皇帝也不瞞她，“朕是有想法，但朕更想聽聽你的意思。”

鄭言熙笑意微滞，“陛下又給臣妾出難題。”

她沉吟良久，方道，“依臣妾看，不如就将那宮女送去大長公主府，再令大長公主上折自辯，若大長公主真有悔過之心，陛下大人大量，不如饒她這一次。”

皇帝嗯了聲，不再言語，隻專心與她下棋。

午後，謝靳白從永安宮出來，下了兩道旨意。

第一道旨意，命刑司杖殺明霜，并令各宮的宮女、太監前去觀刑，以正宮紀，再命郭全出宮，親自将明霜的屍體交到大長公主手上。

第二道旨意，晉鄭言熙為四品貴嫔，并賜封号懿，一應俸祿賞賜比照二品妃位，遷居永安宮正殿，曉谕六宮。

——

天氣日漸轉暖，冬雪消融，徙雁回巢，冬日裡的風波逐漸平息，從新桃初綻到荷香滿徑，似乎隻在一夜之間。

三月初各州秀女入京，一輪一輪地篩選完，已是仲夏時節。

對于時間的流逝，蕭長甯原本沒有太真切的實感，隻是看着潘美人日漸隆起的小腹，她才意識到，原來自己入宮，已有半年光景了。

大選已畢，全程由禮部官員和惠妃、懿貴嫔二妃全權操持，最後冊了新妃二十人，依照舊例都冊封為采女，暫居曦和殿，待皇帝召幸後正式賜予位分和居處，再論搬出之事。

說是采女，其實就是無品級庶妃，即待召秀女，和宮女沒什麼區别。不過她們不用像宮女一樣整日勞作，也可以同嫔妃們一樣在宮中大部分地方走動。

蕭長甯和陸瑩從甘泉宮請安出來，閑聊起此事，“忙完大選的事，惠妃娘娘也能好好歇一陣了，果然，這人一忙起來，氣色都不如從前好了。”

陸瑩笑她，“就你最愛偷懶了，最近都少見你出門，在屋子裡鼓搗些什麼？”

蕭長甯一件一件說給她聽，“看看話本、寫寫字，困了就睡，醒了就鼓搗點吃的，要不就是和青蕪她們打牌，姐姐要一起來嗎？”

陸瑩搖頭，笑罵道，“小豬，阖宮裡就你最自在了。”

蕭長甯哼了聲，“好呀，陸姐姐文文靜靜的大美人，竟這樣說我！”

陸瑩直笑，笑夠了，想起正經事來，問，“你有收到曦和殿的拜帖嗎？”

蕭長甯想了想，“有一些，但我沒仔細看，怎麼了？”

陸瑩說：“新采女們要想搬離曦和殿，成為真正的主子，就得得到陛下的召幸，正式冊下位分。她們不敢擅闖長青殿，隻能在後宮裡下功夫，這幾天，甘泉宮和永安宮的門檻都被踏破了。”

青蕪在蕭長甯耳畔輕聲道，“奴婢聽曦和殿的宮女們說，有一位姓薛的采女，生得…極具媚色，又善舞，身姿柔若無骨，纖纖弱質，接連兩日被傳去甘泉宮說話，想來…已得了惠妃娘娘的青眼。”

因着青蕪的一番話，回到自己殿裡，蕭長甯讓她把收到的拜帖都拿過來看看。

不看不知道，一共就二十個采女，蕭長甯收到了十六張拜帖。她随手翻了翻，看拜帖上的落款——裴采女、謝采女、李采女…

青蕪低聲勸道，“若主子真有心要扶持一二采女，可得早點下手了，等惠妃和懿婕妤那兒挑完了，剩下的就都是些不成氣候的了…”

惠妃手握大權，雖寵愛平平，但陛下對她還算信賴；懿婕妤就不用說了，有權有寵，封妃是遲早的事，說不準還能往那個位置上夠一夠。

連她們都這樣着急的想要扶持人手，建立自己的勢力，更别提下頭的溫貴嫔她們了。

可是，她無法想象，要怎麼做，怎麼說呢，才能把想要依附自己的采女引薦給皇帝，她說不來，也不知道怎麼開口。

“罷了。”蕭長甯輕歎口氣，把拜帖遞還給青蕪，“分朋引類，扶持自己心腹，這樣的事情我做不了。”

青蕪無法，默默地抱着一堆拜帖出去了。

一日午後，甯嫔做東，邀請了儀嫔、蕭長甯和陸瑩在聆音榭聽曲賞景。

樂坊的伶人彈了一首舊曲，叫《長樂調》，琴聲悠揚，聽得人昏昏欲睡。

蕭長甯就不知不覺地睡着了。

她做了一個很長的夢。

夢裡，她又回到了榮國公府，在府内的一方荷塘内，她跌坐在岸邊，目光下垂，神情呆滞。

周遭有榮國公府的小厮們，他們圍着她，指指點點，還有蕭長樂和她的閨中好友們，她們站在荷塘的另一岸，臉上是嘲諷的笑容。

蕭長甯似乎已經意識到這是一個夢，且是幼年時才會做的那種，荒誕的、怪異的，但這種種荒誕怪異中，又透露着真實，讓人難辨真假。

她固執的覺得，現在的生活，已經全然不是從前的樣子，她不再需要時刻提防着旁人的暗害……不對，她仍舊需要提防。

有人朝她扔石頭，有人朝她吐唾沫，此刻她更加堅定，這是一個夢了，她掙紮着醒來。

醒來時，周圍多了許多人，太醫、嫔妃、宮女太監…甚至，皇帝也在。

蕭長甯以為自己還在做夢，也沒起身給謝靳白行禮，隻是呆坐在原地。

皇帝發現她轉醒，眼前一亮，“你醒了？感覺怎麼樣？”

周遭的一切聲音在皇帝出聲的瞬間靜止了。

“…陛下？”蕭長甯伸手去觸摸皇帝的皮膚，察覺到溫熱的實感，她連忙縮回手，“您…怎麼在這裡？”

陸瑩解釋道，“方才正聽着曲呢，你就睡着了，怎麼叫也不醒，甯嫔姐姐以為你出了什麼事，差人請了太醫，太醫一把脈，你已有兩個多月的身孕了。”

蕭長甯這下實打實被驚住了，一時之間不知道說什麼好，語無倫次道，“臣…臣妾…身孕？”

皇帝點頭，“太醫說了，初有孕的人總是覺得疲勞，嗜睡，朕抱你回去睡吧？”

蕭長甯臉頰一熱，“陛下說什麼呢，臣妾自己能走。”

這麼多人看着，像什麼樣子？

皇帝托着她的手臂，将她半抱起身，不顧周圍所有人的目光，“走吧。”