紅日已高三丈透，晨霧消散，煌煌日光映照鶴台。

鼓樂齊奏，官道正中三十二個内侍擡着一駕巨大龍攆緩緩而來，聖人高座攆中，随行宮中内侍着五色彩衣，手捧帝王儀仗拂塵、禦杖若幹物什遙遙長列，一時旌旗飄揚遮天蔽日。

鶴台之下，群臣分立兩側，上首門閥世家和皇室貴胄各據一方，泾渭分明。

國之大事，在祀與戎。

玉京城皇親貴胄皆以在此，放眼望去鶴台下盡是曳紫腰金的鶴顔老臣。一幹紅紫之間，唯有傅令梧烏發少年，一襲紅袍格外顯眼。他面平如水，手中握着的瑚柄烏鞭，有一下沒一下的輕叩着，滿是不耐。

聖人高座鶴台，懷王亦随聖人而來，他披着鶴氅，垂目斂袖，立在禦階下，安靜至極像一尊白玉琢出的雕像。

傅令梧盯着幼棠，今朝他穿了件玉色藤紋瀾袍，寬闊袖擺暗織獅子戲珠紋樣，金銀線攢繡獅子，而當中那顆“珠”則是一顆碩大光潔的東珠。他與從前别無二樣，依舊是那個養尊處優的懷王殿下。

玉京一别，已有半年。

上次見面還是去歲宮中中秋家宴，本是久别重逢，理應談往事叙舊誼。

可就在宴席之上，聖人卻突然提出懷王身畔空虛，恩賜嫔禦侍奉懷王左右。俗話說長者賜，不可辭，何況是聖人恩典，幼棠領旨謝恩是無可厚非之舉。這是尋常事，可他心裡卻生出莫名惱意......還沒等他摸清這番心思的緣由，邊境傳來急遞突厥人再度犯邊，軍情如火，半刻也等不得，他即刻随軍遠赴河西。

自那之後，天高路遠，唯有依賴書信往來。

思及此，傅令梧又情不自禁将目光投向鶴台，隻見幼棠唇間挂着淡笑，正側耳細聽陸潛說話。許是他的目光不夠熱烈，半點未能吸引幼棠注意。

信也不回，連個眼神都吝啬。

難道幼棠還在因嫔禦之事與他生氣？

當時他是有些口不擇言。

這時落在傅令梧身後的傅家郎君一一下馬跟了上來，其中有位着绯衫的郎君拱手，向着高台遙遙一拜。绯衫郎君見他面色低郁，打趣道：“六郎，方才問過了，那架馬車正是懷王府的，”又促狹一笑，“怎麼不戴着那一隻葡萄銀香球了？”

見四哥還要揶揄，傅令梧罕見的有些羞惱，他側身一避，并不理會。

那隻葡萄紋花鳥銀香球本是幼棠随身的物件，中秋夜宴那日，他因嫔禦那事和幼棠拌了幾句嘴，氣得他夜裡出宮去曲江池縱馬，到了夜裡才發現那隻香球落在他袖子裡了。還沒等他歸還，就随軍回河西了。

他素來極為小心，結果某日，一時不慎就被他四哥瞧見了。香囊本是檀卿之間互贈的信物。這下不得了，他四哥是個口無遮攔之輩，一時間鬧得全軍營都說，說他在玉京城有個極親極愛的小青梅。

這些浮言碎語流毒甚廣，就連阿娘也曾好奇地問起他。

思及此，傅令梧看了一眼幼棠的位置，就要上前，卻聽得一聲高唱。

——“傳懷王殿下上前觐見。”内侍尖利的嗓音突然響起。

懷王斂袖，緩步邁上禦階。

鶴台極高極闊，遍設紗帳圍屏，禦座就設在鶴台的至高處。

聖人半睡半醒倚着禦座，左右立着内侍。着綠衣的叫綠珠，是聖人近來頗為寵愛的男侍。崔内侍正俯跪在聖人身邊，以作侍奉。見懷王拜聖人，他避也不避，故意受了這一拜。聖人雙目渾濁，連年放縱使他提不起精神，他聲音低啞：“懷王佛經抄好了？”

幼棠低聲答喏。

聖人點頭，虛虛指了一指台下：“懷王，天寒，朕偶感不适，今日就由你替朕春狩。前幾日禦馬司得了一批北地上供的汗血寶馬，朕着人挑出一匹好的賞給你。”聖人喘了口氣，“懷王且去好好看看，無需複命。”

——“孫吉祥，你來辦。”

孫吉祥躬身稱是。

聞言，崔内侍拎起雪白衣擺，皮笑肉不笑起身道：“懷王殿下金安。俗話說，寶劍贈壯士，寶馬配英雄，奴婢提前恭喜殿下馬到成功，大有斬獲。”說罷，他望着聖人，一副體察君心的模樣。

聖人可有可無的揮手。

幼棠斂袖行禮，恭謹退下。

孫吉祥領了聖命，又因近日與陸家的交情，所行所言自是體貼不已，跪謝聖恩便徑直引着幼棠走向演武場馬廄。

一炷香的功夫，内侍就将一匹高大的汗血寶馬牽出馬廄。

寶馬極為俊美，四蹄生風，通體漆黑，渾身無一絲雜色。俗話說好馬配好鞍，馬鞍亦相當漂亮，比尋常馬鞍厚實得多，覆着一層厚厚緞面，四周綴滿了華貴的瑟瑟寶石。可惜馬似是緊張不安，不住打着響鼻，尾巴重重甩動，似乎十分煩躁。

孫吉祥上下打量，不住誇贊：“殿下，這馬鞍是西域行商帶來的瑟瑟石，又請了宮中禦寶司、禦馬司合力而制。”他忽而一臉神秘的說：“崔内侍向陛下讨了很久，陛下也未曾應下。”

“殿下是皇子，聖人心中一直極為記挂的。”

幼棠垂眸，淡笑不語。方才鶴台聖人言猶在耳，她聽懂了言外之意，于是以請教相馬師為由留在演武場。

春狩圍場倚靠翠華山而建，山高林密，此時又是初春，山間積雪尚未消化，雖說不曾起風，但已足夠冷冽。