任延禮的官職在京中不高不低，府宅不算大，家眷也不多。蕭淩風沒花多少時間便踏遍全府，正尋思着還能到何處尋找線索，卻見任夫人親自出院送兒媳上馬車。

任夫人道：“又要辛苦二奶奶了！這幾日天寒，承殷愛吃的幾味菜，到地方了吩咐廚子再熱一遍吧！”

“婆母放心，媳婦記得呢！”那兒媳姚氏嬌俏笑道。

“若不是這事緊要，非得承殷親自盯着，也不至于讓你新婚燕爾，與夫君分隔兩處。”任夫人歎道。

姚氏嬌羞道：“兒媳得婆母厚愛，為任家多盡盡心也是應該的。兒媳還年輕，夫君就忙這一陣子，我們小輩日後還要仰賴公爹享清福呢！”

任夫人欣慰道：“此事辦成，你夫婦二人居功至偉，大人少不得還要酬謝親家呢！你去吧！時候不早了，路上遙遠，你早點回來。”

馬車辘辘，從院後出去，任夫人贊道：“姚氏真是懂事！”轉頭看看一旁低着頭的大兒媳，斥道：“王氏，你也不小了，嫁進府裡幾年都留不住崽，真是沒用！”任夫人徑自帶着仆婦走了。

那大奶奶王氏握緊帕子，身子抖了抖，身側小丫鬟關切地望着她，“小姐，我們也回去吧！”

王氏與小丫鬟慢慢往回走。

任家這輛馬車頗大，前半載人，後半放物品，中間有隔闆，更像一輛貨車。此時前頭坐着姚氏和兩個丫鬟，車後裝載了四五桌席面的膳食和酒壇。車外除了車夫，前後各有兩名家丁騎着高頭大馬，護衛馬車。

蕭淩風擠坐在一隻隻食盒中間，摸摸手邊酒壇。一時心癢，捏開一角泥封，聞聞味道。

上好的羊羔酒！倒是會享受！

蕭淩風自得其樂，不客氣地抱起酒壇，飲了一口，這不是狀元樓自釀的嗎？任延禮夠大方。

前頭丫鬟出聲道：“那姚氏就是個榆木疙瘩！便是官員女兒又如何？還不是攏不住男人的心？”

姚氏嗤道：“她娘家敗落，兄弟也不成器，指望得上誰？”

丫鬟道：“還是小姐娘家牢靠，能助大人一臂之力。”

姚氏聽聞此言，心緒黯然，“你又不是不知，我那大哥與任家大公子一個模子，也是個不着家的，整日在瓦子裡留連，隻曉得沒錢時回家要錢。爹娘年紀大了，這幾年工坊無力經營，要不是這次機緣巧合，我娘家也就敗落了。”

丫鬟安慰道：“小姐别說喪氣話，還是姑爺能幹，幾頭跑着，就把工坊盤活了。”

姚氏瞥她一眼，“你是不是動了春心？”

丫鬟急道：“奴婢不敢，奴婢是替小姐高興，嫁得了好郎君。”

姚氏一時又有些得意，“夫君的确能幹，既得公爹信賴，又能盯住我爹手下的匠人。此事萬萬出不得錯漏，你們兩個也給我把牙關咬死，即便是府裡誰人來問，都說不知道。”

兩個丫鬟異口同聲：“知道啦！”

“還有一個時辰才到地方，我乏了，先躺一會。”

車身寬闊，兩個丫鬟服侍着姚氏蜷身側躺，再給她蓋好衾被，坐到一旁點上鵝梨香，互相靠着打盹。

蕭淩風在車後暗想：什麼地方那麼遠？還是個需要侍郎公子親自盯着的工坊？難道……

傅花卿已然查看過兩間存放今年賬簿的房間，正欲進第三間，禦史台的官員已經到了戶部，左右侍郎引着一衆官員朝着度支司這邊院子走來。康文祿透過窗子看到來人甚多，還有兩位上官，登時緊張起來。

傅花卿安撫他，“莫慌，你先帶我到往年賬簿存放的屋裡避避。”

康文祿抓着傅花卿手臂，急急往這一排廂房裡面走去。路過其中一間，傅花卿突然道：“等一下。”傅花卿指指這間門口，“這是存放幾年前賬簿的屋子？”

康文祿道：“三年前。”

傅花卿問：“往年的屋子每日有人打掃嗎？平日有人進出嗎？”

康文祿道：“若無要事，平日無需進去的，也不用灑掃。”

“不對。”傅花卿搖頭，“這間近幾日有人進去過。”傅花卿俯身蹲下去，從下往上觸摸門縫。

康文祿一邊找鑰匙，一邊道：“先别管這些了，你就進去這間吧！等禦史台走了，我再放你出來。”

康文祿很快開了鎖，将傅花卿推進去，重新鎖好門，鎮定了心神，快步走出官舍，去迎接禦史台的官員。