西北道戰事了結後，又過了兩個月，王子騰也回了京城。據傳，他是被禦史參了。此次回京，自然是向皇帝謝罪的。雖沒有丢了九省檢點的職位，但這樣特地召回京城，當面責罵，仍是很沒有臉面的事情。

先前史鼐殉職，皇帝沒有追封。如今真相大白，史鼐并無任何渎職的問題，皇帝也就事後賜了個谥号，又對史家人賞了些東西，寬慰了幾句。

隻是史家如今的家主三老爺史鼎，卻一心要辭官回鄉，皇帝也沒有阻攔，很痛快地答允了。這在他人看來，卻是個耐人尋味的信号。也許皇帝對四大家族的厭惡，并沒有到欲殺之而後快的地步。

史家決定年後搬回金陵，賈政對此是滿心贊同的。隻是賈母歎息了一回，也許是看到了賈家的未來。

在賈母眼中，薛家已經沒有了皇商的名号，如今隻勉力維持着基業。史家又要搬回金陵，再無曾經的榮華。四大家族，早已名不副實了。

因林如海是督察員左都禦史，王子騰如今正是有心攀附的。便向賈政來了一封信，說過幾日是他家長輩的生辰，邀請賈政和林如海去王府叙舊。賈家的女眷們自然也被邀請。

這是賈政第一次看到王子騰的熱切，實在難得。賈政當然清楚王子騰打的什麼算盤，隻是畢竟他是王夫人的娘家哥哥，兩府也是一榮俱榮的關系，該幫的忙自然要幫，該勸的話自然也要勸。

王子騰剛受了皇帝的責罰，也不敢大擺宴席，實際上隻邀請了賈家人和林如海，也算是很低調了。

隻是賈政看着王子騰一心與林如海打聽事情，仍是醉心仕途，就不由得有些無奈，便道“如今聖上有意打壓幾戶世家大族，我想二哥不如早先準備好退路，以防萬一啊！”這話已經很直接了。

可是王子騰卻道“存周這幾年仕途順利，為何像大哥那樣有了歸隐的心思呢？我看如今正應該再搏一搏，努力建功立業才是！不然你又為何自請去西北道呢！”

賈政看出王子騰所說，非但是指責他心裡矛盾，也很看不上王子安激流勇退的行為，便又勸道“常言道‘月滿則虧，水滿則溢’，我也隻是居安思危罷了！可是聖上打擊咱們這幾戶人家，卻是實有此事啊！”

林如海聽到賈政所言，也就一起勸道“我也聽到都察院裡傳的一些消息，隻怕二哥日後還是不要那麼鋒芒畢露了。”

“什麼傳言呢？”王子騰看向林如海。

林如海與賈政對視一眼，才低聲道“這次參你的人不止一個，他們說你結交外戚···”

王子騰将口中的酒咽了下去，才道“無稽之談。”隻是捏着酒杯的手指卻泛了白。

“有時候掌握的權力太大，就容易被蒙蔽了雙眼，連性格甚至也會改變。二哥曾經是何等敏銳沉穩，做事周全的人，隻是如今卻有幾分看不清也做不到了···”賈政又道。

王子騰并沒有說話，他沉默一會兒，才道“我也聽說了你們甯府的傳言···”

“他們敢那樣做，也是嫌日子過得太好了。”賈政毫不留情地說道。

“你這人如今倒狠心。”王子騰半眯着眼睛看賈政。

“為人臣子的，就應當守住本分，一旦有所逾越，隻怕就要萬劫不複了。”賈政嚴肅道，“二哥以為呢？”

“哪朝哪代都會有幾個位高權重的人，難道他們都沒有好下場嗎？”王子騰卻道。

“如果二哥隻看到少數的幸存者，隻怕以後也要吃虧的。”林如海正色道“如今四大家族名存實亡，薛家和史家都已沒落，這是必然發生的···”

賈政接着林如海的話又勸道“何不順應趨勢，固守根基，凝聚人心，以待日後呢？”

“我隻想在我手中讓家族達到頂峰，這樣也不好嗎？”王子騰晃着手中的酒杯，直直看着那琥珀色的美酒。

“頂峰之後不就是必然的衰落嗎？”賈政歎了口氣。

“二哥沒有必要再去做富貴險中求的事情，實在是風險太大，不值得将阖家老小的性命作為賭注···”林如海也很誠懇。

“你們說的都有道理，我也不是完全聽不得建議的人。”王子騰放下了杯子，他看着自己在酒杯中的倒影，才悠悠道“容我再想一想吧···”

賈政和林如海今日與王子騰的談話，并沒有太多實際内容，隻是試探了王子騰的心思。讓賈政不很驚訝的是，如今的王子騰已經被權勢蒙蔽了雙眼。而所謂傳言他結交外戚，也并不是空穴來風。

已經有人向林如海報告了幾件事，隻是沒有實際證據罷了。王子騰結交的正是唐貴妃的父親，他如今任吏部侍郎，管的正是官員升遷調動。其中多少錢權往來，自不必說。

就像賈政管不了甯府的事，對于王子騰他隻能是以勸為主。而在他的授意下，甯府賈珍結交泸定王的事也被林如海報到了皇帝跟前。

賈政時刻記挂着這事，并做好了事發後如何處理的準備。

孫紹祖上了一趟戰場，雖然沒有絲毫戰功，但也算是添了一些賣弄的資本。自他回到京城，又和賈琏勾搭在了一起。這二人年紀相仿，又都喜歡尋花問柳，可謂是臭味相投。

隻是對于迎春的事，孫紹祖竟然也有幾分惋惜，認為自己無緣這樣一門好親事，全然忘了他之前對賈政的許諾。

“我聽說你先前那個婆娘，最近回了京城？”孫紹祖勾着賈琏的肩膀，半醉半醒地說道。

此時賈琏也喝了個半醉，仍摟着一個歌女，聽了孫紹祖的話一時沒有想到他在說誰，就問道“你說誰呢？”

“王家那個，你先前的婆娘啊！怎麼才幾天就忘幹淨了！”孫紹祖笑說。

“她回不回京城，你哪裡知道？”賈琏嗤笑一聲。

“你還不知道呢！”孫紹祖嘴巴湊近了賈琏，笑道“西四十條街最近新開了好幾家鋪子，賣的全是外國貨，我有一天湊巧去了，就聽到有人說老闆是王家大老爺的姑娘。”

“王家大老爺有幾個姑娘呢？”孫紹祖晃了晃賈琏的肩膀。

“你親眼見過她了？”賈琏問道。

孫紹祖搖了搖頭，“聽說她并不經常來店裡。常有一個叫平姑娘的代為打理···”

賈琏忙問道“這位平姑娘長什麼樣兒？”

“容貌秀麗，說話和和氣氣的···”孫紹祖還沒說完，又被賈琏打斷“一定是她們了！”

賈琏說罷，猛灌了一杯酒，仍憤憤不平。孫紹祖看出他的反應，便打趣道“看不出你還這麼在意她喽！”

“不過是我看不上的人罷了，哪裡在意半點了？”賈琏不小心咬到了舌頭，口中滿是腥甜的血味。

“既然如此，不如我做大哥的替你出口氣，如何呢？”孫紹祖又道。

賈琏思考了一下，才擺擺手道“又何必再去幹擾她們呢？各自安好就罷了！”

“還說不在意？你也是個嘴硬心軟的，比我可是有良心多了！”孫紹祖笑道“若我是你，自然要将她們的鋪子砸了，讓她們再也不能在我的眼皮子底下蹦跶···”