“為何？”秦太醫自恃醫術絕倫，有幾分傲氣，被區區侍婢支使來支使去，心底裡還是有些不滿的。

“保險。”桃七說着，那語氣狡黠得不得了。

秦太醫也沒反對：“可否容我回去拿驗毒的銀針和藥粉？”

桃七：“那是自然。”

秦太醫回去取工具。這廂郭子乾也來到最末的席位旁，問：“若參雞湯裡都有毒，那宴會上飲用過的大人們都早已中招，可眼下中毒的隻有陛下一人。足以證明此湯裡沒有毒，姑娘何必讓太醫白費功夫呢？”

桃七還挺喜歡這個腦子缺根弦的刑部署官，沖他灑然一笑：“禦廚還沒到，剩下多餘的一些時間，閑着也是閑着。”

郭子乾蹙眉：“你到底發現了什麼蹊跷？”

“查案耐心些，郭大人。”桃七又朝他眨了兩下眼，往日男裝時，她就經常是這般作态，落在一本正經的朝廷命官郭子乾眼裡，就跟抛媚眼沒什麼兩樣。

于是，郭大人不高興地闆起了臉，低哼一聲。

桃七看了看四周，道：“驗一回毒少說也要耗一炷香的功夫。列位肱骨大臣在深秋裡跪着，若是傷了老邁多病身，罪過可就大了，陛下不如請他們起來吧。”

一席話可算說到衆臣心坎兒上了。小皇帝依舊沒主意，還是看看太後和攝政王。太後緩了緩語調，擡手做了個手勢：“是哀家亂了方寸，竟未顧及這點，衆卿家快快請起。”

貴族們、官員們、皇商們、使節們齊齊松了一口氣，陸陸續續站起了身，年老的臣子還得在随侍的下人攙扶下才能起身。尤其是魏渭塘，他五十不到的年紀，卻是一副耽于酒色養出來的龐然大軀，揉着酸疼的膝蓋起身時，差點又一屁股坐下去，兩個内監将他一左一右拉扯起來的。

跪是免得跪了，臣子們還是不敢坐，就這麼站着，觀望這一出還不結束的鬧劇。

魏渭塘身邊的吏部尚書顔衎自始至終眼睛就沒離開過殿中的某個人。打從他第一眼看到桃七時，便覺詫異，覺得這女子看來看去都有點眼熟，但他确信是從未見過該女子的。

站起來後，他想找個人證實自己的感覺，可是身邊還是隻有魏渭塘一個，便纡尊降貴，主動與他交頭接耳起來：“魏大人是否覺得那女子有幾分熟悉？”

大岐尚書省六部長官同為正二品，卻分為了三等，吏、兵為前行；刑、戶為中行；禮、工為後行。是以工部尚書魏渭塘實際職權在吏部尚書顔衎之下。顔衎向來瞧不起自己，魏渭塘是知道的，今日居然主動挑起話頭，讓魏渭塘十分受寵若驚。他看了眼上蹿下跳的侍女，咂摸了兩下，道：“那女子生得的确很是不錯，攝政王好福氣啊。”

“我是讓你瞧她眼不眼熟。”顔衎鄙夷到了極點，壓着嗓子，“你又想到哪裡去了？”

魏渭塘打了個哈哈：“下官瞧着了美人都是眼熟的，天性如此，哈哈哈哈哈……”

顔衎氣得心口絞痛，徹底放棄了。堂堂工部尚書，說話如此粗鄙，真不知是真傻還是裝的。

一炷香很快過去，秦太醫拿着銀針上前：“回禀陛下、太後，此湯裡無毒。”

意料之中的答案罷了。喝過那湯的臣子們都放下了心裡一塊大石頭，生怕自己也喝下了毒，怕毒性還沒發作，此番驗毒可說明，隻有皇帝桌上的那盅是有毒的。

“好！”桃七将湯拿起來，揭開蓋子，自遠端的席案往裡走，再次路過站着的那幫臣子時，他們紛紛為其讓道，仿佛她才是帝王。

她将湯盅徑直放置到已經被清空的禦案之上，小皇帝面前。

盅碗在四角雕龍紋的黃花梨大案上敲擊出聲響，不輕也不重，卻将小皇帝吓得又一顫抖。

“陛下放心，奴婢不是要您把它喝下去。”桃七對他安撫地一笑，揚聲道，“請諸位大人睜大眼睛，盯住它，再等一炷香。”

此言一出，大殿上頭那兩重帷幕之後蓦地傳出一道慘烈的貓叫聲，像是那貓被死死揪了一下，或是被踩了腳發痛似的慘叫。

小皇帝更是被那聲貓嚎吓得将整個腦袋縮入劉勍的懷裡，手臂繃緊了箍住老内監，肩膀一下下篩糠似的抖。

“杏仁兒，你休得放肆。”甯太妃用力拍打了一下自己的貓，滿懷歉意告罪，“杏仁兒到了夜間就會撒潑，驚擾了陛下，請陛下和太後寬恕。”

拍打的那一下十分用力，可那肥貓兒發出的叫嚷竟還不及之前的那一叫。若非突遭了什麼劇烈的疼痛，哪裡會發出那樣的動靜？

太後道：“無礙。隻是這畜生還是放在你自己宮裡養着罷了，下一回就别帶出來了。”

甯太妃低眉：“是。”

一頭小畜生造成的小小插曲，無人在意。大臣們倒是對桃七的所言所為愈發不解。一個個不斷質問她，都被她以一句“等着看，自有分曉”給擋了回去。

于是上百雙眼睛，直直瞪着一湯盅過了一炷香。要是那裡頭不變出什麼精怪來，都對不起這麼多人的注目。

有幾位中年臣子連連搖頭，竊竊私語：“這女子說得信誓旦旦，實則一通胡作非為。我等臣子不計較便罷了，而大殿之上，還有十幾位他國使節，真是丢盡了我大岐的顔面。”