這個念頭隻一動，秦老将軍周身便竄過一股冷氣，霎時間，這幾年的相處打鬧、争辯笑罵一齊都湧上眼前。這些年，這個孩子她是看在眼裡的，她是看在眼裡的！她要怎樣才能無動于衷！

糾結痛苦之際，她眼前突然閃過一道舊影，在舊日的軍府，那仍顯稚嫩的女孩穿着薄衣，拖着傷軀站在武朝軍旗前，在漫天大雪間，伸出那隻被血浸透包紮的右手，輕輕握住遞來的聖旨……

心路掙紮在一瞬停止，秦老将軍如同繳械一般，終還是握住了她的手。

在做下決定的那一刻，這個婦人深深地垂下了頭去，雙手顫抖，如同被迫認敗的戰士，發出了聲哽咽。

而達成目的的少女臉上也沒有露出喜悅，她斂了笑意，默默注視了老将軍許久，最終還是自口中輕輕說出三個字：“對不起。”

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此後，風臨便真如避光的幽鬼，隐身于樓中，匿迹于雪原。

北疆州域府城聞噩耗皆起驚議，人心惶惶，沸議尤以邊鎮為劇，甚至在一處邊地，一位民夫因聞定安王死訊，恐懼漠庭複來，又回到曾經的逃難生活，竟當天回到家裡，抱着所有錢财飲毒自殺了。

消息如火添油，轟轟燒到統軍府，秦老将軍與魏沖等人為平沸議忙得焦頭爛額，然風臨始終未有動靜。

不僅此事不出，就連之後定安王府異聞，皇夫重病，缙淨相争，子徽儀聲名劇變，子敏文外任，裴懷南受貶，聞人魏澤重入仕等等衆多變故，風臨都似毫無反應。那座機要樓成為深隐之地，見諸多人進，卻不曾見某個人出。

她好像什麼也沒做。

但鎮北軍的軍心卻在不知不覺間被安撫，淩氏諸商與北軍的交易愈發火熱，漠庭亦在不覺間安分了下來，與武朝井水不犯河水。

舊日定安王身邊的幾個心腹，在某個黑夜盡數消失于鎮北将軍府，不知所蹤。

在不久後的上元節，遠在京中皇城的皇夫收到子丞相拜見贈禮時附與的一枚香囊。

她遞來時，是遞與栖梧宮内與她随行的禦前内侍，由禦前内侍交與皇夫，隻道是家中小兒為舅舅所做，針腳粗糙，盼皇夫莫要嫌棄。

皇夫拿過隻輕輕一嗅，便辨出囊中香材。

江離，辟芷，秋蘭，少許荷葉，菖蒲，一點松針，很熟悉。舊年端午時節，他教尚年幼的小女兒制香囊，曾拟了這香方，圖簡單。

像是突然意識到什麼，皇夫原本冷淡如雪的面容忽然崩塌，冰漠雙目在頃刻染紅了眼尾，他險不能自控。

“真好……做的很好的……這個香囊，我很喜歡……”皇夫壓抑着話音裡的情緒，面容維持着平靜道，“你替我，謝謝那孩子……”

“我有多久沒見那孩子了，很久了……你若有空，下次帶來見見我吧。”

子丞相看着哥哥，深深作了一揖，“是。”

而在此香方之外，皇夫亦辨出兩股不和諧的味道，他眸光微暗，面上不顯，隻待過後歸殿獨處時，方才拿出剪刀，絞開香囊，将衆藥粗末用手指輕撥，發現兩分量極輕極細之物。

果然是烏頭與當歸。

皇夫獨坐桌前，怔怔盯了那抹當歸碎末好久，複而伸出手，用修長手指輕輕撚起那一點烏頭碎末，指腹輕輕摩挲，長睫微垂，若有所思。

烏頭此物，從前是與小女兒提過的。那時他教風臨辨識藥材，為防長大後為人所害，有毒之物也盡教認。講到烏頭時，他曾與年幼的風臨提起舊史，永宜年時，皇女間鬥争，毒殺多用烏頭。

那時他講此事，是想警醒小女兒，叫她牢記此物，學會辨識，大了後萬萬要提防，卻不想那時小女兒心思尚純，聽了故事并不緊張，反而生出一股難過，拄着下巴向他問：“父親，你明明說了此物開花炫紫，是極美的，為何她們卻要用這極美之物去害人呢？”

他當時愣了片刻，随後卻微垂眼眸，擡手輕撫女兒小腦袋，有些黯然道：“烏頭開花時，上枝花謝結果，而下花初綻，同一植株花果同在。而花果同在，于皇室難容……”

思緒戛然而止，皇夫松開手指，那一點碎末随着動作灑落在桌，皇夫淡淡看了一眼，随它散去。

想說的話，他已知曉了。

一揮袖，香末被他盡數拂落在地，腳下落起香霧，皇夫的目光卻僅盯着香囊上的紋樣，那是一隻小鹿跪在一隻大鹿面前，俯首叩地，頭垂得那樣低。

皇夫怔怔看了一會兒，慌忙用雙手拿起絞開的囊布，舉在眼前，再三确認自己沒有看錯後，深深低下頭，将碎布緊緊攥在手心。

香霧飄入空中，隐了他的聲息，他的面容盡為落下的銀發所擋，匿于光中，無人知曉他此刻的表情。

唯有他的脊背，在塵霧中微不可查地顫抖，猶如瓷器碎裂的震動，脆弱，哀傷。

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開春後的北原各州，漸多了些京中商貨，其中以一家經營香粉胭脂的商戶勢頭最好，物美價優，香漪色好，短短一夏，竟在北疆連開十幾家店鋪，引了許多人争相搶購。

