“失禮，不過是略懂一些知識。”

歇洛克說道：

“似乎快要到壓軸的幾件拍賣品了。”

台上主持人的語調也越發昂揚。

今天拍賣的節奏非常快，幾乎不到半個小時的時間，前七件拍賣就已經結束。

但拿着前二十号碼牌的賓客們期間都沒有舉牌。

直到第七件拍賣品的鐵籠降下為止，才開始有人上台仔細查看，再考慮是否要喊價參與拍賣。

戴着黑色面具的偵探沒有過多關注燈下的拍賣品。

他的注意更多集中在那些賓客的身上。

二十個貴賓席裡的賓客，有接近一半的人在喊價。

偵探的視線悄無聲息之間掃視場内一圈。

此刻主持人已經降下第九隻鐵籠。

“這件拍賣品是一件神奇的古鏡。”

約翰有些不放心地湊到歇洛克的旁邊，用很低的聲音問道：

“說起來，我們當時是借的哈德森太太的，回頭别人買走怎麼辦？”

歇洛克看起來一點也不慌張。

“關于這個問題，哈德森太太也問過我。我承認了當時有考慮不周的地方。”

約翰：“所以？”

“所以，我直接和哈德森太太将這件古董買了下來，現在已經不用擔心它的所屬問題了。”

約翰：早就知道這家夥存款不少，但具有超凡力量的古董藏品也說買就買，似乎又刷新了他自己的金錢觀。

台上的介紹已經完畢，實用的功能和不算嚴重的使用代價，讓在場不少賓客心動，但沒想到的是，最後拍下它的竟是坐在他們前方，做了僞裝的本笃大主教。

等到第十個鐵籠帶着一隻精巧的少女人偶從天而降的時候，拍賣會場内像是短暫陷入了因為突然遭受巨大沖擊而沉默的寂靜裡。

不僅僅是因為這隻少女人偶從外表上看，幾乎與人類别無二緻，更是因為即便有些特殊鐵籠的隔離，所有人看見它的時候，還是感覺到了莫名的心悸。

仿佛置于籠中的是無底的黑洞，一旦鐵鏽爬滿堅固的欄杆，它就會将所有注視着自己的人的靈魂全部抽走，以填補人偶内部空虛的黑暗。

“各位！”

“這是今晚拍賣會的壓軸之物——【煉金人偶】！”

主持人用抑揚頓挫的聲音喊道。

“它的具體功能就是接受轉移的靈魂，作為一個備用的人造軀殼以供驅使。”

“但它同樣也需要付出代價。”

“想要使用【煉金人偶】，前提是必須确定自己本身的軀殼的确無法繼續承載靈魂。”

“否則人偶會用超凡的力量，對身處附近的持有者造成極為嚴重的傷害。”

“另外就是——”

“無法繼續承載靈魂？”

約翰重複了這句對他而言，有些陌生的形容。

歇洛克剛想開口，坐在前方的本笃先回過頭來，微笑着解釋。

“也就是身體受了重傷的時候。”

“我們……或者應當說，人類的身體是有承載極限的，猶如一隻花瓶，裡面盛放着代表靈魂的清水。”

“除了惡魔與魔鬼會将水取走外，花瓶本身的嚴重破損，也會導緻水的流失。”

也就是說，【煉金人偶】的确是難得一見的，可以容納靈魂的合适容器，但人類如果不是瀕臨死亡之際就使用它，反而會被它傷害到足以緻死的程度。

約翰有些驚訝地看向前方戴着鬥篷兜帽的老者。

“那個……謝謝您的解釋。”

對方說道：“我很高興能為一位好心的先生答疑解惑。”

他一點也沒有位高權重者身上常有的傲慢與賣弄，反而看起來謙遜又和善。

歇洛克挑了挑眉，探究的目光從本笃的臉上移開，接着轉向前方同樣做了僞裝的韋托所在的位置。

“來了。”

台上的主持人正激情昂揚地介紹最後的壓軸拍賣品。

“當然，為了能讓各位直觀感受這件拍賣品的魅力，我們特意準備了一位重病垂危的普通人。”

一位看上去已經奄奄一息的病人被放置在擔架裡擡上舞台。

約翰忽地坐直身體。

這個人的情況他實在是太熟悉了。

正是感染怪癔，且病程到了後期的情況。

這時候的病人全身器官以不可思議的速度快速衰竭，就像是一顆本當茁長成長的植物，在極短的時間裡被某種神秘的力量抽走了賴以生存的生命力。

但這個病人的眼裡滿是對想要生存下去的渴望。

他努力朝着鐵籠的方向伸出手。

随後有星星點點的微光從他體内析出，最後融入鐵籠中的【煉金人偶】裡。

人偶發出咔嚓咔嚓的聲響，然後笨拙地擺動起自己的四肢。

很快它空洞的臉上出現了非常人性化的表情，像是震驚又慶幸自己竟然真的以另一種方式活了下來。

人偶的手敲打在逐漸布滿鐵鏽的鐵籠欄杆上，但這樣的動作重複一兩次後就突兀地停了下來。

在行動不過一分鐘的時間後，人偶就像徹底失去了動力。

那雙剛有了靈動神采的雙眼重新變得空洞起來。

在場的賓客裡大半都是使者，或天生擁有超凡力量的人，自然能察覺到原本進入人偶的靈魂變得越來稀薄，直至被人偶内部原本存在的虛無空洞吞噬得一幹二淨。

現場響起無數吵鬧的讨論聲。

坐在前排，拿着前二十位号碼牌貴客中的一位買手先皺起了眉。