長庚順手端了熬好的藥，進了他那小義父的屋子。

沈十六屋裡隻點了一盞晦暗的小油燈，豆大的光暈，螢火似的。

他正靠窗坐着，大半張臉沉在燈影下，隻微許露出一點端倪來，大概是快歇下了，沈十六并未豎冠，披頭散發，眼角與耳垂下各長着一顆朱砂小痣，像針紮的，屋裡那僅有的一點燈光都被他收來盛在了那對小痣裡，近乎灼眼。

燈下看人，能比平常還要添三分顔色。

愛美之心人皆有之，哪怕看慣了，長庚的呼吸依然忍不住一滞，他飛快地眨了一下眼，像是要把那晃眼的朱砂痣眨出眼皮之外，清了清嗓子，擡高聲音道：“十六，吃藥了。”

少年正在變聲，跟這半聾說話有點吃力，好在這一回沈十六聽見了，那催人尿下的埙聲戛然而止。

沈十六眯細了眼才看清站在門口的長庚：“沒大沒小的叫誰呢？”

他其實也就比長庚年長個七八歲的光景，還沒成家，大概對自己爛泥糊不上牆的本性有些認識，做好了娶不起媳婦孤苦伶仃的準備，好不容易撞上這麼個不用他養活的便宜兒子，恨不能牢牢地傍上，沒事總要将自己“爹”的身份拿出來強調一番。

長庚沒理他，小心翼翼地将藥碗端到他面前：“趁熱喝，不早了，喝完趕緊躺下。”

沈十六把埙放在一邊，接過藥碗：“白眼狼，給我當兒子不好嗎？白對你那麼好了。”

他喝藥絲毫不為難，顯然已經習慣了，一飲而盡，又接過長庚遞給他的漱口水喝了兩口，擺手不要了：“今天長陽關那邊有集，帶了個好玩的給你，過來。”

說完，沈十六彎下腰，在書桌上亂七八糟地摸索起起來，他看不清，鼻尖都快蹭到桌子上了，長庚隻好無奈道：“找什麼？我來吧。”

接着，他又忍不住抱怨了一句：“我都這麼大了，你沒事老弄一堆逗小孩的東西給我幹什麼？”

有那工夫還不如少搗點亂，讓我有時間多學點有用的——後面這話在長庚心裡轉了一圈，臨到嘴邊時感覺有點傷人，便沒說出來。

沈十六作為一個四六不着的浪蕩子，自己虛度光陰就算了，還總要拖長庚一起，不是叫他去趕集，就是拽他去騎馬，有一次還不知從哪撿了一條“小狗崽”給他養——那回沈先生讓他吓得臉都綠了，敢情這瞎子狼狗不分，抱回來的是一條小狼崽。

徐百戶常年不在家，又為人木讷，雖然對長庚很好，但并不常與繼子交流，算起來，長庚十二三歲的這至關重要的兩年，好像都是在沈十六這個不靠譜的義父身邊度過的。

從一個毛孩子長成玉樹臨風的少年人，要有多大的定力才能保證自己不被沈十六帶歪？

長庚簡直不堪回首。

他天生不是跳脫愛玩的性子，凡事有自己的規劃，執行起來也十分嚴苛，不喜歡别人打擾，時常被沈十六煩得十分惱火。

但惱火通常并不持久，因為沈十六并不隻在口頭上占他便宜，是真拿他當兒子疼。

有一年長庚生了一場大病，徐百戶照例不在家，大夫都說兇險，也是小義父把他抱回家，晝夜不休地守了他三天。

十六每次出門，無論多遠多近，也無論幹什麼去，都必會給長庚帶些小玩意小零嘴，長庚不愛小玩意，但不能不愛這份随時記挂着他的心。

總之，長庚每天見着十六，肝火就會異常旺盛，但不見他，又時時牽挂。

長庚有時候也會想，雖然沈十六肩不能挑手不能提，文不成武不就，但以後保不齊就有那上當的看上他模樣好呢？

小義父将來也總會娶妻生子，那麼有了親生的，還會挂念着他這個認來的嗎？

想起這碼事，長庚心裡就說不出的堵，他在十六桌上找到個一個方盒子，短暫地甩開一腦門胡思亂想，興趣缺缺地拿給沈十六：“這個？”

沈十六：“給你的，打開看看。”

沒準是個彈弓，也沒準是包奶酪，反正沒正經東西——長庚毫無期待地拆開，順口數落道：“手頭寬裕也要節省些花，再說我又……”

下一刻，他看清了盒裡的東西，頓時閉了嘴，眼睛倏地睜大了兩圈。

那盒子裡居然有個鐵腕扣！

所謂“鐵腕扣”，其實是軍中輕甲的一部分，隻在手腕上圍一圈，非常方便，因此也經常被單獨拆下來使用。鐵腕扣大約四寸寬，裡面能藏三到四把小刀，刀是用特殊工藝制成的，薄如蟬翼，又叫“袖中絲”。

據說最好的袖中絲被鐵腕扣中的機簧打出去的一瞬間，能将幾丈以外的發絲一分為二。

長庚驚喜道：“這……你從哪弄來的？”

沈十六：“噓——别讓沈易聽見，這可不是玩的，他看見了又要啰嗦——會用嗎？”

沈先生本人正在院裡澆花，他又不耳背，屋裡人說話聽得一清二楚，實在拿這個以己度人的半聾沒辦法。

長庚跟着沈易學過如何拆卸鋼甲，熟練地戴上了鐵腕扣，這才發現此物的特殊之處。

袖中絲制作不易，民間很少，市面上的鐵腕扣多半都是軍中流出來的舊貨，尺寸當然也是成年男子的尺寸，沈十六帶回來的這個卻明顯要細上一圈，正好合适少年人。

長庚一愣神，沈十六就知道他要問什麼，慢悠悠地說道：“我聽那賣家說這是殘次品，沒别的毛病，就是尺寸做小了一點，一直無人問津，這才便宜賣給了我，我也沒用，你拿玩去吧，隻是小心點，别傷着人。”