有外地客人說，這家的脂粉與華京慕家绮香堂的氣味很相像。

京商多了，便會擠占本地商戶的生意，所幸苗頭剛起，未到競争激烈之時。隻是一向商場作風強硬的淩氏商行卻在這一年沒什麼動靜，并不理會京商，反而多次派人往南地去，不見做什麼生意，隻說是尋什麼叫望星草的古籍珍藥，倒叫人意外。

而與京商同來的，還有京中派來的文官将官，她們皆奉調令，為朝中所選，派來填補、替調北疆折損空缺的官職。

鎮北軍之中亦補了不少。

出于種種考慮，朝中并未調動鎮北軍中郎将之上的将官，僅對空缺作補，秦老将軍為鎮北軍主将官，兼代風臨之缺，但派了個榮恒恩來任軍中支度使，代領副都督，以管軍需調度。

魏沖視她極不順眼，心中自有思量，但秦老将軍屢次私下勸說，隻道此人為京中虎贲軍大将榮恒威的親妹，萬萬不可妄動，魏沖等人方才作罷。

因此番變動，北軍諸人手腳被限，行動愈發艱難。然風臨卻如人間蒸發，始終不曾對此有動作。

而榮恒恩仗着身後神仙衆多，常常過問軍中事務，對許多筆開支追問不休，借此生了許多事端，秦老将軍都一反常态，盡忍下了，隻是對她追問的支出，老将軍始終含糊不清。

在風臨詭異的沉默裡，明面上榮恒恩一派愈發得意，京派官勢力漸穩，與朝中往來甚密，似是覺一切盡在計劃掌握，朝中的人員派遣在半年後漸歇，亦不再對北軍消息過分警覺。

衆人一天天度過，各自忙着各自吩咐的事，始終難摸到頭腦。世事照常行進，日夜忙碌不歇。

終于，在一年後的祭日，沉默許久的風臨總算開口，對秦老将軍與魏沖下了一道令：“不等了，回華京。”

一句話，當夜調動千百人。

彼時風臨傷未痊愈，秦老将軍與魏沖勸她既選擇蟄伏，何妨再等段時日，然風臨執意此時歸返。

她道：“一年了，盡夠了，不能再等。等太久，人就真死了，想返便難。”

秦老将軍猶覺不妥，又問起計劃，哪料風臨卻隻道：“勿憂，隻露個面便走。計劃照舊。”

她當時說得認真，又作了保證，秦老将軍信了她的鬼話，真以為她思慮慎重，盡心幫着她回來一趟。

可直到到了皇陵，站在享殿門口，秦老将軍才明白她嘴裡的“露面”是怎麼個露法。

站在殿門外，秦老将軍悔得腸子都青了，她和魏沖并肩而站，望着階下或竄逃，或罵罵咧咧的衆臣，低聲問：“你知不知道？”

魏沖站在那像個柱子，闆着臉挺嚴肅，沒吱聲。

秦老将軍道：“你們他媽的，一個一個純在騙老子。鬧成現在這鬼樣，我看你們怎麼收場。”

魏沖悄悄後退了一步，神色卻認真了些，道：“可我覺得這樣一鬧，挺痛快的。”

秦老将軍道：“痛快，你管這叫痛快？都把她當鬼了！”

雙目看向階下嘈雜的喧鬧，魏沖面色微暗，忽沉聲道：“就算被認作鬼又有什麼不好。亡魂返世，親者喜之，疏者遠之，怕的隻有虧心的人。他們若懼，便叫她懼，最好吓死。”

秦老将軍一陣默然，目光随她望向階下，廊外大風呼嘯，嗚嗚刮過，鵝毛大雪淩亂飛舞于暗空之中，四下陰雲壓陵，不見天光。

吱呀一聲，身後殿門沉啟，衆皆扭頭望去，見風臨踏出殿門。

一身黑似濃夜的衣袍踏入風中，呼地被拍上三四朵雪花，倏爾化散于漆黑衣擺，風臨額前發絲被吹亂了些，抹額銀虎現着寒光，在這陰天黑地飛雪之天，倒襯得那張蒼白面孔冰冷森寒。

“走吧。”她道，頭也不回踏出享殿，一路踏下長階，在踏進大雪的刹那，風臨腳步放緩，目光投向前方狂舞的風雪，略有片刻失神。

“殿下？”魏沖停步望她，見她站在茫茫白雪裡，雙目沉靜如淵。眼前雪花大把大把撒下，教人難以視清事物，而在紛亂白點中，那張蒼白的臉如高山不化的冰玉，靜而漠，似冷眼注視這場風雪，帶着隔世的疏離。

“殿下？”魏沖又喚了一聲，似是疑惑，又似在催促。

風臨注視着眼前漫天大雪，輕呼一口白氣，似是自語，緩慢說出幾個字：“方生方死，方死方生。”[1]

“什麼？”魏沖看着她。

風臨搖搖頭，話音似噙着冷笑，大步而去，“去時我生而我死，歸時我死亦我生。死生之地，一念之差，一線之别，生亦無甚可喜，死又何嘗不歡。此去猶難定判，然亦不遠矣。今日且去，下一次……”

“我要她親自把我請回來。”

狂風呼嘯而過，瘦削的身影霎時沒入漫天亂白之中，再難尋蹤影。

唯有一聲若有若無的悲鳴，混着凄厲冬風，如泣如訴回蕩在皇陵上空。