樓心月走到水邊，觀察水中情狀，扭頭道：“我們沿着此條水路，一直往上走吧！”

三人點頭，繼續前行。

此條溪道又綿延數裡，四人發現越來越多的黑色石脂滞留于溪水曲折處。眼前逐漸現出一座高山，隐見山腳下有一座龐大的莊園。

蕭淩風擡首望眼，恍然大悟，“原來石脂竟出自此地。”

傅花卿問：“何解？”

蕭淩風道：“江湖上有一個流傳百年的門派，号曰石泉山莊。我隻聽說也在蕪江一帶，卻不知就在此處。山莊裡的人不常在江湖中走動，不明有何師承，隻知莊主身份神秘，富可敵國。”

藍山雪靈光一閃，“石泉石泉，原來是此意，我怎麼沒想到？”

四人接近莊園，隻見青天白日下，有人進進出出，絡繹不絕。莊中傳出粗豪大漢吆五喝六、吃酒耍錢的聲音。

蕭淩風心中凜然，對花雪月三人道：“此山莊動靜不小，少說也有幾百人。”

藍山雪點頭，“看樣子都是武林中人。”

蕭淩風又聽了一會聲音，山莊中不乏呵斥怒罵、粗言鄙語，蕭淩風道：“恐怕裡面有許多響匪、山賊之流。”

樓心月道：“為何百年山莊收納如此多的賊人？”

蕭淩風指指進出的車馬，單單這一會功夫，便有兩撥人随同裝滿木桶的馬車離開，一個貌似管家的人領着仆從在門口送行、叮囑。

“那些賊人，恐怕是莊主雇來押送石脂的镖師。”蕭淩風道。

藍山雪唾道：“不找正經镖局，卻尋匪寇來護送，可想而知，石泉山莊走的是□□的買賣。”

傅花卿肅然道：“石脂當是朝廷禁止私人買賣的貨物，石泉山莊幹的是違法的勾當。”

樓心月吃驚道：“如此說來，這山莊是靠賣出石脂謀得暴利，才有了富可敵國的傳言。”

傅花卿略略緊張，“我們人少，最好不要驚動山莊裡的人。”

那溪流臨近莊園又拐一道彎，四人打定了主意，循着水路，繞到山莊右後方的山林中去。

此處植被漸豐，樹木衆多，夾雜在左右不時冒出的泉眼中。

泉水周圍，十步一崗，五步一哨，身着勁裝之人或坐或立，把守在這裡。

蕭淩風思考片刻，“我們去找别的路徑。”

四人悄然退走，蕭淩風觀望山形，領着花雪月三人，攀到另一座山頭，自此山背面再次潛回石脂泉附近。這邊貼近山腹，果然護衛少了許多。

石脂與泉水相雜，有人以雉雞尾羽将浮水石脂劃拉進竹筒，采集大半筒便背去山莊側門裡。

風花雪月遠遠躲在樹叢裡觀望，樓心月問道：“他們在做什麼？”

“怕是在收集石脂。”藍山雪不屑道：“他們真夠笨的，若是在泉邊做個翻車或渴烏，豈不比枯等浮油來得更快？”

“閉嘴！”蕭淩風不客氣道。

“你不信？宮裡的水運儀象台就是我師父做的。”藍山雪急道。

傅花卿冷哼，“你還打算給他們出主意不成？”

藍山雪曬笑，“那倒不是。”

傅花卿道：“如此操作手法，的确容易漏出石脂流向下遊。”

蕭淩風指向泉邊石壁，“此處泉壁是新砌出的，我們從來路也能看到，能夠湧出石脂的泉眼不少。這位莊主怕是不滿以往石脂的産量，開鑿擴建了石脂泉。否則百年未見石脂洩露禍及下遊村落，為何近日就突然病倒那麼多人？”

藍山雪憤憤道：“人心不足蛇吞象啊！”

傅花卿皺眉道：“這位莊主果然不是良善之輩，為了暴利，過度開采石脂，污染水源，絲毫不顧及百姓死活。”

樓心月小聲驚呼，指向東面泉邊，“快看！”

隻見那方有人撲入水中，手裡的雉雞尾羽和未及合蓋的竹筒同時掉落。黑色的浮油瞬間湧出，染黑水面。泉邊的人手忙腳亂呼喝着将那人打撈上來，将流出的石脂再次收攏。

藍山雪氣急敗壞道：“此人定是與那清河村的村民一樣，被石脂毒性侵害了！”

蕭淩風瞪他一眼，“悄聲。”

藍山雪氣哼哼鼓起腮幫。

蕭淩風神色冷峻，此人毒性發作，恐怕更甚于村民。