路上，周嬸想到小河以後算是有了保障了，家裡也跟着沾光，以後不用再月月借糧，甚至連小孩子也跟着節衣縮食，等過幾年小江長大了，也跟着在這裡做學徒，半工半讀，小江那麼聰明，就算考不科舉，也能有個不錯的容身之所，如此下來，她和孩子爹也算老有所依。

想着想着，不由流下淚來。周嬸擡頭一看，遠遠走過來一個人，同樣抹着眼角。

這人正是劉嬸，劉嬸早看見周嬸一步，趕緊把眼淚幾下子抹擦幹淨，遠遠喊了一聲：“周兒，你這是怎麼啦？哭天抹淚滴？”她本想問問是不是周嬸因為兒子的事在哭，可又想起上次周嬸說小河一切都好，便不好造次，她人又好面子，搶在前頭把眼淚擦幹，就是為了怕周嬸笑話。

周嬸見劉嬸走近後神色如常，以為自己剛才看錯了，便笑着和劉嬸打了個招呼：“嬸子，你也是來找長山的吧？找見了嗎，去趙家看過了嗎？”

周嬸不是個善于掩飾的人，這會兒功夫眼淚還挂在眼角上。

劉嬸道：“你這是哭什麼呢？”

周嬸唉呦了一聲，有些難為情地說道：“這不是歲數大了嗎，見個兒子也淌點眼淚，讓嫂子你看見了！”

劉嬸心道，長山境遇不好，小河恐怕也沒好到哪裡去，上次不過一次吃得好，周嬸就如此炫耀，這次怕是見着真章了，天下烏鴉一般黑，還有不克扣幫工的東家，她就不信了！因問道：“你不是說小河吃得好睡得好，怎麼，還不知足？”

周嬸知道劉嬸從小便喜歡這樣打趣别人，不在意道：“也沒什麼……”她哪裡好意思說以前家裡的日子太苦了，今天見着小河吃住享受的都不是一般的人家能承受起的，還可能以後都是這樣的，她太幸福就哭了嗎？

劉嬸卻不停地追問，周嬸隻得說了實話。

“哎呀嫂子……你沒看見那條魚，那麼大，誰家舍得買啊，哪怕是過年都未必舍得！”

周嬸和劉嬸家的村子在嬸婆老村的另一個方向，那村子不靠河，沒有什麼魚，若是想吃這一口，非得等到廟會大集之類的，去縣城才能見得到，但縣城大集好多漁民都是特意賣給縣裡的富戶的，單條價格高，普通百姓買不買得起，又是另一回事了。

“那刺芽兒菜都是用雞蛋裹着面做的，炸得黃澄澄的……說是這兩天辛苦大家，東家姑娘給加的兩個菜，嫂子你說原本就有肉菜，還給加了一條大魚和新鮮山菜，這得多少錢啊……小河這兩天的工錢也漲成每天十二錢了，還說東家姑娘以後也要繼續開客棧，這份幫工要能幹長遠了，我就是立刻死了也閉上眼喽……”

劉嬸聽得瞠目結舌，本以為見周嬸哭，會聽見什麼柳家不好的事兒，結果人家是喜極而泣。

真是沒想到……

劉嬸愣了半晌神，周嬸感慨了好一陣子，又抹了把眼淚，這才看向劉嬸，笑道：“你看我個沒見識的，真沒想到大東家們都這麼富裕，咱們窮日子過久了，整天就知道伺候家裡幹活種地，也是時候出來看看了，嫂子，長山那頭跟着趙家，是不是賺得更多？幹得更好？”

好？好個屁！劉嬸差點就罵出口了，她現在腸子都悔青了，今個兒長山見到劉嬸，把這兩天在趙家受得氣又一股腦兒說了一遍，涕淚齊流，劉嬸沒繃住，和趙家管事吵了起來，問他憑什麼扣工錢？要知道，她家長山，原本就是要白幹一個月的，這會兒加上扣的工錢，恐怕不知道要白幹多久了！

管事言語之間對長山諸多貶低，劉嬸氣不過，就口不遮攔起來，直接說出了趙家母等等的話，問管事難道不怕她去告訴趙家夫人嗎？管事沒慣着劉嬸，直接告訴她，愛哪裡告哪裡告，要不是他給長山留臉，長山可能就要被趕走了，扣工錢可是最輕的懲罰。

劉嬸跟管事吵了半天，有同去給趙家外村來的幫工送東西的家屬拉住了劉嬸，勸了她許多，劉嬸這才知道，趙家可是趙家老爺說了算的，且劉嬸牽扯出趙家母，傳到趙家老爺耳朵裡，指不定劉嬸母子連同趙家母都有點兒麻煩呢！

這位胡奶奶的兒子是在趙家待的年頭比較久的，知道一些趙家的底細，胡奶奶有些話并沒有跟劉嬸詳細說，其實據胡奶奶所知，趙家其實說了最算的，要屬大少爺趙晟，由于具體原因胡奶奶也不清楚，她就隻能婉轉着告訴劉嬸，别想着讓趙家母給撐腰了，還是一老本實幹活兒吧，等過兩年混成個老幫工，和一些管事互相熟悉了，看在面子上，管事也就不能再為難長山了。

劉嬸是個心高氣傲的，再者她一琢磨，總覺得是被占了便宜，這便想打探一下周嬸這邊的動靜，再作以後的決定。

現在一看，什麼都不用想了，她帶着長山投奔沈三娘是個大大的錯誤！劉嬸顧不得和周嬸客套什麼，随口敷衍了兩句，就告辭直奔沈三娘家裡。

“娘子，你看看現在，你看看那趙家的管事，一個個窮兇極惡的模樣，我們長山哪裡受得了這個委屈！”劉嬸一想到長山和小河現在的境況，眼裡的淚水就止不住地流下來。

見劉嬸沒帶來什麼有用的消息，說的還是那些“柳家幫工吃得好、住得好”的話，沈三娘實在有些不耐煩，她吸了口手裡的煙袋，盤腿在劉嬸對面，說道：“嫂子你怎麼這麼想不開，我都說了，事情要往長遠打算，誰能一開始就給個新幫工當管事的，反正有趙家母給長山撐腰，你還怕什麼呢？”