福甯宮的朱漆宮門徐徐打開。

雲柔哲隻身站于庭院裡，不施粉黛，不飾钗環，如緞青絲低绾着随雲髻，零星珍珠點綴其間，遮面素紗繞過耳際系于發間，玉色銀繡鶴紋裙邊在初春微風中袅然如谪仙。

君珩一時怔住，在她偏頭向自己擡眸淺笑時才快步邁入宮門，不由小跑到她身邊，順勢高高環托于臂間，抱着她足尖離地旋轉一圈。

她颔首垂眸，見他波瀾烏瞳依稀映出自己的倒影，懷抱中隐隐傳來熟悉的龍涎香氣。

“阿珩……快放我下來……”

越過天子朝服的明黃黑金雲龍飛肩，除德妃以外的所有妃嫔原也随聖駕一同前來，此刻神色各異地站于宮門口，隻有賢妃在君珩放下她時跑了過來。

“姐姐，我……”夏傾妩清麗眼角噙了淚，一開口便哽咽在喉，隻緊緊握住她的手。

“我都知道，多虧傾兒将花粉一事告知太醫院，我的病才得以對症下藥，迅速好轉。”雲柔哲低聲細語，安撫地掠過她額前的碎發。

“可是，竟是我身邊的人害了姐姐……”

雲柔哲警惕地向宮門處望了一眼，見君珩正以宸妃仍需靜養為由讓衆妃先行散去，再次壓低了聲音：“傾兒沒讓旁人發覺吧？”

賢妃搖了頭：“隻是大概猜到是誰，但未有實據，不敢打草驚蛇。”

“嗯，不妨先莫聲張，暗中觀察，以待來日。”

福甯宮殿内終于隻剩下雲柔哲與君珩二人，執手相坐于床沿。

“柔兒的身子可好全了？”

“仍需用藥鞏固。”雲柔哲閉了閉目，低頭擡手摘下面紗，“隻是臣妾貌若無鹽，羞見天顔。”

瓷白面頰上遺留的暗沉依稀可見，确是白璧微瑕。

“清水出芙蓉，天然去雕飾（注①)。朕從來覺得柔兒素顔最楚楚動人。”長臂一勾将她攬入懷間，低眉細品着她周身散發的自然體香，混着淡淡藥香，自成一股清香疏冷味道。

“娘娘，該上藥了。”星悟端着藥盤進來，絮絮叮囑，“娘娘完全康複前，還是不宜見風。”

“知道了，放在那裡吧，朕替宸妃上藥。”

簾帳落下，外袍盡褪，雲柔哲伏于君珩膝上，面如赤霞地展露雪背香肩。

她本就十分敏.感，數日未曾接觸，觸碰的一瞬清涼引發一陣微不可察的縮瑟。

指腹打着圈兒輕柔遊弋于嫩膚玉肌之間，由溫熱逐漸發燙。

“皇上，今天的奏章都送過來了。”卓公公的聲音自帳外響起。

他眉目一沉，指間随之一滞，本已炙熱的呼吸蓦然屏回胸腔，連聲線都凜了幾分。

“先送到偏殿吧。”

溫暖的手掌旋之替她斂上寝衣，而後輕緩放于枕上，在眉心落下一印：

“柔兒方才在風裡站了許久，這會兒先好好歇息，朕批完折子來陪你用午膳。”

她乖順地點了頭。待他走後又坐起身凝望明黃色的殘影，睫羽微顫着攥緊了被角。

*

“聽聞皇上這幾日雖然宿在福甯宮，但一直住在偏殿，未與宸妃娘娘同床共枕，可見女子容色還是頂要緊的……”妤美人修長指尖劃過鬓角，話間雖無譏諷卻意有所指。

“妤妹妹有話，不妨直言。”賢妃正身于對面軟塌，眉間微蹙。

“娘娘可知，近日冬家在朝上以德妃即将臨盆為由請封貴妃，皇上卻堅持宸妃位分要尊于衆妃之上，似有意立後呢……”

夏傾妩豈會不知，家中早已來信多次，顯然區區一個賢妃并不能滿足夏家的胃口，勢必要對鳳位争上一争。

“一國之後可不同于寵妃，娘娘傾城絕色，又是夏家嫡出，若有意一争必定大有勝算……”妤美人微頓，面上笑意愈濃，“嫔妾父親如今已與冬家割席，效命于秋将軍麾下，雖然秋家似乎一力支持宸妃，但嫔妾與母族可隻與娘娘一心……”

縱觀前朝後宮，後位之争最終仍盤旋于舊時東宮三妃之中。

宸妃雖未真正嫁為太子妃，但素有鳳命天成之言與端惠母儀之範，如今既得皇帝獨寵又頗承民心所向，除秋家外也吸引了朝中大部分寒門仕族的支持。

德妃雖被南香國要求不得為後，冬家也接連失勢，但畢竟懷有皇嗣，後宮亦有太後撐腰，若誕下皇子未必不能翻身轉圜。

賢妃雖暫居于三夫人之末，但論家世容貌、慧智才藝全然無出其右，加之夏家近來因與南香國修好權勢漸盛，厚積薄發而後來居上也未可知。

正因三妃如此勢均力敵，朝堂争論一度陷于僵滞。

“立後事關社稷國本，皇上無論如何偏寵雲氏，也請慎重三思。”

“禮部侍郎所言正是。”冬國公和夏國公的朝中幕僚從未與春家的戰線如此一緻，“不若容臣子們再議一議。”

君珩緊蹙多日的眉心未釋半分，向來溫和不露喜怒的威容此刻愠肅更甚，極少見地抛下一句便拂袖而去。

“若不能立雲氏為後，衆卿也不必再議了！”

妤美人方離去，沐貴人端了新插瓶的迎春花放于賢妃身側的八仙桌上。

“娘娘可是在為妤美人的話煩惱？”

“瓊荔，我雖無心與姐姐相争，但覺得她有一句說得對，立後與争寵大相徑庭，恐怕不能同日而語。”

“嫔妾覺得，娘娘隻要萬事遵從本心便好。”

兩人尚未聊畢，隻見頌妃面色神秘地走了進來。

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