“聽說陛下要下旨，聘子毓秀的四子為太女夫，可是真的？”王利憂心忡忡道。

工部侍郎劉達仕瞥了她一眼，緩緩道：“什麼太女夫……就是個側室。”

“便是個良訓他也是子家的人！”王利焦慮道，“那太女跟前連個暖房的都沒有，眼下初登東宮，後院塞的第一個人就是姓子的，這還不能說明什麼嗎？這還要怎麼說明？！”

“你冷靜些。”劉達仕無奈道，“左不過各家都要納一個的，你急什麼？說不準過兩日你王家也得送個公子去。”

王利冷笑一聲，索性癱在椅上，說：“我的征南大将軍被撸了，爵位也連削兩級，陛下早厭我了，還會選王家的男孩入東宮？”

劉達仕道：“話也不能這樣說，罰你歸罰你，那是你辦砸了事，你哥哥在宮中不是好好的嗎？陛下也沒遷怒他，說明對王家的态度還是和緩的。再說……”

她的目光忽然變得深邃起來，意味深長道：“飛騎大營不還在你們手上嗎……”

王利眼神微變，打哈哈搪塞過去：“那是歸我姐姐管的，再恩也恩不到我頭上，隻怕這太女和那子家這一聯姻，那子老婦有了底氣，非得對我窮追猛打。”

劉達仕笑了笑，道：“哈哈，怎會呢？不看僧面看佛面，不看王勤将軍面，也要看皇太夫的面啊。要知道，他老人家對你還是很關心的……”

王利終于纾解了眉頭，微微點了點頭，說：“也是，到底還有皇太夫呢，我總不至太慘。”

二人如此聊了一番，用罷早飯後，劉達仕便乘車歸府去了。車廂中劉達仕接過手爐，倚坐後對身邊人吩咐道：“先不急回府，去趟表姐那兒。”

身邊人也是劉家人，問道：“去尚書大人那兒？府中大人還等您議事呢。”

“叫她們先等等，我得先去見表姐一趟。”劉達仕瞥了她一眼，捧着手爐道，“王利這蠢物是不行了，我得知會表姐一聲，底下的賬得與王家盡早分割清楚。不過這都不是要緊的，要緊的是王勤那邊，今兒我總覺得王利藏了點事，搞不好和忍山那邊有關，我得叫表姐躲遠點。”

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自風繼那日一倒，是高燒兼腿傷，足足在東宮躺了三天才緩過來，等到第四天剛能爬起來，就一瘸一拐直奔丞相府去見人了。

皇夫和風臨都勸她再歇幾日，可這風繼生怕聖意有變，愣是一大早便着急忙慌地跑去了。風臨一早去東宮探望撲了個空，得知此事忍不住連連搖頭。

身旁白蘇奇怪道：“這不是皆大歡喜嗎？殿下為何搖頭？”

“你懂什麼……”風臨無奈道，“我那姑姑什麼脾氣？那是華京出了名的鐵面悍婦！脾氣上來誰的面子也不給，連她府上的大黑狗見她都繞道走。長姐這旨意是聘側夫，那不是正君，姑姑能願意讓自己兒子為側嗎？隻怕長姐要挨眼色了！”

“啊？”白蘇聽了小臉一嚴肅，似是想起了那位鐵面丞相，眼神之中竟流露幾分對太女的同情。

風臨歎口氣道：“隻願姑姑看長姐剛封太女的份上，不要說得太厲害就好。”

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“我能如何說？自然是感恩戴德，謝聖上隆恩。”子丞相坐在案前，冷冷地看着對面的風繼，邊說邊沏茶。

風繼愧得低下頭，道：“令明鴻為側，實在委屈了他，隻是這是孤眼下能争得的最好的結果，還望姑姑體諒一二……”

“我聽說了，殿下為了明鴻長跪紫宸殿外，終為我兒求得了側夫之位，實在令我動容。”子丞相将一杯茶放置風繼面前，道，“嘗嘗吧，殿下。”

風繼道：“姑姑心中氣惱，繼自是明白。姑姑身居要職，明鴻亦是名門之後，如此蘭心蕙質，又真心待孤，孤卻聘其為側，的确不公。孤不敢誇口什麼，有一事卻敢與姑姑作保，那便是冊明鴻為正夫前，東宮之中絕不會有正君。”

這話的分量很足了，但還不夠，子丞相本想再聊一會兒，卻見一道藍衣身影急急奔進廳内，撲通一聲跪在丞相面前道：“母親莫要為難殿下，兒心甘情願為東宮侍君，并不計較名分，望母親垂憐兒數年苦戀，成全了兒吧！”

子丞相看了他一眼，呵斥道：“明鴻，我與殿下談話，你冒冒失失闖進來像什麼？愈發沒有規矩。我又何曾說過不許你嫁？陛下聖旨已下，要你為太女側夫也是榮耀了你，我又豈會違逆陛下聖恩？”

子明鴻跪在地上一雙眼含淚未落，低聲道：“孩兒知錯。”

