武皇輕輕笑了一聲，道：“春秋鼎盛……什麼春秋可以數十年不衰……”

她目光遊散于夜幕之中，低聲自語道：“不能再拖了。”

劉育昌未能聽清，卻又不好問，微微湊前了一點，正聽見武皇開口道：“柳尚書家最小的兒子，還未婚配吧？”

劉育昌立刻道：“是的陛下，她小兒今年十八，婚事一直摁着沒議。”

武皇望着足下長長台階，沉聲道：“雖比琉璃婢大了些，但年長幾歲也穩重些。”

身後的劉育昌臉色微變，試探着開口：“陛下的意思是？”

眼前人未答，披着一身繁複華美的龍袍踏下長階，在兩側宮人執着的點點燈光中，一步一步朝着前方走去。

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兩日後，紫宸殿降旨，将柳尚書幼子柳岺歌賜婚于淨王風和。

朝臣暗地私議，言及兩位親王姻親，一個丞相子，一個尚書子，皆世家重臣，難分伯仲，一時難判武皇态度。

而這道賜婚旨意帶來的影響極為迅速，不過三五日，朝中對風恪的彈劾又起一波，衛家更是将先前京城傳出的童謠私下奏與武皇，借此斥缙王監國不力，果然引得武皇不快。

加之缙王至今仍在崇國寺，淨王遇刺一案尚未明晰，朝中不免将種種猜疑都投到風恪身上，缙淨兩派朝上言辭交鋒愈發顯露鋒芒，參與者越來越多，俨然就要鬧到明面上來了，恰此時，子丞相上書，論起了今歲懿明太女靈祭之事。

六年了，對于懿明太女的事宜，武皇的态度一如既往，自然是辦，還要大辦。

然這事就像起了個話頭，提起太女，就不免想起那位，就算有意避開，不知怎麼拐着，最終還是拐到了鎮北王風臨身上。

謝元珩的屬下于此時提起，若要大祭，那麼太女的親妹妹，曾經的定安王風臨要不要來？

有的事是不能提的，提了就不可收拾。

有子、謝二人，朝臣很快便議論起來。縱然武皇不快，當堂擱置，也架不住私下臣子奏對。

不贊同的劉尚書勸她顧局，祝勉勸說憂患，贊同的子丞相懇請她顧情，老臣勸說她顧禮，而謝元珩更是直言請令鎮北王歸京，未免縱虎成踞北之勢，不好收拾，更言說此時淨王年幼，難招架紛争，以退為進，暗示拘人入局。

如此四日，紫宸殿終又降一道旨，準鎮北王風臨歸京，參懿明太女六載歲祭。

聖旨傳出，當日便有前朝老臣登殿求見，老臣聞人惠及面見陛下，便跪于尊前，悲指錯處，言道：“先帝縱失一朝錯手，便緻争局，今彙三王于籠，将為亂勢之患，懇收聖言！”言至深處，涕淚交加。

如此言辭武皇怎能相容，當即滿腔隐憤，痛厭其提及先帝，她自覺事在掌握，一切盡在謀劃之中，惱對方不識她真意，又厭其失了體面，僅面上略安撫了幾句，便叫人送走了聞人惠。待其走後，旨意照發不誤。

聞人惠當夜聞訊，于家中抱舊友痛哭，哀道：“舊亂又将現矣！”

其友勸道：“朝中舊人豈不知聖意，不言乃是順勢為之，亦有道理。此國儲未立之時，當保全自身，何苦冒頭谏言，趟涉渾水污己袖袍？”

聞人惠憤撇友手，道：“汝人言否！”

遂命家仆送客，己仍哀哀獨泣，卻是難挽大勢。

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準參靈祭的聖意降到北域，将軍府中人聽了都面露喜色，大松一口氣，白青季更是樂着跑到風臨面前道：“恭喜殿下如願了！”

風臨抓着聖旨反複看遍，眼裡閃現異樣的興奮神采，連連低笑，卻吩咐人道：“給孤拒了，就說孤病着！”

休說白青季，連堂中幾人都愣了一下，“殿下緣何……”

