天命二十九年冬月，世祖于正德殿駕崩。

一時之内，舉國皆喪，滿京缟素。

——

天還沒亮，榮國公府的廚院裡已是人頭攢動的景象。

仆婦們忙着拿燒開的熱水澆石井沿，再使喚幾個正閑的小厮挪開井蓋。廚司、雜役們進進出出，其間還摻雜着不少府外的生面孔——一大早從城外趕來府中送菜的菜農，芝麻街賣肉的王屠戶……

在牛車輾過地面的辘辘聲裡，一個約莫十三四歲的綠衣丫頭邁進了廚院。

她微微揚着腦袋，語氣裡帶着幾分盛氣淩人的腔調，“今日的翡翠糖糕和桂花蜜棗粥劉媽媽就不必送到杏園了，大姑娘臨時變了主意，想吃鴛鴦桂花餅，配上一品百花蓮子羹。”

沒管劉媽媽是否聽清，那綠衣丫頭又連珠炮似道，“對了，鴛鴦桂花餅裡頭的桂花不要放外頭買的，我記得上個月宮裡賞下一罐上好的桂花蜜，還剩多少？”

劉媽媽局促搓手，“那桂花蜜是貴妃娘娘特地送來孝敬老太太的，如今整罐都在蘭園呢……”

綠衣丫頭打斷她，“老太太年紀大了吃不得甜食，與其放在蘭園便宜了外人，不如拿來給我們大姑娘。劉媽媽，您說是不是？”

劉媽媽一時語塞。

這綠衣丫頭名喚綠映，是榮國公府大姑娘的貼身侍婢。因自小與蕭大姑娘一同長大的情分，她在榮國公府的諸多丫鬟裡頭十分得臉。

旁的不說，光是她家主子那副傲慢的模樣，這小丫頭打小耳濡目染學了九分，至于剩下的一分嘛……欺軟怕硬人之天性，她也要留一分低眉順眼給府裡幾個不好惹的管事和媽媽們。

就好比她面前的劉媽媽。

綠映雖說有幾分輕狂，人卻不傻。

若在平日裡，借她幾個膽子她也不會這樣和劉媽媽說話，原因有二——

一來，廚房的差事是個絕對的肥差與要差，廚房總管事的位置也不是一般人能坐的。單憑劉媽媽一人自然不能夠，但人家有個在前院做二管事的男人，掌管着府中大小仆役二百來人的身契與命脈。多少人上趕着巴結讨好，有時排着隊也逢迎不上，就有心思活絡的人尋思着打個拐，巴結到劉媽媽頭上。

二來，這劉媽媽在榮國公府幹了二十來年，也算是這方院子裡地頭蛇般的人物了，論人脈、論威勢，在府裡都是一等一的。就怕得罪了她，暗地裡給你使個絆子，真是哭都沒地去。

曾經的綠映，也是上趕着巴結劉媽媽大軍的一員。

可今時不同往日，再過不了幾日，新帝登基，蕭大姑娘的貴妃姑母做了太後，作為新帝的嫡親表妹，大姑娘就要嫁入誠王府做王妃啦。

綠映作為蕭大姑娘的心腹，自然是要跟去王府的，因而，她也瞧不上榮國公府這一畝三分地了，連帶着對府裡頭的老媽媽們，一改往日奉承讨好的模樣，怎麼痛快怎麼來。

對于這一點，劉媽媽心頭也是門清。她是府裡的老人了，滄海桑田那麼些年，沒必要和這麼個輕狂的黃毛丫頭置氣，隻想快些打發了她。

可事情就難辦在這裡——

原本主子臨時變了主意想要更換菜色也是常事，她不會因為這樣的小事得罪主子，但面前的綠映不依不饒，非指名要上個月蕭貴妃從宮裡賜下的那罐桂花蜜，這就不是她能做主的了。

知道一味的讓步沒有用，劉媽媽索性語氣一沉，“綠映姑娘也别為難老奴了，都知道老太太最疼大姑娘了，不如您回去和大姑娘說一聲，叫她自己向老太太要。有大姑娘親自開口，老太太還會不舍得一罐蜜嗎？”

見劉媽媽面色不善，綠映心裡也有些發怵。可這會這麼多人看着，府裡的、府外的，熟悉的、陌生的，種種目光交彙一處，她沒台階下，拉不下臉來應答。

二人正僵持着，綠映眼角餘光裡出現一個熟悉的人影，她如同抓住救命稻草般，略歡快地喊了一聲，“二小姐。”

蕭長甯的腳步停在了原地。

這一聲喚，也成功讓廚院内衆人的目光轉移到了蕭長甯身上。

無數不動聲色的眼神正在暗處打量着她，好奇有之、窺探的更多、驚豔有之、鄙夷的也不少，不一而足。

綠映在心裡冷哼了聲，随即笑盈盈道，“先帝新喪，盛京上下素服三日，停朝七日，主君也不早起了，奴婢原以為隻有咱們這些下人一大早搖起來忙裡忙外的呢，沒成想，二小姐也起來了。這麼早就來取蘭園的早膳了，二小姐對老太太的孝心真是令人動容，奴婢定要在夫人和大姑娘面前替您多多美言幾句。”

這話足夠露骨，也足夠冒犯，就差指着蕭長甯的鼻子罵她是個下人了。