沈抒遙聽了眉頭微皺，沒置可否。但小烏心直嘴快：“你腦子着門夾了吧！我家小姐來你這兒上學，已經是你十八輩子的天恩祖德了，你還敢讓小姐幹髒活累活？”

張大夫也模仿小烏的樣子，把手一抱：“那敢情好，省得合口費舌。快請回去拿着什麼‘族弟’的‘醫戶’，明年春暖花開，勞煩再來一趟。”

小烏被噎得沒話說。哪來的醫戶？他們現在是黑戶。

張大夫兩手各撐住半扇門，悠然是一個送客的架勢：“要不您，另尋高就？”

沈抒遙沉默了片刻道：“既已到了這裡，能否進去看看？”

張大夫身子一側讓開了。沈抒遙進去之後，小烏還站在門口瞪人，張大夫暫沒跟小孩子計較：“少俠，請吧。”

熱熱鬧鬧的吳門大橋，車水馬龍的蘇州大街，在這樣繁華的市區内，僅幾百步内就有三家藥鋪診所。踏雪堂的這家老字号最是有氣派。起碼可分為三進院，門屋與倒座為一進，倒座與相向建築為一進，其後還有一進院落。另有兩座作勾連搭式連接的店鋪，檐下以五攢五鋪作鬥拱，看着像官老爺的大宅。

高樓大舍，花木藹密。簇新的蘇式金線彩畫三楹垂花倒厚門，青磚砌起的女牆如玉帶環繞，外邊栽的棕榈蒼勁有力，裡邊沿牆連綿匝密都是青旺旺油綠綠的杜鵑樹，一層層進去，栀子顔笑、紫薇吐芳，桂香沁入肺腑。桂花底下幾個藥童在那兒搖頭晃腦地背湯頭歌。踩着栽絨般的纖草，在衆香國中踅過去再向西，仿佛已度出紅塵外。前面一帶老竹婆娑槐楊陰重，青衣丫頭用小勺将篩後過籮的藥面倒在笸籮裡，然後端起笸籮像制作湯圓似的旋搖，地下擱的蒸鍋、炒鍋、鍛鍋、蒸籠、蒸桶，曬藥架上半成的丸散膏丹，一排排榆木的架床上又擺滿了各式各樣的寶貝，藥罐、藥碾、藥瓶、藥戥、藥杵、藥秤、藥壺，都上了蠟似滑溜溜的發光。

小烏轉頭，小姐不見了。原路返回去，便見沈抒遙走到了後堂黃綠琉璃瓦的廂房那裡。

這裡内行政管理人員、病房、制藥室、醫務人員一應俱全。看病時有病案，患者自己留手曆，還按男女、病種、輕重症開設了隔離病房，廚舍、湯藥、飲食竟也分别置辦。

左邊房裡，郎中坐在方凳上，先用點燃的艾炷去燙病人背上的毒瘡，等病處麻木之後，立即剜去腐肉。護工将病人胳膊緊緊地鉗制住，踩在病人的一條腿上。學徒捧着一大帖膏藥，呵着濕氣；右邊房裡，衙門裡的仵作擡了個死人找大夫一并幫着驗屍，大夫說死者面如芙蓉是被燒死的，仵作迎着太陽撐開一把紅油傘，說是被他老母用擀面杖打死的。

步至下一個房間，張大夫向裡望了一眼，吩咐藥童：“快去取點棉花來。”

小烏納悶：“幹什麼？”

“這病人腦袋裡長了豆腐渣樣的粉瘤，用棉花塞耳，防他聽了鋸子聲吓着了。”張大夫說完，又對小醫生交代改花刀的細節，“若顱骨太厚，先排鑽數孔，然後再用鋸鋸開。”

小烏後退半步。

張大夫一邊前頭帶路，籠着袖子奚落道：“鄉巴佬，看什麼都新鮮。以後血呼啦差的多了，還不把你活活吓死？”

确實新鮮。此時的西方剛剛嘗試突破傳統的蓋倫式解剖，做些簡單的操作，如傷口縫合、骨折複位、膿腫引流，但繼華佗之後，十四世紀的中國居然已經有了開顱手術的通例。

沈抒遙說：“此即外科？”

張大夫說：“這話聽着就是外行話。大明醫術十三科，曰傷寒，曰祝由，曰金镞，曰接骨，曰婦人，曰小方脈，曰眼，曰口齒，曰大方脈，曰咽喉，曰瘡瘍，曰按摩，曰針灸。”

沈抒遙追問：“如何得入太醫院？”

問得天真，張大夫笑了：“那你得先過了咱這的關。蘇州府考試仿太學之法，每月一次私試，每年一次公試，每試十道，以六通為合格，成績分為優、平、否三等，成績決定是否予以升舍，上舍又分為上、中、下三等。上舍上等由命官、翰林院醫官還有太醫院學生聯合作保，參加省試、場試、經義三場共一十二道，以五通為合格。八通補翰林醫學，六通補祗候。”

小烏奇道：“這做太醫也跟科舉沖關似的呢。”

張大夫吹了吹鼠須：“醫儒不分，儒生當知醫，醫生當習儒，明白不？”

小烏挺起胸膛：“那我家小姐就是金科狀元！”

張大夫乍一聽撇嘴瞪眼：“醫術可不全靠你是個嘴把式！禦醫之多，直局至祗候八大階二十二小階，提調着一步步走亘古亘今哪有女狀元？杏林之大，既有博儒之醫，又有隐逸之醫；既有佛道之醫，又有祝由之醫；既有針按之醫，又有知意之醫，就是沒有一個女醫生！”

小烏壓着火氣：“那我們小姐在你這兒入哪個科？”

見小烏已經上得滿弓滿弦的模樣，張大夫咳嗽一聲，硬是把到了嘴邊的話吞回去，閃爍其詞：“行了，看夠了吧？看夠了就跟我到堂上交學費。”

三人來到坐北朝南的大門面房裡，門楣上有牌匾，上書“踏雪堂”四個大字。門前兩側各豎一塊招牌：西側招牌上寫的是“張機托夢顯聖枳實薤白桂枝湯”，東側招牌上則是“千年補腎名方六味地黃丸” 。旁邊的柱子上糊着聯子，左邊寫“不名名，不利利”，右邊寫“但願人皆健，何妨我獨貧”。佛龛裡供着一巨大的鎏金蟾蜍，式樣奇古，據說是成祖禦賜的。

張大夫算盤珠子打得飛起：“這麼大個醫堂，這麼大堆絞纏，養個學徒用度也不小。三一三十一，一退六二五，将來花多花少，實報實銷，我也不多要你一文，折你入夥費一年一百兩便宜你了。”

小烏張大嘴巴：“一百兩？一百兩買三匹最上等的馬綽綽有餘，足夠莊戶人家吃五年，一百兩能把你半間鋪子都盤下了，你這是想給自己找油頭吧？”