湯之國位于火之國的東北部，較之氣候宜人舒适的木葉，算是相對寒冷的了。雖說如此，但豐饒的溫泉資源卻為這片濕寒的土地注入了一汩鮮活的暖意，讓冷寂與熱烈碰撞，産生出一種出世的古典浪漫。

這個時節，湯之國已經下過了幾場雪，可因着地氣溫暖，雪積得并不厚。舊雪消融殆盡，新雪卻姗姗來遲，疾風驟雪不終朝，待到雲開月霁時，蓬松的白雪堆疊壘砌若棉絲絨絮，團團簇擁于屋甍瓦舍與松柏岩石間，純淨清潔、不染塵穢。

銀峖鎮是湯之國著名的溫泉度假聖地，位處于湯隐與大名府之間，群山環抱之中，雪杉霧凇、冰樹延綿。以此為起點，往大名府方向再走一百公裡，便是聞名遐迩的忍界第一花街：吉原。

相較于吉原的紙醉金迷、旖旎奢華，銀峖鎮是歲月靜好、溫馨安逸的。主街兩側商鋪旅店林立，皆是風格制式統一的三四層洋風木樓，對稱結構三角斜屋頂，傳統的豎格栅欄，自然玄秘的古韻中透着些許異域風情。銀水川順着溫泉主街蜿蜒流過，石道參差，疊泉潺潺，恰如其分地為甯靜得仿若時間停滞般的小鎮平添了幾分動感。座座紅漆木橋懸架河上聯通兩岸，岸邊沿河拉着鐵鍊護欄，牽于鑄鐵樁之間。

路邊伫立着煤氣路燈，此時天色已暗，盞盞煤氣燈次第亮起，與町屋障子後透出的暖黃燈光相得益彰，靜靜地溫暖着這個落雪的小鎮。

然而一段不和諧的插曲擾亂了小鎮的平和與惬意。

人來人往的街道上、衣着光鮮的人群中，踉跄行走這一個衣着褴褛的小姑娘。

小姑娘大概十三四歲的年紀，穿着一件洗得褪色的深灰色舊和服，外罩一件滿是破洞的褐色羊毛披肩，看那尺寸，似乎是家裡的大人不穿後退下來給她的，這樣的着裝，在大雪天中顯得格外單薄。她烏黑的長發淩亂虬結随意披在肩上，一張雪白的小臉上滿是黑色的碳灰，顯得她整個人都髒兮兮灰撲撲的，原本十分的顔色也減了大半。

她沒穿足袋，被凍得通紅的雙腳踩着一雙不合腳的草履，拖拖沓沓，一腳深一腳淺地走在覆着薄薄清雪的街道上。手臂上挎着一個大竹籃，用白布墊着，在蓋在了上頭。她一疊聲地叫賣着，用着沙啞的聲音：

“……好心的先生、美麗的太太，求你們行行好，買一些碳回去吧！……”她語氣哀切，懇求中又帶了一絲隐藏着的急迫，挨個挨個地問着行過的路人，“……這是純手燒的碳，煙氣很小的，一顆能燒好久的……行行好，買一些吧……”

這個年代，大部分人的保暖措施是很完備的，燒碳取暖這樣的方式，雖不能說是被完全淘汰，但用碳火的人也是越來越少。因此，她的生意并不算好，大部分路人隻是無視般走過；隻有一小部分人，憐惜她年幼窮苦，便買了幾塊碳意思意思，權當是做慈善了。

而每每這種時候，她都會千恩萬謝地鞠躬道謝，言語真摯純粹，很難不讓人心疼憐愛。隻是，所謂天有不測風雲，像她這樣無依無靠的小姑娘，最是容易被人欺負。

大約是太過專注于尋找潛在客戶，小女孩沒注意前方，迎面撞上了一個穿着朋克的騷氣大漢。

女孩單薄的身體自是不經撞，她一屁股跌坐到了雪地上，裝着木炭的籃子也被打翻在地，碳球滾了一地。

“喂！臭丫頭！走路不長眼睛啊？！”那個被她撞到的男人兇神惡煞道。

“對不起對不起！我不是故意的”小女孩用手撐着地面換了個姿勢跪坐在地上，連連道歉，她雙手合十，眼神怯怯的，緊張害怕得好似馬上要哭出來一般。

“道歉有什麼用！”那男子不依不饒的，指着自己衣服上一塊污漬道，“你看，我新買的夾克都被你弄髒了，你得賠錢！三千兩！”

女孩滿臉驚懼：“我、我沒有那麼多錢……我可以幫你洗幹淨，我真的不是故意的！”

“那又怎樣？！不是故意的就可以不賠錢了嗎？！”那男子蠻不講理，根本不聽女孩解釋，直接上手捏住了她纖細的手腕，“賠不起是嗎？看你長得不錯，把你賣到吉原，應該也能湊出這個數。走！”

那女孩清弱瘦小，哪裡是這高壯男子的對手？還沒掙紮兩下就被他像拎小貓崽子似的拖着走了。女孩吓得連喊叫都忘了，隻一個勁兒地流淚，看着就讓人無端起了恻隐之心。

“喂！你一個大男人，欺負一個手無縛雞之力的小女孩，不覺得可恥嗎？”