貝克街221B起居室的門再度被敲響，走進門的毫無疑問的是第二個霍普。

隻不過眼前這個赤面男人将自己裹得更加嚴實，像是并不希望暴露于其他人的視野中。

約翰看着眼前幾乎可以稱之為雙胞胎的面容，驚訝這幾個字已經寫在了他的臉上。

“福爾摩斯先生的敏銳果然名不虛傳。”

第二個霍普開口後，之前進門的車夫就不再言語，像是被抽出了運轉中樞的人偶一樣，動也不動地僵在原地。

約翰又一次看看歇洛克，這次主要看是看向他手中那枚遲遲沒有丢出去的戒指。

按照他們事先的約定，隻要歇洛克将戒指扔出窗外，就是給藏在街角的雷斯垂德他們發出信号，那個時候他們将直接給霍普一個措手不及的逮捕結局。

但此時，歇洛克似乎完全沒有要扔出戒指的意思。

霍普緊緊盯着偵探，“那麼正如福爾摩斯先生所言，站在這裡已然是我的誠意，現在可以将戒指還給我了嗎？”

歇洛克不為所動，甚至連視線也沒有多分給面前恍若雙胞胎的兩人。

他說，“如果你的誠意隻是讓第二個傀儡登門拜訪，那麼霍普先生，你的這份誠意未免也太廉價了些。”

約翰一驚，猛地看向起居室門口的兩人。

歇洛克走到窗邊，攤開掌心，露出那枚戒指。

“既然你不在乎它。”

他看起來真的是一點也不在乎這枚對他人充滿特殊意義的戒指。

“那麼玩笑一樣的見面可以就此終止。”

那枚戒指像是劃破天際的流星，從樓上墜落，即将落到滿是污水的街邊泥地之中。

站在起居室門邊的兩隻傀儡立馬往窗邊沖來，約翰發誓自己從他們僵硬的臉上，和細枝末節的動作裡，看到了隐藏的憤怒。

可他們一踏入起居室，平日裡沒有顯現的儀陣就如同嗅到了受傷時墜入深海的獵物。

無形的鲨魚們張開血盆大口，朝着新鮮的獵物咬去。

隻不過是刹那的時間，這兩個“霍普”就像觸碰到王水的金屬迅速軟化分解，化作一灘具有玫瑰氣息的赤紅液體流淌到起居室的地毯上。

液體一接觸地攤，就發出被強烈腐蝕的呲啦聲。

約翰往後倒退幾步，避開那些液體流淌的範圍。

站在他旁邊的歇洛克抽空還先收集了一些液體，裝進餐桌上擺放的玻璃瓶裡，然後才略帶上嫌棄地看向他們那張被腐蝕得坑坑窪窪的地毯。

“早知道我們應該先用舊地毯來接待。”

不過地毯下方的地闆在接觸到那些液體時，完全沒有被腐蝕的迹象，反而直接将那些奇異的液體全部吸收，使其看起來完全不見蹤影，最後隻留一張滿是破洞的毛毯攤開在地面上。

約翰感覺自己的大腦此刻一片混亂。

“天哪！歇洛克！霍普他……死了？！”

“不不不，你說這兩個都是人偶，那霍普今晚是沒有來嗎？”

“他當然來了。”

偵探說道，順帶動作絲滑地将玻璃瓶叮叮當當放在桌上的時候，就按下最靠近手邊的黃銅儀器把手。

猶如火車被點燃發動機，又像多米諾牌被推倒第一張。

桌上看起來雜亂無章的儀器們，此時竟然開始了有條不紊地運轉。

歇洛克說道，“這下等我們回來，就能看到那些液體的成分是什麼。”

當然，他做這些事情的時候動作太流暢，好像事先就設計好藍圖，隻等霍普自己将材料送上門來。

他在行雲流水之間隻花了不到一分鐘的時間，就已經處理好一切，然後站在窗邊往下看。

“看，那才是真正的霍普。”

約翰三步并兩步沖到窗邊，看見街邊那匹毛色不純的花色駿馬焦急地揚起自己的前蹄，仿佛人類慌亂要接住什麼抛物而張開雙臂一樣。

但它已然失去了雙手抓握的功能，隻能徒勞地看着那枚戒指在自己面前滾落。

花色的馬慌亂地低頭要将那枚戒指咬回來，可那枚戒指恰好落在排水的溝渠裡，不停地快速往前滾動着。

約翰看着那一小點銀白的亮光逐漸要被黝黑的排水口吞沒。

那匹馬兒的焦急慌亂太過明顯，明顯到隻需要看一眼就能猜出它的真實身份，就是他們要找的兇手霍普。

它此時唯一的念想，似乎隻剩下将戒指找回來。

污水已經打濕弄髒了毛發，但它渾不在意。

眼看就要将那枚戒指叼回來，可約翰心頭一緊，感覺自己像是看見那枚戒指的滾動速度變得更快了一些。

就像有隻無形的手，帶着惡意的愉悅，悄悄推動了戒指。

于是那點銀光，就這麼眼睜睜地消失在黑暗之中。

花色的馬匹發出悲鳴一樣的嘶吼。

歇洛克看着下方說道：“和魔鬼作出交易，隻會輸得越來越多，畢竟祂們從來沒有人類的憐憫和同理之心。”

說着他單手撐着窗沿，就要直接跳下去。

約翰在後面拉住他。

“等等歇洛克！這麼去太危險了！帶上左輪！”

“這我可不需要。”

偵探說這話的時候，簡直更像一名間諜特工。

他拍拍約翰的手，示意他松開。