風繼從座上起身，扶起子明鴻，而後對子丞相道：“姑姑，孤這一時委屈了他，不會一世委屈他。請姑姑放心将他交與孤，孤必不辜負他。”

丞相也起身道：“殿下折煞我了，以殿下德行品性，我自然一萬個放心。況且身為臣子，陛下有意，便是上刀山下火海我也不會推辭，何況一兒乎？隻是我雖唯聖意是從，但這孩子到底是我骨肉，我也是疼的，今日将他交于殿下，唯盼殿下勿忘今日承諾，憐他幾分。

來日我兒若有什麼過錯，也請殿下看着子家鞠躬盡瘁的面上，不要重罰于他，隻問我管教不力的罪便好。”

風繼連忙再作揖，子明鴻亦跟随行禮。

子丞相深深望了兒子一眼，擺擺手道：“好了……聖旨我已接到了，我會……我會為他備好一切，待吉日定下，殿下來接便是……”

風繼聞言心中湧上一陣酸楚，對着丞相深深行了一禮。

待事情講完，風繼離去，子丞相站在廊下目送她出府，錯雜的陰影投在她的臉上，使得她的目光也多了幾分深邃。

一旁的心腹早迎了上來，賀道：“恭喜大人心想事成。”

子丞相淡淡地笑了一下，眼睛轉向風繼身旁的兒子，道：“坐得上，便要守得住。”

她轉身離去，沖跟在身後的随從道：“去把子徽儀叫來。”

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栖梧宮中，皇夫正坐在内廳之中，望着眼前的兩件赤色禮服出神。

風臨從東宮回來，恰見這一幕，放下食盒疑道：“父親怎把當年和婚服擺出來了？”

皇夫回神，望着她道：“你姐姐要娶側夫，我不能操持儀禮，想着做件吉服給她，拿這個參考一下。可這是我與陛下成婚時的婚服，她而今是娶側夫，想來儀制上要稍做調整，正猶豫着呢……”

風臨走到近前來，繞着兩件挂起的婚服細細看了一圈，感歎道：“不論看多少遍也覺得美極了。”

“是啊……是很美。”皇夫目光落回婚服上，服上繡紋熠熠流光，他靜靜看着，被那耀眼的紅晃得刺眼。

他興緻不高，風臨也知道為何。

自那天後，武皇沒再來過栖梧宮。确切的說，連皇夫的拜見也回絕了。

風臨走到父親身邊坐下，皇夫他正怔怔地看着兩件婚服。她輕輕拉住父親的手指，說：“父親，能給我講講您和母皇的故事嗎？你們當初是怎麼相識的？我還不知道呢。”

皇夫似剛剛回神般看向女兒，又沉默了片刻，末了微笑道：“講講也沒什麼，我給你姐姐也講過的。”

他停頓了一息，似是整理思緒，後悠悠開口道：“從哪兒講起呢……初見那年，我剛滿十四，你母皇呢，已是及笄之齡，貴為太女了。我的母親，也就是你的奶奶當年任太傅，所以常常在府中設宴，請皇女與諸位學子一同暢談，探讨聖人之道。

這樣的場合我一般不便露面，但那日府裡池塘荷花開的正盛，我和你姑姑喜愛荷韻，便去池邊作畫，結果路上你姑姑不慎把紙掉在地上，已污得畫不得，我隻好站在池邊等她去取新紙。”

溫柔的聲音忽然停止，風臨擡頭望去，看到父親嘴角微露笑意，眼中一股柔情，似乎是在回憶那即将到來的相遇。

過了許久，他才輕聲開口：“我啊，就是在那時遇到了她。”

“這世間很難有男子不會對她動心。我還記得那日她穿着一襲紫雲紋金鳳紅袍，負手站立在池對岸的柳樹下，盛夏的陽光透過枝葉投射在她的衣襟之上，金光粼粼，如此耀眼……”

“她擡眸，隻用一眼便勾去了我的魂魄。此後我所思所想，皆是這位意氣風發的太女。

我還記得當時是慌不擇路地逃回了房間，臉上的紅暈半天也消不下去……”

似是想起了當時的慌張，皇夫忍不住輕輕一笑，“我想一見傾心，大抵如此。”

他溫潤的嗓音将那年盛夏的花池緩緩鋪開，整個人都沉浸在他們初遇時的驚豔，輕聲感歎道：“那年荷花開的實在太好……”

一時間，風臨不知他歎的是荷花，還是荷花中的驚鴻一瞥。

風臨靜靜看着父親，沒有說話。

父親與母皇的初遇，并沒有讓她泛起對愛情的憧憬，卻無端讓她想起五年前的那個秋季。

想起了紙窗外蕭瑟的秋風，那如指甲刮過的沙沙作響的枯葉，和父親一聲低過一聲的呼吸。

她猛地打了一個寒顫。

似是想印證什麼，她低聲問皇夫：“父親，您說母皇今天會來嗎？”

皇夫一愣，露出了一個略顯落寞的微笑，輕輕搖頭說：“怕是不會了。”