“超人殺了小醜！”
消息像另一場驚天動地的爆炸，迅速朝着世界各地散播。街頭巷尾、高樓廣廈裡的地球人交頭接耳，低聲讨論着這個既成事實。有人拍手稱快，有人憂心忡忡，有人則驚疑不定。但無論如何，抹去八百萬條生命的兇手死了，世界上再也不會出現第二個瘋子犯下此等罪行。親眼見證大都會滅亡的人們終于強壓下恐懼，從瀕臨崩潰的狀态中解脫出來。大都會上空數百英尺厚的毒雲尚未消散，但至少對幸存者來說，頭頂的天空重新變得晴朗而平靜。超人再一次拯救了他們，生活又将繼續下去了。
超人将右手從小醜的胸膛中穿過，任由肮髒的血濺在半張臉上。他的耳朵能聽見整顆星球的竊竊私語，他的眼睛能看見無數正在新生和死亡的生命，但此時此刻他并不關心世界的命運如何。他短暫地失聰又失明，就連小醜死前那刺耳的尖叫、醜陋的笑臉都感知不到，唯一所思所想隻有一件事，隻有一個人，隻有支撐着他又離他而去的昨日。
他的世界隻剩下愛人沉寂的眼眸。
——大都會滅亡後第五個小時。
小厘似有所感，慌慌張張地從碎石塊裡鑽出來，順便把剛剛找到的螺絲釘吞進肚子裡。
太陽西沉，籠罩着城市的那片猩紅的迷霧逐漸褪色。因為玩了太久，小厘有些心虛。它的八條節肢亮起一圈圈白色的光環，好讓維克斯一下子就能看見自己。
但維克斯始終沒有出現。小厘繞了很多圈，在數不清的廢墟和殘骸中爬上爬下，唯一的收獲是一個被融成鐵塊的電機。它試着發射信号，但周圍根本就沒有可以轉接的信号塔。一切都毀了，大都會倒退回石器時代，而機械蜘蛛是沒辦法在石器時代生存的。
它簡單但是又敏感多疑的思維芯片裡迅速閃過被抛棄的恐慌，而它一旦恐慌起來就會開始嘔吐。小厘顫抖着吐出一堆被輻射污染的金屬零件，吐出維克斯的防護面罩、半截屬于斯庫魯人的幹癟手臂、幾枚失去流通價值的貨币，最後還吐出來一個密封的小盒子，上面有不起眼的按鈕。
——“愛人沉寂的眼眸”。我把這個交給你保管，厘。
它無聲地播放着維克斯溫和的聲音：如果你弄丢了它，我們就徹底沒指望了，隻能搬去宇宙邊緣的新生小行星上隐居——你想生活在石器時代嗎？
“石器時代”對小厘來說簡直就是全宇宙最可怕的鬼故事。它忙不疊把吐出來的東西重新吞了回去，直到确定那個珍貴的商品安安穩穩地落在肚子裡才安心。為了節省能源，它不再發光，也不再撒歡般跑來跑去，找了個角落安靜地蟄伏下來，鮮紅的眼睛盯着不遠處隻剩下一半的星球日報的球狀招牌發呆。
維克斯不會抛棄小厘。小厘的工作模塊穩步運行着：維克斯會找到小厘，把“愛人沉寂的眼眸”賣出去。而小厘負責找到買家。
小厘并沒有把“買家可能已經被炸死了”這件事納入考慮的範圍。隻要宇宙尚未毀滅，零件還能運轉，小厘就會堅定地執行維克斯交代的所有任務。它立刻振作起來，靈巧地爬到星球日報殘骸的最高處，用紅外光掃描周圍的環境。
很快，它确定好方向，莊嚴地上路了。
——大都會滅亡後第七個小時。
維克斯終于看見一個眼熟的東西。
天已經徹底黑了下去，而維克斯在晚上的視力并不是特别優秀。她仔細辨認着那堆黑乎乎的輪廓，勉強看出來是個殘破的球體，也就是最開始立在星球日報樓頂的巨大裝飾物。維克斯不知道“星球日報”是幹什麼用的，隻記得傑西在介紹時提到它“拿了整整六個普利策獎”——或許星球日報是個天文觀測機構，因為“普利策”聽上去很像一個天文學家，這也就解釋了他們為什麼要在頭頂上安一個星球的微縮模型……
維克斯對所有種族的天文學家都抱有極高的敬意。每一個成功的天文學家最後都會因為找不到宇宙的真實而絕望發瘋，但他們還是前赴後繼地奔赴這樣一項沒有窮盡的事業。
為表尊敬，外星人在星球日報的廢墟前默默站了一會兒，心中升起一股怅然——主要因為她還是沒找到小厘。它在這裡停留過，但已經離開了。維克斯彎下腰向前摸索，終于發現一點透明無色的粘稠液體，那是小厘的冷卻劑。它害怕的時候總是會産生排異反應，把肚子裡儲存的東西全吐出來。
夜翼早就已經匆匆離開了。維克斯現在孤立無援，隻覺得有些後悔。她應該等他走了之後折返回去，看看“克洛伊·丹納博士”身上有沒有手機才好。維克斯不知道外面的世界發生了什麼，也不知道小厘現在在哪裡。爆炸後灼熱的氣流攜帶着放射性物質上升，在城市上空形成厚厚的雲蓋，把大都會變成了與世隔絕的禁區。維克斯突然有了一個不太成熟的想法。
