太子宋景琛與戶部尚書在東宮書房密議，“他們為了弄倒我，從你下手。幸好此次你的兒女沒有損傷，下次可就難說了。”

“老臣少時便得太子照拂，此生誓死追随太子殿下，不作他想。”傅明初道。

宋景琛憂郁地道：“有你助我撐起江山，我才能在這逼仄的朝堂禁宮中喘一口氣。”

傅明初想起那夜被捕入獄，幾個孩子才從台獄出去，太子便進去找他，讓他安心。太子在獄中布了人手，護他安全，朝堂上也會力保他。

傅明初想到戶部那筆爛賬，對宋景琛道：“此次時機正好，殿下不如借勢收繳了民間紙币發行權？”

“還不到時候。”宋景琛擺擺手，“民間錢鋪信用尚在，此次國庫危難，多虧他們相助，朝廷不能這麼快就鳥盡弓藏。”

傅明初道：“皇上若是少花點銀子，國庫也不至于如此艱難。京郊各處修建行宮不夠他用，還要偷偷去洛城修建，銀子都從哪裡來？工部的支出與戶部賬目，好幾年都對不上。”

宋景琛斜睨他一眼，“父皇生平惟好歌舞宴飲，常怨皇宮太小，不得山林之樂。”

傅明初瞄瞄太子穿了三四年的常服，默不作聲，心道：我傅家若不是為了天下百姓的衣食溫飽，誰願意伺候一心享樂的皇帝？

一心享樂的皇帝正在嶽勝山行宮大殿裡，喝着西域新進貢的葡萄酒，與淑妃欣賞歌舞，康王赫然在樂工中領奏五弦。

皇帝瞟見康王，不由笑道：“易兒，你何時學會了此等樂器？不作畫了嗎？”

宋易琛将五弦遞給樂工，上前趴到皇帝膝下，撅着嘴道：“孩兒哪裡還敢作畫？孩兒差點因愛畫惜畫，丢了性命。”

皇帝笑道：“那可不行，易兒若不作畫，我大虞便少了一位丹青妙手。今日朕命你繪制一幅《嶽勝山行樂圖》，收入集萃殿，流芳百世。”

宋易琛扔下五弦，跪在皇帝面前，笑眼彎彎，“謹遵父皇之命。”

皇帝歎道：“嶽勝山到底太冷，殿内有地龍還好說，殿外禦苑中寒風冷冽，不宜遊玩。”

宋易琛聽聞此言，痛心不已，“父皇多年畏寒，兒子痛心疾首。洛城的行宮開了春便可建好，以後父皇每年去那裡過冬，走運河，三五日便能到，方便得很。”

興華帝感慨道：“朕這麼多兒子，隻有易兒貼心愛護父親。”

“為什麼追着我不放？”前幾日在街市出千的幹瘦漢子站在屋檐上，無奈道。

這裡已是城外，一片殘垣廢墟，藍山雪追蹤了半日功夫，才找到他。

“你到底是誰？故意引我們去找關鍵線索。”藍山雪問道。

此次破局這麼快，幹瘦漢子給的線索至關重要。風花雪月将之與傅尚書的線索相互參照，追查得當，讓太子得以迅速反擊，救出戶部尚書，穩住了大虞國的财政。

“你先保證不把我送官。”那漢子挺起胸膛道。

“保證不了。”藍山雪不耐道。

幹瘦漢子冷笑，“那我走了。”

“回來！”藍山雪似乎下定了決心，苦笑道：“若是不違道義，我便不抓你。”

“好，那我就告訴你實情。”那漢子聲音忽而憂傷。

“我與那戶部左侍郎家中的長媳王氏本是親姐弟，我父親在剡州為官。我姐姐嫁入侍郎府後，我父母患了重病，相繼離世。我來京城投奔姐姐，方知侍郎府欺人太甚！”幹瘦漢子的聲音逐漸激憤，“我那姐夫成日在外花天酒地，回到家便以姐姐多年無所出為名，毒打于她，府中無人護她。我姐姐哪裡是無所出？嫁進侍郎府幾年，落胎數次，皆因被他毒打所緻，身子都打壞了！”

漢子眼冒怒火，仿佛看到，沒了人性的姐夫在房中亂砸亂扔，一邊謾罵一邊毒打姐姐。姐姐的小丫鬟攔着那禽獸，姐夫便連小丫鬟一起拳打腳踢，他那柔弱的姐姐隻能将小丫鬟護在身下。

幹瘦漢子咬牙切齒道：“我恨極那戶人家，奈何姐姐脫不了身。後來輾轉打探到侍郎府與銀莊的龌龊，便想到在關撲日引起你注意的法子。我知你與戶部尚書之子交好，這個消息一定會吸引尚書大人查處左侍郎。豈料尚書大人竟在當日身陷囹圄。”幹瘦漢子頓了頓，“萬幸……你們果然将這案子辦下來了。”

藍山雪心生憐惜，這漢子的姐姐與他的顔姐命運這般相似，擡頭卻見屋檐上那人已然失了蹤影。

同一時刻，戶部左侍郎家的長媳王氏在離京幾十裡的槽船上幽幽醒轉，小丫鬟哭着撲到王氏身上，哽咽道：“小姐，我們得救了！”

王氏憶起昏睡前，自己在府裡大屋被婆婆再次訓斥後，被趕回自己住的院落。卻見她那唯一的兄弟一身狼狽、卻精神抖擻地出現在她面前。她兄弟給她帶了街市上買來的軟棗糕，讓她趁熱吃。小丫鬟嘴饞，看着棗糕，在一旁流口水。王氏讓她兄弟和小丫鬟一起吃，她兄弟卻負氣不許小丫鬟碰。王氏隻當他玩笑，吃了兩口後，腦中開始昏沉。朦胧間隻聽她兄弟說：“阿姐，很快你就能脫離苦海了。”

王氏尚自迷蒙，被小丫鬟扶出船艙。眼見船上人人說笑，江水川流不息，兩人百感交集，無聲對泣。

這幾日市井間又流出一則笑談，說是康國公的孫子在花樓裡睡覺，侍衛們在外間吃酒。那孫子不知被誰帶去了郊外，被野丐搜刮了一身衣物、配飾、錢袋，隻留了條底褲給他。家仆找到他時正在泥漿地裡嚎啕大哭，差點沒凍死，腿骨也被打折了。

曾祈年寄信到瑞王府找蕭淩風吃酒，瑞王府将信送到了見微園。

蕭淩風回複他，翌日午時，至春風樓赴會。

曾祈年早知春風樓是能做出皇宮禦膳的出名酒樓，價格可不便宜。此次豪橫一把，隻為與蕭淩風交個心。

正面高大的彩樓歡門前，高懸一溜栀子燈。進到裡面，珠簾繡幕、吊窗花竹掩映着廊庑飛橋，從廳院延向院内五座樓閣，環擁着亭台池榭、假山園林。廳院邊的櫃台内，操着算盤的賬房竟是一位眼神淩厲的女子。

曾祈年暗暗心驚，此樓竟是藏龍卧虎之地。