陳琰答題很有技巧，擅長合理分配時間，又運氣好，分到一個還算寬敞幹淨的号房，因此除了唇周長出青青的胡茬以外，狀态還算不錯。

“想爹爹了沒有？”陳琰問。

“想！”

林月白跟上來催促：“快下來，爹爹很累了。”

“你們怎麼來了？”陳琰走出狹窄的号房，乍見到妻兒，面露喜色。

“平安想你了，吵着來接你。”林月白道。

“不是這樣的！”平安毫不留情的拆穿：“明明是娘親想來，拉着平安當幌子。”

林月白朝他臉上擰了一把：“偏你話多。”

平安擰着身子躲閃，然後一手拉着爹，一手拉着娘，在人流如織的貢院街上走走跳跳。

街口滿是來接考生回家的馬車，不少攤販借機逗留招攬生意，将整條貢院街堵得水洩不通，他跟娘親就是這樣走進來的。

熬糖的焦香飄過，平安的目光被街邊的糖人攤子吸引，撒開爹娘的手，一溜煙直奔着去了，在家裡祖母不讓吃糖，都來省城了，當然要吃個夠。

“慢點跑！”夫妻二人在身後不停囑咐着。

隻見攤主捏了一塊指甲大小的糖稀，抽出一個長條，正打算含在嘴裡。

平安踮起腳，烏溜溜的大眼睛看着他：“大叔，我想自己吹。”

攤主很難拒絕這樣玉雪可愛的娃娃，便将纖細的糖管遞到他的嘴邊。

平安一邊吹氣，攤主一邊動手，三兩下，一隻可愛的小狗初見雛形。

“耳朵再大一點，嘴巴再短一點，尾巴再卷一點。”平安稱贊道：“大叔真厲害，跟我家阿吉一模一樣。”

“你家的狗叫阿吉？”糖人大叔将串好竹簽的糖小狗遞到他手裡，被他的可愛迷惑，還用糖畫寫了“阿吉”二字，白送給他。

平安高高興興的掏錢，發現袖子裡空空如也，差點忘了，他現在是個身無分文的人。

他朝人群中喊道：“娘！給錢~”

……

不少路人為之側目，似乎想看看這小娃娃的爹娘到底是誰。

林月白跟上來，從腰間掏出一個銀紅色的鯉魚荷包，從中掏出幾枚銅錢遞給老闆。

“娘！”平安跳起來：“果然是你拿了我的荷包！”

林月白高舉着荷包往陳琰身後躲，三人像老鷹抓小雞似的鬧了一陣，陳琰一把将平安拎起來。

平安兇巴巴的打着挺：“把我的寶貝統統還給我！”

陳琰一臉無辜狀，告知他：“你的寶貝就放在爹的考箱裡，至于考箱在哪兒，爹真的不知道啊。”

平安：……

敢情是他搬起石頭砸了自己的腳。

……

鄉試放榜多在九月中旬，因此一家三口隻在省城客棧歇了一夜，次日便啟程趕回盛安縣等待消息。

回家的第一件事，就是把平安埋在西院的考箱挖出來，他清點着自己失而複得的玩具和銀票，數了一遍又一遍。

在考場中，陳琰憑一口氣撐着，并不覺得多累，回到家，剃須盥洗，裡裡外外收拾一新，挨在久違的枕頭床鋪上時，來自四肢百脈的酸痛和倦乏便一齊湧了上來。

平安數銀票數到第三遍的時候，隻見老爹已經睡着了。

他将自己的寶貝們仔細收好，蹑手蹑腳的替老爹蓋上一條毛氈，在他身旁找了個位置躺下，抱着虎頭枕沉沉睡去——他又何嘗不辛苦啊！

……

等待放榜的日子裡，平安和爹娘總算有了朝夕相處的機會，陳琰也終于見識到妻子教兒子讀書的辦法——看話本兒。

當然，林月白也是做過篩選的，少兒不宜的隻留着自己看，絕不會被平安看到。

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這本書奇就奇在老少皆宜，無論男女老幼，都能從中找到自己的影子。而這本書的作者“空山閑客”不是别人，正是平安的小叔公陳敬時，這一點陳琰和平安早就知道，為了保持神秘感，他們選擇對娘親保密。

陳琰不可思議地問：“你用小說教他識字？”

林月白擡起頭：“有什麼問題？”