轉天轉天便是傅府老太君七十整壽，人常說“好男慶九過虛，好女慶十過實”，是已傅家各房皆齊聚玉京侯府。

玉京人家慣愛遍植花木，侯府倒是不同，門前一顆古槐株根盤礴，府内更是古木森森，栽種數顆榆松、苦楝、梧桐等等，樹種并不如何名貴，隻是樹齡極長，皆有百歲之年。

不多時懷王乘輿而來，最前引駕儀仗約莫二十餘人，披堅執銳的金吾衛護駕，更有着朱紅錦袍的内侍伴駕左右，車輿兩側由藍衣内侍舉着孔雀扇、團扇、彩幢等各色儀仗。之後便是内侍托舉着聖人賞賜的壽禮，一面金背瑞獸葡萄紋六菱銅鏡，兩對金鑲玉杯，二十匹各色彩緞、玉環玉盞并金錠若幹。

朱衣太監唱喏：懷王駕臨，拜！

衆人行禮，懷王扶起老太君溫聲道：“折煞小王，快請起。”老太君年已七十，鶴發松姿，一雙眼睛帶着銳氣。據幼棠所知老太君自幼長在河西，年輕時與丈夫并肩上陣殺敵，如今身子骨也極硬朗，她完全不需人攙扶，就勢起來，老太君清明的眼落在懷王面上，竟是猛然一愣。

傅侯爺忙上前小聲提醒道：“母親，這是懷王殿下。”

老太君攜住幼棠的手，向正堂行去，笑說：“老身也不是糊塗得不認人了，”她握着幼棠的手，“殿下生的很像娘娘，從前宮宴老身拜見娘娘，那時殿下黃發垂髫......”

傅侯爺見老太君閑話家常，越說越遠，害怕提起不合時宜往事，借着奉茶提醒了幾次。不多時傅侯爺請衆人來到榮慶堂上席，老太君仿若特别與懷王投緣似的，一直反複提起先皇後。

幼棠聽了很有趣，自她記事起阿娘便一直病榻纏綿，偶爾赴大慈恩寺禮佛外，幾乎從不召見外命婦。傅老太君如此熟悉阿娘未嫁入皇家之前的事，難道阿娘曾與老太君有什麼淵源不成？

懷王雖貴為王侯，且是男子，但不到舞象之年。懷王這般半大郎君，在一幹侯爺将軍眼中正是子侄輩，侯府中來客皆是傅家親眷，老太君也就不拘禮，閑聊起了家事：“四郎和十一姑定親了，再到成婚，如此就是大人了。”她笑着看向廊外。

回廊下傅令梧規規矩矩站着，他身畔立着一位綠衣粉裙的女郎，那女郎豆蔻年華，粉面秀眉，拉着他的袖子不知說了什麼。似是未能談妥，傅令梧眉一橫，甩開了袖子：“八娘，說了不行！”

綠衣女郎喚作行八，是傅家長房幼女，與傅四郎一母同胞。她噘嘴，又牽着傅四郎的袖子央求了幾句：“四哥，你幫我！我也想見懷王殿下。”

傅四郎斜着眼睛看她：“方才在門前不是見過了嗎？”

八娘面上泛起淡粉，含羞帶怯：“那麼遠都看不清楚！四哥，從前總在河西聽白家娘子說懷王如何俊美，宛若神仙中人，還說天下女子若能與懷王共枕，”這種閨中密語可不能對外說，八娘急忙改了口，“我都求了六哥好多天，他從不同意。哼！今日終于有機會，不上前拜見豈不可惜？”

傅四郎“啧啧”幾聲，恐吓道：“宮門一入深似海，況且按儀制懷王要娶一百個妃嫔，你怕不怕？”

傅令梧無語至極，白他了一眼。八娘掰着指頭也震驚不已，半晌才說：“那後宮嫔妃什麼時候才能見到殿下呀？”

傅四郎再接再厲：“你沒聽過白發宮女話玄宗，約莫一輩子就見一面。”堂外傅家兄妹閑聊拌嘴，堂内老太君進了一盞茶，招招手：“你們兒郎上來拜見殿下！”

八娘不肯離去，翹首以盼。

老太君失笑，對幼棠說：“我這個小孫女，寵溺無度，讓殿下見笑了。”話落沖她招手，八娘拎着裙擺也随堂兄弟一道進來行禮問安，沒想到八娘在廊下快言快語，見了懷王，行禮過罷，反而愈發娴靜，微微垂首，始終不言語。

如此閑談幾句，衆人飲過茶皆去更衣。

傅四郎引着幼棠去閣中更衣，傅令梧也随他們左右，幼棠想起方才榮慶堂裡的閑話，笑着問傅四郎：“孤方才知道你定親了，婚期定在何時？”

傅四郎也不知道為什麼，聽懷王問起這事，他不像在白九郎面前那般自在，竟然生出了羞赧，也許是懷王身份尊貴，讓人很有距離感。他不自在地撓了撓耳朵：“回殿下，婚期定在明年夏日。”

幾人沿着回廊，繞着湖水而行，湖畔栽種了不少菖蒲，湖畔東側倚着一株高大合歡，枝葉茂密蔥茏，新粉若折扇，迎風微動。幼棠起了玩笑的心思：“哦，她是哪裡人？你們可曾見過面？”