進入七月，賈家處處都顯得忙碌。

賈政在外面日日忙着公事，顧不上内宅的事務。而賈府内宅，卻被王夫人和王熙鳳料理得周全妥當，雖然忙碌但井然有序。

七月下旬，京城的荷花開得茂盛。甯榮街上的甯榮二府也迎來了家中最有威望的老封君賈母的七十壽誕。

按照規劃，壽宴從七月二十八日開始，連擺宴八日，至八月初五日。

賈政自己七月初早早就開始趕工，他需要把公事都安排妥當，才能抽身回家。這樣的大日子，他是斷不能缺席的。

幸好還有一個大哥賈赦，最喜歡宴席熱鬧享受，還有賈珍也善于此道。如此一來，賈政有人分擔，也就沒有那麼忙着應付各路賓客。

還有一個侄兒賈琏前幾日也趕回來了。這幾日賈政暗中觀察，雖然賈琏在酒色上有些把持不住，但做起事來，樁樁件件，很是妥當。賈琏與王熙鳳，一内一外，的确是榮國府如今管事最為靠譜的當家人。

二十八日那天，兩府中俱是張燈結彩，屏開鸾鳳，熱鬧非凡。

甯府中本日隻有北靜王，南安郡王，永昌驸馬并幾個世交公侯應爵。榮府中有南安王太妃，北靜王妃并幾個世交公侯诰命。賈家的男子主要在甯府這邊應酬官客。

這些人大多與賈家同屬四王八公，都是祖上立功得了爵位封賞，子孫做個不上不下的蔭官。隻除了北靜王仍與聖上親厚，還有南安郡王，仍有子弟擔任要職。所以這些人還沒等開席，許多都聚集在北靜王與南安郡王跟前奉承了。

衆賓客到的差不多了，一旁的賈赦吩咐開席，衆賓客一一入座。

賈赦賈政與幾位地位尊崇的王爺驸馬一桌。

“家母壽誕，乃賈家一大喜事，多謝列為撥冗來賀。”賈赦襲了榮國公的爵位，現為一等将軍，理當由他起這個頭。

說罷，他先飲一杯，衆人也都陪飲了。

宴席開始，台上參了場，有一小厮捧了戲單至階下，一一傳至了北靜王前，他謙讓了一回，點了一出吉慶戲文。随後又是一一謙讓，衆王公貴族都各點了一出戲。

北靜王雖未及冠，但風流潇灑，為人謙遜。他見賈政坐在他身側，就想起了賈家那個銜玉而生的寶玉少爺來。

“世翁，你家那位銜寶而生的小公子今日可在？”北靜王側身問賈政。

“回王爺，犬子年幼，素來又頑皮跳脫，這幾日怕他耽誤事情，就不曾教他出來待客。”賈政恭敬答道。

“早就聽說榮國府生了貴公子，我家中子嗣不豐，也想見一面沾沾喜氣呢。”武甯伯也附和道。

“王爺和伯爺既然想見寶玉，差人把他叫過來就是了。”賈赦見北靜王和武甯伯想見寶玉，忙讨好道。

賈政剛想着說辭推掉，北靜王開了口。

“既然這次無緣，那便下次吧。本王隻是好奇，小公子必定天生靈秀，如寶似玉，才能有如此機緣。”北靜王也不勉強要見，遂說道。

“王爺謬贊了，隻是一個頑皮孩子，哪有什麼靈秀氣呢。”賈政不想利用寶玉結交權貴，就沒有大力誇贊寶玉，他認為寶玉如今越低調越好，一個小孩子名氣太大，沒什麼好處。

且說榮府那邊，今日招待的也都是王公貴胄家的女眷。賈母與邢王二位夫人等俱是按品大妝迎見。

席上，南安太妃也想見寶玉，賈母便差人把迎春寶玉探春三姐妹都叫了出來，惜春還小就沒有叫她。孩子們請安問禮後，齊齊站在太妃面前。太妃先拉着迎春探春兩個的手，問了幾歲，又說道“多麼标志可人的姑娘，一個乖巧，一個聰慧，老太太真是好福氣。”北靜王妃也是連連誇贊。

