四人适才躲避掉的。藍山雪甚至找到發射暗器的機關所在，直接将機括拆解成零件。

傅花卿道：“看來，長老、師叔們分散在各個關卡，暗中保護着弟子們。”

“你也察覺到了？”蕭淩風道。

傅花卿點頭。

樓心月問道：“藥王谷為何給弟子們設下這麼多的難關？”

蕭淩風道：“走吧，找到傳承醫典，一切就清楚明白了。”

幾人走後，一黑發黑須的老者鬼鬼祟祟進了地下甬道。

未幾，萬長老罵罵咧咧道：“哪個王八蛋拆了弩機？這拆開了我還怎麼裝回去？”