如果就留在這裡……她默默思考着，趁着沒人發現，用殘餘的材料建造一個屬于自己的堡壘，然後躲在地下生活……地球人不知道她存在，她完全可以悄無聲息地住在地球上，而且不用招惹任何麻煩。
——夜翼是唯一一個麻煩。但維克斯不太擔心。他看上去魂不守舍，顯然是被眼下發生的事情吓到了。不會有人相信他會在核爆炸現場找到一個來曆不明的外星人，更何況他本人似乎也不把這當回事——或許他已經見過很多外星人了？
但偷偷摸摸地活着畢竟很不方便。即使維克斯能忍受，小厘也絕對受不了。它在來到地球的前五分鐘就火速接上當地互聯網，興高采烈地下載了一堆奇形怪狀的表情包。小厘是個擁有極高的社交需求的機械蜘蛛——高得讓維克斯一直都有點困惑。
維克斯順着冷卻劑的方向前進，最後停在一棟倒下的大樓前。蜘蛛的蹤迹在這裡消失了。
“……”
她垂下眼睛，緩緩地後退，雪白的頭發在一片廢墟中極為顯眼。在山一樣橫亘着的樓宇殘骸的頂端，一個模糊不清的影子緩緩顯現出來，被維克斯用餘光捕捉到。
這是個危險的世界。維克斯突然意識到，小厘也可能會遇到一個因為外表而攻擊它的人，而此人又沒有夜翼那樣的好脾氣，可以輕松地打發掉……
維克斯輕輕呼出一口氣。她的皮膚變成了淺淡的灰色，像一團烏雲，悄無聲息地消散在空中。微弱的光線不再從她的體表反射出去，肉眼已經無法觀察到維克斯的身影。
一直跟着她的影子從高處跳了下來，身上的鬥篷高高揚起。此人和夜翼不同，沒有佩戴任何設備，穿着輕便，身型高大健碩，自帶一股威嚴的壓迫感。不到萬不得已，維克斯會盡量避免沖突，尤其是和這樣的人物。畢竟天外有天，在宇宙中一旦魯莽行事就會招惹滅頂之災——但這是為了小厘。
她悄無聲息地從身後撲倒了陌生人。對方的兜帽落下，露出黑色的長發和一雙藍眼睛，臉龐帶着冷峻的氣息。這是個年輕的女人，被維克斯身上的溫度燙得止不住吸氣，但還是及時甩出手裡的長鞭，恰好纏住了維克斯的脖子。
“你膽敢……”維克斯居高臨下地握住鞭子。這根材質不明的武器立刻迸發出耀眼的金光，但尚未被高溫熔化。就在恍惚的間隙，維克斯臉上已經重重挨了一拳，其沖擊力度之大讓維克斯回想起剛剛過去不久的核爆炸。她用盡全力抓住長鞭才沒有飛出去，反而順着慣性把陌生人拉了起來。向後仰倒時，她迅速把長鞭多出來的一截死死纏在對方脖子上——這讓她心裡稍微平衡了一點。
金光愈勝，幾乎照亮了整片街區。兩人被同一根繩子綁住，像兩隻被捆在一起的迫擊炮，相互糾纏着在地上翻滾，與此同時脖子裡的繩索越收越緊。雙方都抱着甯願勒死自己也不放過敵人的決心在使勁。維克斯從沒想過地球人的力氣會這麼大，隻覺得自己的大腦快被順着眼球擠出來了，而對方顯然也有相同的顧慮。她聽見她張開嘴艱難地說道：“住手……”
“它在哪裡？”維克斯氣若遊絲地質問，“我的小厘在哪裡？”
“我從沒見過……呃、什麼小厘——相信我！”陌生人臉色通紅，但仍有餘力把脖子上的繩索扯出一道縫隙，“這是真言套索。我說的話都是真實的——你也一樣。”
維克斯放緩了力道，兩個人同時松了口氣，但這條真言套索仍然虛虛地套在彼此脖頸間。陌生人急促地咳嗽起來：“我是、我是戴安娜。我沒有惡意——你需要測試一下真言套索的力量嗎？”
維克斯毫不猶豫地說道：“我的名字是維克斯倫特——”她立刻倒吸一口涼氣，“這真的是真言套索！”
“你好，維克斯倫特。”
“叫我維克斯，我從來不用那個名字。”
“維克斯倫特是拉丁語。”戴安娜笑了一下，“Viva la vida，對嗎？*”
“……我聽不懂。這是個地球人的名字？”
“我們一般不用這個取名。”
維克斯身上滾燙的溫度漸漸褪去，整個人又重新變得人畜無害。她愣愣地注視着戴安娜的臉，口中喃喃道：“對不起。你沒見過小厘，是我主動攻擊了你——原來我也是個種族歧視的混蛋！真對不起……我現在覺得我同時傷害了兩個人……”
“不，這也有我的責任。”戴安娜和煦的微笑讓維克斯感到愈發愧疚，“是我太緊張了。因為你是……新來的。我從來沒有見過你。”
戴安娜站起身，脖子上還套着真言套索，順便把另一端的維克斯也拉了起來：“我們暫時保持這個狀态吧，至少能夠彼此信任——為了避免洩露太多不想說出口的秘密，現在開始謹慎提問，好嗎？真言套索會削弱我的力量……看剛才的樣子，你應該可以保護自己。”