賈母喜歡的但笑不語。

南安太妃又松了迎春探春姐妹的手，一手拉過寶玉來“這就是那銜玉而生的小公子了，果然靈秀”，旁人也是極力誇贊三個孩子。

“都是好的，倒教我誇不過來了。”

旁邊早有人将備用禮物打點出三分，金玉挂墜三個，沉香珠三串。

“你們幾個不要見外，拿去玩吧。”三個孩子拜謝過，其他人也均有禮物給三個孩子。

又在府上花園逛了逛，南安太妃與北靜王妃先後告辭了。其餘的賓客也有終席的，也有不終席的。

賈母今日勞累了一日，年歲也大了，受不太住。之後便均由邢王二位夫人和王熙鳳管待賓客。

甯府那邊賓客更多，賈政日日不得松懈。

三十日那天，宴請的是諸長官并遠近親友。期間，工部的尚書封嚴與賈政所在營繕司的郎中李師德和司裡的同僚都來了。

李師德為人寬和，體恤下屬，封嚴卻很嚴肅。來了之後，隻是飲了杯酒，略坐一坐，便走了。

“存周近日工事可還順利？”郎中李師德入了席，便問賈政。

“大的工程都已完成，現在忙着室内外的陳設和修繕工作，工期已近，想來本月下旬就可竣工。”賈政邊說話，邊為李師德添酒。

“我本來還擔心因為中途換将，大殿工程要延期，連折子我都想好了。沒想到存周讓我免了一頓訓斥。”李師德玩笑道。

“隻是聽說政公不僅工事順利，還體恤百姓，免了一次官民沖突呢！”說話的是禮部一員外郎，左思嘉。

賈政聽了此話，眯了眯眼睛，暗想此人也許與那日的幕後黑手有關，狐狸尾巴終于露出來了嗎？

“此話為何？”李師德問道，他是工部營繕司主官，對司内要事自然關心。隻是也有些奇怪他一主官都不知道的事情，何故禮部的人先知道了。

左思嘉便将那日的事情詳細說了。

李師德聽罷，面上不見惱怒，和煦說道“存周體恤百姓是好事，咱們做官，最好是與民秋毫無犯，這樣社稷才能長久。”

“隻是，若要因此誤了大事，那就不好了。”李師德知道如今工事順利，可如期完工，也就沒有說得太直接。況且，賈府公爵之家，他也不好在這種場合真的讓賈政丢了面子。

還有一個疑點，讓他沒有全然相信左思嘉的言辭。那便是一個局外人何故在今日突然當衆傳揚此事呢？

“今日老封君壽誕，大喜之日，衆位難得聚在一起，就不要談公事了。”一旁的關永平舉杯說道。

衆人聽了，也都不談公事，聽戲閑聊罷了。

“二弟，你如今在工部做事，最好凡事都順了長官的意。左右不過是個五品官，不要在任上因為什麼事情連累了咱們家才好。”賈赦在旁目睹了賈政同僚之間的機鋒，就趁着空隙，拉了賈政出來，叮囑道。

“老太太壽辰，正是結交權貴的好時機，前日那北靜王要看看寶玉，多好的時機。要是寶玉入了他的眼，在聖上跟前一說，那寶玉的前途還用你操心嗎？哪用得着像珠兒那樣，讀書讀成那個樣子。”賈赦說到這，仍是有些憾恨。

“兄長說的是，弟知道了。”賈政知道賈赦叮囑他不過是為了讓他不要惹事，為的是保全賈家的富貴。隻是賈赦他自己明裡暗裡惹得事還少嗎？隻是現在沒有人揭穿罷了。

至于把寶玉舉薦到聖上那裡，還是不要妄想了。先不說寶玉年紀還小，單是那單純性格，入了官場能有什麼好結果呢？

當日還來了王家的賓客，王熙鳳的父親兄長賈政都見過了。其父王子安襲了伯爵，沒兩年就緻仕，回了金陵。雖是王家長房，現任族長，但賈政觀他并無功名利祿之心，想來也是一個淡泊的。