很久以前，西漠慶家迎來了一對孿生女，姐姐叫慶禾，妹妹叫慶渺，她們生在魍魉城，長在魍魉城，不分彼此、親密無間，而彼時，魍魉城也不過是漠漠黃沙中的一座普通小城。

慶禾性格溫和，端莊自持，她那妹妹卻肆意潇灑，天不怕地不怕，剛築基就敢雲遊四海，行俠仗義，數年後，她這不省心的妹妹回到家中，身邊還跟了另一個女人。

起初，慶禾并不知道女人的身份，隻覺她性格高傲，總端着架子，隻有跟在慶渺身邊時會笑一笑，後來，她才得知這人名叫子桑初，是邊陲子桑國的太女。

她聽說過子桑國，國土雖小，但臣民骁勇善戰，奉白狼為圖騰，以女為尊，而世世代代都是普通凡人的子桑一族，也隻有子桑初踏上了求仙問道之途。

可踏上這條路，就代表着脫離塵世，慶禾問起，她便回答道：“沒有我，還有我的妹妹，子桑總不會缺繼承人。”

說完，她朝慶禾淺淺一笑：“我從前沒離開過子桑，不知道這世間如此廣闊，如今，我更想和慶渺一起覽萬千風景，度無盡春秋，總之，我有好多好多事情想與她一起做。”

可惜，美好的光景轉瞬即逝，魍魉城本就是離妖界最近的城鎮，自慶禾出生後，就經曆過大大小小與妖族的沖突，而那一次的沖突尤其慘烈，她與子桑初修為更高，去往城外與妖族厮殺，卻不想早有近百名地妖潛入了她們身後的城鎮，待她們匆忙趕回時，魍魉城已成了一座死城。

她的愛人與妹妹，一起死在了這場災難中。

而後數年，她重建魍魉城，将它鑄成了最堅不可摧的城池，聳立于遼遠的西漠中，作為阻擊妖族的第一道防線。

在這漫長的歲月裡，她偶爾會聽到子桑初的消息，聽說子桑初一直不曾放棄，四處尋找複生之法，聽說子桑國起了内亂，國主與繼任者被叛軍所殺，千鈞一發之際，子桑初趕回國土，平定叛亂，成為了新的國主……再之後，她将魍魉城托付給了慶家旁支，帶着愛人遠走他鄉，進入了古獸吞天的體内，永遠留在了停滞的時間裡。

“子桑初成為國主後，接手了一個充滿内憂外患的國家，她雖一心尋求複活愛人的法子，但也無法棄臣民于不顧，可惜，在周圍各國虎視眈眈、合力攻之的情況下，縱她有強大修為，也拯救不了即将滅亡的國度。”鐘蘅淡淡道：“大廈将傾，而她無力挽回。”

藍妩怔了下：“可我聽人說，史書上記載的是她主動發起了戰争，戰争過後，她被憤怒的臣民推下王位，她也受了重傷，從此失去蹤迹。”

“史書？”鐘蘅笑了下：“人類的史書，不都是由勝利者書寫的嗎？”

藍妩默了下，沒有說話。

“子桑初試圖挽救她的國家與子民，但她失敗了，無數屍骨澆灌出一朵菰苓花，她也在戰場中受了重傷，國破之時，她忠心耿耿的将軍，楚清婵帶着她逃了出去。逃亡路上，她奄奄一息，就要死去，可楚清婵為了救她，喂她吃下了那朵花。”

藍妩愕然道：“那朵花，用到了子桑初身上？”

“正是，子桑初吃下那朵花後，果然恢複如初，她們一路向東，跨越整片大陸，最終停在了浩瀚大海中的一座不知名小島上。”

藍妩眨了下眼，喃喃道：“蓬萊。”

鐘蘅嗯了聲：“說起來，楚清婵也算是你的祖先呢。”

“……若像你說的那樣，子桑初吃下了那朵花，獲得了永生，那地宮裡埋葬的又是誰？”

