“貴人的主家，莫不是……”江躍亭蹙了蹙眉。

他想确認桃七到底是不是攝政王的手下，桃七雖然掏出了王府的腰牌，可他自己從沒确認過。而且說實話，桃七的氣質，看起來不像是攝政王府會用的人。

桃七卻打起了禅機，壓低了聲音，搖了搖兩指道：“天機不可洩露。你隻要知道，我背靠之人，地位絕對比你的仇家大，有能力保下你。”

江躍亭早聽聞過宋無忌的名聲，是烨都最惹不起的閻王，把持朝綱七年之久，殺忠臣，屠良将，為非作歹。江躍亭心裡不齒為這種人做事，可是他明白，唯有攝政王宋無忌這般的勢力，才能給予他蔭庇。

畢竟，他忍辱負重留在烨都，也是懷着一顆複仇的種子。

江躍亭五指掐緊了桌子邊緣，天人交戰一番，最後端起茶壺，一口悶下：“能活得下去，就已是萬幸了。我要留在烨都，留在這天下第一都城裡，我還要出人頭地，我要讓今日所有欺負過我的人，都付出代價！”

“好！”桃七用力拍了兩下手掌，志氣昂揚道，“我沒有看錯，江先生果然是文采與志向兼備之人，我十分地看好你。”

江躍亭紅着臉，與桃七重重握拳。

徐掌櫃在旁邊看的熱淚盈眶，親自去後廚給他們炒了兩個小菜，他推測這兩活寶今日要在他店裡結拜。

一腔意氣是真，現實問題也需要解決一下。江躍亭猶豫了片刻，搓了搓手，腆着臉問起了細節：“不知貴人那兒給賬房開多少工錢？”

“诶，說起來我的出生比你低賤多了，還喊什麼貴人，你以後就叫我……班頭好了。”

“好的，班頭。”江躍亭立即改口，“班頭那兒給賬房開多少工錢？”

桃七見躲不過這個話題，隻好抹了兩把額頭，朝他笑：“你猜。”

“兩貫？”其實徐掌櫃給他每月開三貫銀子，江躍亭不好意思說這個數，還自己給自己壓了壓價。

桃七搖頭。

“一貫？”

桃七搖頭。

“半貫？”

桃七拍了下手，江躍亭終于松了口氣，心道至少餓不死，留得青山在，不怕不能找兼職。卻聽桃七拍了拍他的肩，道：“距離的理想薪資已經很近了，半貫的一半。”

江躍亭心涼了半截。

桃七微笑。

江躍亭斯文地理了理衣襟，欲言又止，小聲道：“二百五十文，确實有點低……潤筆費都不夠……”

桃七以為自個兒給他找了個好歸宿，不料人家還嫌棄工錢低，歸根到底全賴那扣門王八。

“不過，我願意。”江躍亭道。

“你真願意？”桃七瞪大了眼睛，向他确認。

“嗯！”

“你果然不是貪心之人，我沒有看錯。”

“生意起步哪有不艱難的，我相信以後班頭的生意一定會紅火起來，屆時還怕養不活自己嗎？”

桃七還沒想好怎麼挽留他，人家先說服了自個兒，說明他留在烨都的願望非同一般地大。

“那是自然！”

這一日，二人把酒言歡，晚間桃七就帶着江躍亭去舉輝堂的上房過夜，二人同塌而眠，夜話三更，說盡胸中不平事，道盡平生淩雲志。

然而，當吃了三日的陽春面後，二人逐漸變得眼裡無光，腳下虛浮，心中失去希望，江躍亭身上原本恹恹的三分病氣也變成了五分。

桃七覺得這麼下去不行，遂在第四天，帶着江躍亭來到天香樓，打算好好搓一頓。

“鹿肉鮑魚羹、驢肉火燒、紅燒黃唇魚、碧玉餃子、燴菜鍋、手扒雞，醪糟餅怎麼沒有？跑去染瓦坊杜大爺家的攤位上給我買一個……”桃七捧着菜單子，一連報出一串菜名，一道比一道貴。

經過過去三天，江躍亭已看出桃七是個翻個跟頭聽個響就知道兜裡有幾個銅闆的貨，本對他不抱什麼希望了，今日反倒帶着自己豪爽了一把。可他心裡沒有爽，隻有濃濃的擔憂，連忙制止了桃七，手抵着唇邊，小聲說：“這麼多菜，咱吃得起嗎？”