賈政臨走時說大約要去四五天，并讓王夫人不要告訴孩子們具體的原因，隻說他去縣鎮查看工程去了。

雨淅淅瀝瀝下到天明，王夫人整夜難眠，心裡的擔憂快要溢出來，卻無人傾訴。這種擔憂大約是一種直覺。

之前在京城時，賈政在工部衙門做事，很是清閑。即便督造宮殿，也才兩三個月，沒有什麼危險。如今來了揚州，還沒多長時間，就遇到這麼嚴重的案子。

辦得妥當還好，若是辦得不妥，聖上那裡難免不會怪罪。更不用說查案時的兇險了。

王夫人整夜陷入這些想法中，難以成眠。簡單梳洗過後，她也沒有用飯，直接去了薛姨媽屋裡。

“姐姐昨晚沒有睡好嗎？看起來沒什麼精神。”薛姨媽說罷，為王夫人倒了杯茶，又輕輕撫摸姐姐脊背，以作安慰。

王夫人搖搖頭，抿了一口茶，問道“寶钗與探春在林府那邊？”

薛姨媽點點頭，“這幾日孩子們也不用去學堂，各自待着也無聊。我就讓她們住在一塊兒，也不用下雨天來回走了。”

王夫人聽罷，擺擺手示意丫鬟們退下。

“我有些擔心老爺。”王夫人一邊說一邊揉着眉心。

“姐夫不是去縣鎮督造工程去了嗎？往常這樣的事三五天也就回來了。姐姐有什麼好擔心的？”薛姨媽隻以為是王夫人多慮了。

王夫人卻輕輕搖搖頭。

“是不是最近休息不好，才容易憂慮呢？”薛姨媽又問。

王夫人又搖搖頭，心裡擔憂的事實在不能說。

“你說你，孩子們乖巧懂事，姐夫也很是體貼你。如今又在揚州生活，既不需要日日去老太太那裡立規矩，也不用管那一大家子的事情，還有什麼可擔心的呢？”薛姨媽調侃道。

王夫人聞言，又想到了賈政臨走時說的話，輕輕笑了，心裡的烏雲忽然散去大半。

“明白了就好，就說你是把自己閑出毛病了，萬一再病一場，姐夫回來還要日夜照顧你。”薛姨媽說到這裡，自己先笑了。

王夫人面色微紅，佯怒道“你又來嚼舌根了！”

“可惜我說一百句都不如姐夫的一句話管用。”薛姨媽邊說邊搖頭，故作難過。

“罷了，不說這個了。”王夫人說道。還是不要杞人憂天了，靜待消息吧，王夫人心想。

薛姨媽吩咐丫鬟将早飯送了上來。

“你怎麼知道我沒吃飯？”王夫人問。

“姐姐這麼早就過來，還愁容滿面的，我還能不了解你嗎？”薛姨媽笑着，為王夫人盛了一碗蝦仁山藥粥，又說“吃吧，吃過飯咱們去找孩子們。”

此時，林府花廳内，正是一片忙碌。

“将瓜果擺到這裡”黛玉吩咐丫鬟道。“将父親前天送來的紹興酒也拿過來，記得要燙得滾滾的。”

探春寶钗也在旁邊幫忙。

自從回了揚州，王夫人與薛姨媽日常打理家事，也常帶着孩子們在跟前。幾個女孩都聰慧，學得很快。尤其是黛玉，因為家裡沒有女主人管事，她自覺要為父親分憂。這些日子也漸漸攬過了家裡的大半事情。

“寶姐姐，你看林姐姐，操持起事情來很有幾分樣子呢！”探春打趣黛玉道。

寶钗贊賞地看看黛玉，對探春說“黛玉确實和我剛見她時不太一樣了，更開朗外向了。”

香菱端來了紹興酒，又笑說“林姑娘又有詩才，辦事也這麼周全。”

襲人笑笑，拿過香菱盤中酒，借着火爐燙酒。

黛玉笑着輕哼了一聲，又忙着布置詩社的用具。

“這樣不好嗎？每日咱們姐妹說說笑笑，簡直是天底下最好的事情了！”寶玉也插了一句。

“既然如此好，二哥哥你今日的題目可有了嗎？”探春故意逗寶玉。

隻因上次詩社寶玉做東。那日做的是寫春景的詩，姐妹三個每人都做了兩首，連香菱也做了一首。隻是寶玉素來缺少急智，那日又故意想做一首一鳴驚人的。最後憋了一個時辰，隻寫了三句。把香菱都氣得說寶玉怎麼如此不争氣！

寶玉尴尬笑着，撓撓頭說“今日我一定寫夠兩首。”

“我才不信呢！”探春笑說。

“寶兄弟素有詩才，隻是缺一些急智罷了。今日慢慢想，總會有的。”寶钗好心安慰寶玉。

“有林姑娘與寶姑娘教我作詩，我日後也可以寫兩首出來。”香菱細聲說道。

“看人家香菱多有志氣，比寶玉強多了！”黛玉走到香菱身邊，摸摸香菱辮子，瞥了一眼正癟嘴的寶玉。

姐妹四人和香菱每人一椅二幾，面前擺了點心熱酒，與筆墨紙硯。

“那咱們今日以什麼為題呢？”探春先問了。

“這可不就在眼前嗎？”黛玉看了一眼窗外，說道。

“以雨為題，沒什麼意思。”探春輕笑着搖搖頭。

寶钗想了想，笑說“黛玉所指，大約不是雨。”

“那麼是寫夏日雨景了？”寶玉又問。

“這個好！我昨日還讀了一句詩“連雨不知春去，一晴方覺夏深”，就寫雨景吧！”香菱喜道。

黛玉看香菱高興，也笑了。

探春眼珠一轉，有了想法，指着窗外一池荷花，說道“林姐姐要寫這雨中荷花，是不是？”

寶钗笑着點點頭，附和探春。

黛玉卻搖搖頭說“我又變了主意，咱們寫得寬泛些也使得，今日不如題目就寫夏日雨景吧？”

寶玉拍拍手，笑道“就說我猜對了嘛！這個題目我有好句子，一定可以寫兩首！”

黛玉故意逗寶玉“今日不限篇數，大家就即興來寫吧，随意發揮詩興！”

探春笑說“倒是輕饒了寶玉。”

寶钗輕搖着扇子，故意說道“改日讓他多寫幾篇文論也使得。”

“我才不與你們計較，香菱，咱們倆一起寫。”寶玉做了個鬼臉，笑着坐到了香菱旁邊。

襲人為寶玉和香菱各倒了一杯熱酒，笑說“剛滾好的，趁熱喝了酒，便詩興大發了。”

說罷又為另外三人也倒了酒。襲人不識字，便不參與寫詩。

衆人一邊說笑，一邊下筆，花廳内很是熱鬧。

“今日詩社由誰做東啊？”

衆人一擡頭，原來是王夫人與薛姨媽來了。

寶钗放下筆，兩邊扶着母親與姨媽，将二人帶到炕桌前坐下，又為她們倒了熱好的紹興酒，才笑道“當然是由颦兒做東了。”

黛玉笑笑，朝王夫人與薛姨媽點了點頭。

寶钗走到黛玉身邊，看了看黛玉已經寫好的一篇。

“颦兒寫得真好，這次又要将誰比下去了呢？”寶钗說罷，又看了一眼寶玉，眼神中滿是捉弄之意。