聽這話劉嬸氣得都樂了，轉瞬又收起笑容，闆臉問道：“那你是如何辦的？”她知道像她們這樣的農戶家境，能在不是農忙的時候找份幫工補貼家用是再好不過的了，周嬸和她年紀仿佛，家境仿佛，兒子也差不多一般大，跟其他家的婦人一起洗衣裳時，她倆的話題就多一些，都是聊些你兒子如何，我兒子怎樣的話，從小到大，直到現在開始幫工補貼家裡。劉嬸為人一向要強，在同齡人中最好面子，連在周嬸面前也不例外，往日都是劉嬸數落周嬸這裡不對那裡應該怎麼樣，這回算起來還是劉嬸頭一次吃癟。

劉嬸有心“指點”周嬸，奈何這回真實怎麼找也找不到可以誇耀的地方，事情的發展完全不像劉嬸預期的想象，長山每日工作非常辛苦，幾乎連喘口氣的功夫都沒有，吃得不飽，睡得不好，就這樣頭一個月還得白幹，先還沈三娘的人情費，即便從第二月開始能留下工錢，一天的工錢也才八個錢，聽說還要扣夥食費和住宿費。

劉嬸很難相象周嬸兒子小河一天十個錢的幫工費要多受多少折磨，剛才聽周嬸言談之間，劉嬸已經腦補出小河赤身綁着繩子，整日拖着巨大石頭塊，艱難地和一群倒黴幫工來來回回走動的畫面。

據劉嬸對周嬸的了解，周嬸也是個偏愛兒子的性子，尤其小河還是大兒子，劉嬸心裡納悶，周嬸在這種情況下是如何保持冷靜的？

因此劉嬸難得對周嬸屈尊下問，她真的很想知道周嬸看見兒子那麼辛勞，是怎麼排解心中抑郁的？

周嬸見劉嬸認真問她，鄭重說道：“兒孫自有兒孫福，雖然現在苦了點，但孩子們知道怎麼做能讓自己将來過活得更好……”她聽不少柳家的幫工閑聊，說東家姑娘的手藝是白傳給他們的，能學到一技之長，以後的路子不是更寬嗎？更何況還是一邊收工錢，一邊跟着學手藝，小河言談之間說什麼工具不夠，有些幫工沒選上，還得巴巴等着下次呢！小河是頭一批被選上的，這點辛苦算什麼，開工就做一上午，又不是什麼累活！

劉嬸點頭，的确如此，長山咬牙堅持，不就是為了讓家裡寬松些，等給大哥娶完媳婦，他自己也要娶媳婦，沒錢哪裡來的媳婦？

周嬸又道：“我去看小河，他整個人都樂呵呵的，能看出來雖然累，但是知道賺了錢，心裡不是高興嗎，覺得自己長大了，能給家裡賺錢，孩子們也高興！”

劉嬸想到長山見到她之後，立刻挺起了微微駝着的腰杆，露出苦澀的笑容……

周嬸道：“……吃飽喝足閑着也是閑着睡大覺，為以後多做打算，難道還叫“受欺負”？你啊，就是太寵愛孩子了，又不能養他們一輩子，大了就得出去做工，鍛煉着養家才行……”

劉嬸心道，可不是，長山以前在家裡，都是劉嬸帶着女兒們幹得活兒多，兒子們和他們的爹吃飽了午飯都是一頭倒在炕上睡一下午。

“……一天十個錢的工錢，緊着一上午那會兒功夫幹那點磨石頭的活兒，下午歇那麼長時間，跟白撿錢有什麼區别？中午吃那麼多肉菜和飯，下午在工棚光躺着不動，小河臉都圓喽，過陣子還不得吃成個小胖子？小河願意多學，我也是這麼想的，聽他們說，這個石雕刻洗衣裳的闆子，柳家賣了不少呢……”

“等等！”劉嬸打斷周嬸：“肉菜和飯？”

周嬸還在琢磨小河攢幾年錢，家裡沒準兒也能換新房子呢，忽然被劉嬸這麼一問，怔了怔，才道：“……啊？”

劉嬸盯着周嬸問道：“你說小河他們夥食吃的事什麼？”她沒好意思直接問柳家的飯菜裡還有葷腥，因為單是一想到她剛才看見長山吃的那種她家裡喂豬才會橫切的白菜，就覺得心口刺痛。

“哦，你問小河他們的夥食啊？”周嬸“嗨”了一聲，大方說道：“聽說今兒是青椒炒肉和土豆丸子湯，好像還有什麼酸辣口的涼拌和山菜素拼。”

“應該是挺下飯的，小河說他飯吃了有這麼多，還讓我跟着工棚的廚娘學學，回家做給江兒他們吃……這出來幫工沒幾天，就開始敢笑話他老娘做的飯菜不好吃，熊孩子真是欠打……”

周嬸嘴裡罵着，臉上卻是嗔怪和滿足：“官山路的工地吃得就是好，咱們家裡一年能吃幾回肉啊，還涼拌菜？我哪兒有那功夫，閑着還不得多繡幾雙鞋墊！要說東家都是有錢人，涼拌菜裡也有肉絲……哎，嬸子，趙家都吃什麼？”

劉嬸避而不答，白着臉繼續追問：“你說小河磨石頭，怎麼個磨法？刻石頭，又是怎麼個刻法？他一天……都做些什麼？”

周嬸回想了一下，掰着手指數道：“……就是等着什麼碎石工送過來的石頭，他們坐着一排排等在那裡，照着樣闆磨成一個形狀，屯在工棚裡頭，不到半天就完事了，然後大夥兒聊會兒天，等着吃飯……刻石頭嘛，我也看了，用一些小鐵棍，在石頭上敲打紋路，說是叫石雕刻手藝……”