“大人，我哼一支曲子給您聽吧···”賈政輕聲說罷也不等封嚴回答，就自顧自哼唱了起來。

是一支金陵小調。

封嚴事先讓自己的人在突厥那邊接應賈政，并已經讓人和阿克塞王子暗中接應了。待确定了對方有聯合的意願，他才放心讓賈政動身。

出使塞外本就是九死一生的事，沒有人敢确保安全。隻有親身去了阿克塞王子的大軍營地，才能體現出他們的誠意。

其中必然要經過的一大片沙漠是賈政的第一個挑戰。

即使在科技發達的現代，地球上都有一大半人類沒有涉足的地方，更何況是現在這個沒有衛星定位系統的時候。人若迷失在沙漠中，隻能走向死亡。

賈政一行十來個人，扮作邊境上的小商販。其中有一半都是突厥和漢人通婚的後代，他們外貌偏向突厥人，也會說突厥話。這樣一路上若遇上突厥人，也就沒那麼容易被發現破綻。

“你上來坐着歇一會兒。”賈政翻身下了駱駝，又對領隊笑道。這人叫做師長山，自幼長在邊境，精通突厥語，而且對在沙漠和草原上分辨方向很是擅長。

因為幾匹駱駝上都載滿了貨物，大家隻能輪流乘駱駝休息。

師長山聽了賈政的話，剛要婉拒，卻被賈政扶住肩膀，又道“你是領隊，是最不能累倒的人。現在多保存體力，若真的遇到急事，才能全力帶咱們脫困。”他看到賈政如此堅持，也就不再客套，翻身上了駱駝，又大聲道“再走一個時辰，咱們到前面那棵胡楊樹下歇息。”

賈政順着他手指的方向看去，隻看到近處一棵小小的樹木，便想問大約不需要一個時辰。誰知師長山又對他說道“大人不要小看這麼一段距離，要真的走起來，一個時辰已經算快的了。在這裡看樹木很小，走近了便知道已經是沙漠上很高大的了。”

“望山跑死馬，就是這個意思吧！”賈政歎道。

師長山就點點頭，又笑道“西北地區就是這樣的遼闊，往往看起來近在遲尺，有時候一整天都走不到。”

“的确，總要親自感受過才能有這樣深刻的體會！”賈政笑了笑，便不再說話，認真趕路。走了大約一個時辰，他們果真到了胡楊樹下。賈政也就對師長山更信任了。

一行人吃了幹糧，又開始趕路。賈政看其他人都隻是默默走着，也不敢說話，氣氛悶悶的，就主動說道“這樣趕路實在枯燥，不如我講個故事給大家聽，如何呢？”

師長山便先附和道“大人有如此雅興，我們自然要側耳靜聽了！”

賈政又看一圈其餘的人，也有幾個附和的，他便想了想才說道“不如說個蘇武牧羊的故事？也很應景。”

“蘇武是漢朝武帝時期的一位将軍。他受皇帝派遣，率領一百多人出使匈奴···”賈政聲情并茂道。

隊伍裡的人大都是平民出身，讀過書了解這段故事的并沒有幾個，看賈政說得生動，此時也都認真聽了起來。

“他們完成任務後，正要趕回長安，隻可惜途中匈奴發生了内亂，蘇武一行人被扣留了。他們便強逼蘇武背叛漢室留在匈奴人手下做事，隻是蘇武為人頗有氣節，他甯死不屈。後來便被匈奴人流放到北海，一個苦寒之地。他在那裡牧羊長達十九年，才被武帝接回長安···”賈政說到這裡，忽然有個小士兵問道“大人，我們也會像這樣嗎？”

小士兵話剛出口，旁邊就有人拽他手臂，提醒他不要再說。

賈政卻笑了笑，回答道“我也不知道，也許會這樣···”

“也不知道我能不能在那樣的地方活十九年！”又有一人說道。

此時師長山變了臉色，就要開口訓斥，忽聽得賈政說道“如果我們行程順利的話，便有機會挽救許多人的性命，我以為這也是一種好處吧！那些處在葉榆城的士兵，你們或多或少也認識一些。”

“也許隻有認識到其中的危難，我們才更能有不懼危險的勇氣！”賈政輕輕歎口氣，又笑道“本來是想讓你們振奮一點的，卻···你們随便聽聽，過後忘記也就罷了。”

一行人夜以繼日地趕路，期間也遇到兩次匈奴人，都很順利地混過去了。在沙漠中行軍，可謂是風餐露宿，步履維艱。又行了七日，在第八日傍晚，遠遠看到了草原，師長山便道“前面就是阿克塞王子的駐地了。”

夕陽染紅了帳篷，河流，草地和雲朵，賈政在彎彎曲曲的河面上，看到了七個太陽。

迎春的婚期還有一個多月，她和丫鬟們更是秉燭達旦地做針線，學規矩，不敢有絲毫懈怠。并且邢夫人每天都派嬷嬷來盯着她們。有這樣的人監視，姐妹們反而不好來幫助迎春。

隻是為了讓迎春開懷，寶玉便在姐妹們的建議下，常去賈母處撒嬌，讓迎春過來玩。

賈母雖認為這樣不妥當，不應該打擾迎春。但知道她們姐妹情深，也耐不住寶玉撒嬌裝傻，有時也會順她們的意，讓人去接迎春。

七月裡的一個清晨，寶玉和黛玉兩個在賈母處用了早飯，便約着去邢夫人處看看二姐姐。姐妹兩個邊走邊說話，剛走到王夫人院門口，二人準備進去請安，忽聽得一個小丫鬟跌跌撞撞跑了過來，嘴裡喊着“太太，不好了！”

黛玉立刻攔住小丫鬟，剛要開口問時，探春也走了過來。黛玉看到探春腳步慌亂，神情緊張，全無半點往日的沉穩，便忙上去扶着她兩臂。

探春顫抖着聲音，輕聲道“快去找母親，出大事了···”

黛玉沒有追問，立刻和寶玉扶着探春進了王夫人的屋子。

探春看到王夫人，便哽咽道“母親，快去瞧瞧二姐姐吧！”