“是她。”

不等藍妩質問，她就繼續說：“就像我之前所說，菰苓花不該存在于此界，也不該有人憑此獲得永生，于是，我找到了子桑初，告訴她我可以答應她一個條件，但需要她付出自己無盡的壽命。”

“她同意了？”

“是的，”鐘蘅道：“她要我複活慶渺，我便複活了慶渺。”

“那是複活嗎？”季泠月冷聲道：“你複活的不過是一具空殼。”

鐘蘅坦然道：“可子桑初也沒有說要複活成原樣啊。”

“你！”季泠月忍不住捏緊拳：“強詞奪理！你根本是在欺騙她。”

“我倒覺得，她早就有所預料。”鐘蘅淡淡瞧她一眼：“看到那具複活的身體後，她問我，為何慶渺沒有回來，我便告訴了她複生之法，也告訴了她，隻有靈魂仍然完整，并仍然徘徊在此界，才能複活成原來模樣，而慶渺，早已投入黃泉輪回轉世了。”

藍妩怔了會兒：“她……”

“也許你們覺得她會傷心憤怒，但實際上，她聽完後，反倒沖我笑了笑，說多謝我告訴她這個消息。”鐘蘅搖搖頭，道：“交易完成後，我按照約定收走了她的壽命，而那具空殼沒有理智，隻有殺戮的本能，子桑初為了不讓它禍害人間，便把它和自己一起葬入地宮，并命令楚清婵世代守護于此。”

“那‘慶渺’之後，為何變成了藤妖？”

“這就要問你姑姑了，當年，她帶領衆妖殺入蓬萊，在地宮裡留下了太多屍體，那具空殼已經饑餓了太久，近乎吞噬了所有妖丹，便變成了那副鬼樣子。”說完，鐘蘅眯起眼睛，遲疑道：“不過……有件事确實令我意外，藍月邀打破地宮的入口後，那具空殼大可趁機離開，但它似乎從沒有這個想法，明明已經失去了靈魂，身體卻還存有守護子桑初的本能，真奇妙啊，不是嗎？”

藍妩抿了抿唇，蹙眉道：“你到底是什麼人？”

“你還猜不出來嗎？”鐘蘅緩步上前，身體被藍妩手中的長靈燈照亮，腳下卻仍空空蕩蕩的。

季泠月快速掃了眼，眸光微凝。

沒有影子。

“我曾經是人，但在很久很久以前就死去了，”女人平靜道：“我是鬼界的主人，魂靈的引路者，鬼王，鐘蘅。”

藍妩一愣：“鬼王？”

鐘蘅伸出手：“現在，要與我做這個交易嗎？”

藍妩定定瞧着她，半晌，低聲問：“什麼條件都可以答應嗎？”

“如果我能做到。”

“你能複活我的母親和姑姑嗎？”

“很抱歉，”鐘蘅道：“藍月邀的魂魄已入鬼界，至于你的母親，如今她靈魂殘缺，即便複活也不會是原來模樣，但若你堅持的話，我可以……”

“算了。”藍妩搖搖頭，問道：“若是我堅持不與你做這個交易，會有什麼後果？”

鐘蘅眯了眯眼：“你不會想知道的。”

“我猜，其實是你會受到懲罰吧？”藍妩抱緊懷裡的燈，若有所思道：“倘若像你所說，用菰苓花獲得永生打破了生死法則，不為天道所容，那麼本該維護生死秩序的鬼王，才會是第一個被懲罰的人吧。”

四周忽然陷入無言的靜寂，良久，鐘蘅擡起眼眸，目光已不複之前的柔和：“你很聰明。”

藍妩點點頭，繼續道：“而且，因為三界不能互相幹涉的法則，你也不能直接對我出手，隻能我主動将花交給你。”

鐘蘅抿緊唇，一言不發。

“看來我說對了，”藍妩彎起眼睛，忽然道：“我可以把花給你。”

鐘蘅一怔，狐疑道：“真的？”