晌午用膳是在長陽公主閣中。
後宮上下皆知，長陽公主是皇後娘娘最疼愛的公主。
皇後問：“你也認為身為天瑾的皇後，本宮就該受這些苦嘛？”
顧小滿靈機一轉：“皇後娘娘那是誰人都能比的，功德萬千，天下女子的标杆，實是前無古人，後無來者[1]臣女十分仰慕，這些苦，我們這種小女子，難以消受。”
狗腿誇完，顧小滿瞧見皇後笑了，隻是皮笑了肉沒笑，整的顧小滿也不敢再多言。
皇後：“你這套，不是從你父親那學來的吧！你父親可是最看不慣我的做派。”
顧小滿：“皇後娘娘慧眼，我與義父鮮少往來，在家都是與三娘一起賞花看雲，消磨時間。”
皇後：“雲三娘？”
顧小滿：“是。”
皇後：“那說來，你與貴妃娘娘感情也不錯？”
顧小滿：“尚可，大姐端莊，讀書識字多。”
“你們天瑾國人，讀書識字的人，多半都是呆闆木讷之人，不懂變通，本宮覺得...”皇後說着，回頭望向顧小滿，那雙金黃色的眼睛，瞳孔收縮豎起，言笑間，仿若毒蛇吐信：“....精神可嘉啊！”
這個詞用的很奇怪。
顧小滿笑着應了：“多謝皇後娘娘贊賞。”
皇後冷笑：“你是嗎？你若是，本宮可能會心疼你些許。”
顧小滿覺得這話别有深意。
她順着皇後的話說：“臣女仰慕皇後娘娘，不舍皇後娘娘心疼。”
皇後：“.....哈哈....”
沒人能多次接住她的話，看了顧小滿片刻，皇後真正心情愉悅笑了起來：“好。”
顧小滿隻能笑，暗自慶幸：“逃過一劫。”
兩人帶着一衆宮奴，到了長陽公主的芳菲殿。
門前兩個伶俐的宮奴早早見了皇後娘娘到了，一個匆忙跑到殿内，一個小心翼翼上前迎接：“皇後娘娘萬福金安，長公主殿下為了等你用膳，親自籌備着，稍後就能出來迎接你了。”
皇後擺手：“嗯，給本宮帶路吧！”
宮奴彎着腰，揣着手，朝顧小滿颔首微笑：“皇後娘娘請，有請。”
陰晴不定的皇後娘娘不辭辛勞來芳菲殿用餐，這長公主，倒真叫人好奇。
一行人進門，顧小滿悄悄打量着芳菲殿。
一國長公主住的寝殿，奇花異草，亭台樓閣自然不缺。顧小滿隻好奇她寝殿裡的牆裡，是不是也鑲滿了玉石金銀。
“母妃！母妃！你來了，還要一會兒，我們先坐下用點茶點吧！”
一位身形高挑，貌若桃花的妙齡少女小跑出來。
與顧小滿的清麗不同，長公主眉眼間自帶天生的媚态，那粉嫩的顔色，是勾人心魂的鈎子。她拉住皇後的手，注意到了顧小滿。
顧小滿正感歎那張美到罕見的臉，被長陽問話：“你是誰？”
皇後回頭，顧小滿朝她求救。皇後拍着長陽的手：“這是母妃的客人，今日太子哥哥在前朝，所以就帶她來你這裡用膳了。”
長陽公主将顧小滿打量了一番。
皇後：“好了，日頭曬，快帶母妃進去。”
長陽這才笑着，牽起皇後的手：“好母妃，咱們進去。”
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皇上病了許久，後宮幹政，太後垂簾聽政已有些時日。
陳阿三曾聽說，如今太子耽于美色，後宮不得不幹政。太後幹政，好過讓外邦來的皇後掌權。
大殿上，坐在龍椅上的小皇帝今年十九歲，臉龐青澀稚嫩。
“你便是今年會試第一名？”
陳阿三恭敬參拜：“是，微臣陳阿三。”
殿内一片安靜，小皇帝回身朝珠簾後看了一眼：“.....”
許久，傳來一陣咳嗽的聲音，端坐在牡丹椅上的太後思量片刻，輕撫自己的發髻，才道：“既是如此，國公爺出題考考這第一名，大家一起聽聽，到底如何。”
文武百官紛紛應聲：“是。”
陳阿三低着頭，直到雲國公出聲問題，陳阿三才看向他。就好似師徒二人，此生初見一般。
陳阿三行禮：“國公爺。”
雲國公：“陳會元。”
“今日是皇上殿試，諸位都是會試出挑的人才。我天瑾能有諸位賢能，是乃至家|國萬幸，是以，我要問諸位，什麼是家，什麼是國。”
“....”
科考禮部由禮部主持，然，已被世家門|閥收買。站在大殿上的百名貢士無一不是貴族子弟。她們飽讀策論，對治理運行直到耳熟能詳。
天瑾不是才大廈将頃。
君是頭，臣是骨，百姓是血肉。早在二十年前，奴制确立，骨血頹靡，天瑾不複從前康健，奄奄一息。
一名靠後的公子答：“....家，家便是父親母親，國公爺是在考我們人倫道德嗎？”
另一名答：“家，需有一家之主，國，要有一國之主，一緻對外，缺少了中心骨，便家不是家，國将不國。”
有人說：“這問題未免太過輕浮草率。”
又有人喊：“國公爺，換個問題吧！這問題誰不會。”
雲豐身着紅袍站在大殿之上，他提着袍擺，看着那些回答問題孩子，找到了他們為官的父兄。誰也沒想到殿試會問這樣的問題，沒人能答得出。
雲國公笑着，問陳阿三：“陳會元，你說呢？”
這個問題陳阿三當然能答得出，這在清楚不過了。雲豐同他讨論過無數次。
陳阿三朝雲國公行禮：“愚以為，國破則家亡，國興則家昌【2】，兩者本為一體。沒有國，那百姓将流離失所，何談家，沒有萬千小家，國又怎能昌盛呢！是以家是最小國，國是千萬家【3】有國才有家，反之亦然。”
陳阿三說完，大殿上傳來細聲讨論。司禮監甩了甩手裡的拂塵，扯着沙啞的嗓子，發出刺耳的警示：“安靜~”
安靜下來之後，雲國公行禮，站回原位。小皇帝笑了笑，朝後看了一眼：“太後以為如何。”
太後問：“還有誰不服？可以提出來。”
衆人：“....”
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