傅昭昭自然不會與他客氣，此事對刑部有利，換言之就是對自己和妹妹有利，這時候客氣的是傻子。

齊府衆人被押解至北鎮撫司那日，葉子簌簌地往下飄落。

任那些下人們牙關咬得再緊，當拶子收緊、夾棍壓下時，凄厲慘叫混着刑具碰撞聲，驚飛了滿院寒鴉。到底是皮肉凡胎，不消半日，該吐的實情、不該說的隐事，皆如決堤之水傾瀉而出。

畢竟殺人案是刑部負責，北鎮撫司隻負責将軍饷一事查清。

因此，北鎮撫司将人審完便都給送到了刑部，隻是刑部也無需再審，隻将人收押着就是。

事實上，除了齊府管家何武有所隐瞞外，其餘丫鬟、小厮對此事毫不知情，也沒必要将人關起來，便都放回齊府了。

……

第二日卯時三刻，晨霧未散。程朝、程暮兄弟正欲動身追查新線索，卻見宮中小太監舉着明黃儀仗匆匆而來，宣二人即刻入宮。

兄弟倆對視一眼，程暮握刀的手不自覺收緊，程朝眸中閃過一絲陰霾 —— 早朝剛散便被宣召，絕非吉兆。

恰巧那小公公來時，傅昭昭二人也在，二人本想跟着去，程朝卻是搖了頭，趁那小公公回身之時，俯身在傅昭昭耳邊道：“保不齊是齊府或是将軍府出了事，你們不必跟着。”

傅昭昭明白他的意思，拉住傅冉冉，目送二人離開。

“姐，”傅冉冉聽到了程朝的話，“齊府近一點，先去齊府？”

二人立刻上馬離開。

……

宮内的鎏金獸爐飄出龍涎香，待二人進來時，皇帝正漫不經心地翻着奏折，指節在紫檀木案上輕叩。

“聽說你們審個案子，倒把那馮氏吓出了病？”

白松垂首時，蟒紋補服滑過青玉座，面上浮起憂心：“兩位世兄查案勤勉，隻是那馮氏年近四旬，本就膽小，如今閉門不出也是情理之中。”

他忽而擡頭，目光掃過二人腰間泛着冷光的繡春刀，“我已命府中嬷嬷送了安神湯去。”

工部尚書章晟上前道：“陛下明鑒，下官前日登門探望，親眼見她倚窗垂淚，藥碗都涼透了，如此弱質女流，怎能經得起這般驚吓？”

程暮斜睨着章晟發顫的袖口，繡春刀鞘在青磚上刮出刺耳聲響：“章大人這雙眼睛怕不是鑲了夜明珠？我們前腳剛走，後腳您就摸進寡婦院裡，比那八百裡加急還快。”

他嗤笑一聲，“我們辦案那日，馮氏雖有些害怕，可也條理清晰地回了話。怎的章大人一去，她就虛弱成這樣？莫不是這‘探望’，另有玄機？”

程朝負手而立，烏木腰牌泛着冷光：“自我們查案那日起，馮氏從未踏出府門半步。”他忽然逼近章晟，寒星般的眼眸映着對方眼底轉瞬即逝的慌亂，“倒是有些‘好心人’，三番五次往她院裡送安神湯。”

他瞥了一眼白松，“聽說送湯的小厮，昨兒剛領了國公府三倍月錢，怎的那安神湯，喝了便身體抱恙？”

昨夜他便接到探子來報，齊府門房接待了三個前去關懷馮氏之人。

白松依舊面帶溫笑，“程指揮使這話奇了，送湯藥本是善舉，難不成在您眼裡，關心百姓也成了過錯？”他轉向皇帝，眼底泛起委屈，“臣一心為陛下分憂，不想竟被如此猜忌……”

說着，白松從袖中取出燙金拜帖：“陛下，這是馮氏親筆書信，懇請朝廷主持公道。”紙張展開時發出沙沙輕響，“臣鬥膽請旨，為保朝廷威嚴、安撫民心，此案應交由刑部重新審理。”

皇帝看着書信，眉頭緊皺，良久，沉聲道：“此案本就是刑部受理，你二人不得再插手。”

說到這兒，章晟和白松面上不顯，眼中卻是滿意之色。

不曾想，皇帝接着道：“軍饷一事，待此案了解你們接着查就是。”

白松神情僵了僵，眼中冷色劃過，行禮道：“陛下聖明。”

章晟還想再說什麼，被白松一個眼神制止。

出了殿門，程朝慢步走着，似乎這決定對他絲毫未造成影響。

程暮跟在他身後，目光直視前方，眉尾擡了擡。

“章大人當真是與齊大人交情頗深，齊大人身死之時不見您為其悼念，偏偏等到下官向馮氏問話後，才去探望。”程暮嘲諷道。

雖說章晟官階在二人之上，可不代表他就壓二人一頭，反倒是章晟見到二人需得給幾分面子。