風臨噙笑轉過身，手将聖旨自空中一甩，唰啦一聲帛鳴，錦軸如蛇繞身而展，風臨就在蛇中大笑道：“緣何？請人回去送死，還不放下身段？拒了拒了！孤要她再來請！哈哈！”

堂中陷入沉默，偌大的明堂唯有她的笑聲回蕩。

秦老将軍重重歎了口氣，擰着眉毛帶着人出去回旨了，白青季與趙長華跟在後面，待出了門立刻嚴肅道：“我說真的，殿下的藥還是要吃！”

趙長華沒吭聲，但也是發愁，不為别的，眼下北軍帳内竟沒有一個能勸得動風臨的謀臣，如此下去，殿下一旦行事偏激，誰來勸阻？

更妄論許多人去歲被扣在華京，大半生死不知，這緊要時候，魏沖又遭流放，别說勸了，殿下還得去救她呢。

趙長華自己倒有心想給些勸說，奈何自己是新晉人，還沒摸清殿下脾性，怎好像殿下身邊老人那樣貿貿然進言。指望殿下身邊人……

想到這裡，趙長華看了眼身旁白青季，立刻挪過眼去，在心裡重重歎氣：指望她？别被殿下忽悠得在旁遞刀就不錯了！

複文就這樣傳回了京中，秦老将軍心中不安，忐忑數日，不想京中竟又修旨來請。

這次文中闡明靈祭之重，提及先太女與鎮北王舊日恩誼，可謂曉之以理動之以情，然交由風臨手裡掃過一遍，照舊往回一丢，道：“繼續拒。”

第三回，八百裡加急，聖旨簡明扼要了許多，不再婉言關懷，亦不再提太女恩義，則是直接了當的“召鎮北王風臨歸京參祭”。

這一回，風臨終于大笑着點頭，像是順了意的少虎，扯着聖旨在堂中轉起了圈。吓得白青季慌忙跑去叫來了府醫，被風臨好一頓斥。

當夜，風臨召僚屬集會，吩咐種種。

翌日晨，她收拾動身，臨行前，她特意命人将身體不适的榮恒恩請來，當着對方的面，又處死了兩個潛入北原的細作。

榮恒恩本就受過驚，心神未穩，再見一次削首血瀑，回去當夜便吓病了，戰戰兢兢催人送信歸家，要她們給自己調回去，然書信一出城，便被風臨早安排好的人截下了。

出行那日，城中将士列隊相送，一排排風字于空中飄舞，風臨策馬而出，玄黑衣擺挺括鋒利，猶似黑劍，一衆将士立于城門前，待馬停穩，自隊中擡出一把七尺偃月刀。

此刀為精鋼玄鐵煉制，氣冷身沉，長柄烏黑，镌有細龍鱗紋，刀身長鋒雪亮，刀背有一烏鐵黑龍盤旋而上，自銜接處盤于刀背，龍睛湛湛。整刀如一條玄龍所化，冽光寒利，似隻稍一舞，玄龍便會張口露出利牙，将刀下人撕咬啖盡。

“這是？”風臨下馬，秦老将軍一衆上前，将刀遞到風臨面前，道：“臨别之禮。”

“殿下，此去路險，望君珍重。”

四下萬千将士，此刻都随老将軍齊聲道：“望君珍重！”

長風呼嘯，字旗獵獵而響，風臨擡手一把拎起新刀，單手自空中呼呼掄了一圈，飒然笑道：“承君之器，全君之願。”

身後烈馬低鳴，風臨拎刀而上，一揮手，成片馬蹄随之而動。晴空日下，風臨轉過身去，面朝前路，背影策馬漸遠，隻在風聲裡留下一句話。

“好兒郎死生自負，不必再送！”

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崇國寺禅房内，風恪好不容易賄出一條路子來，叫人遞進話來，卻不想得到的是這樣的消息，哪裡還坐得住。

她心想，風臨雖曾叫我吃了一虧，但終究是個不受待見的廢人，再能蹦跶，也不過四五年光景，隻待母皇年老，我便是武朝說一不二的掌權人，還怕料理不了一個失了議儲資格的皇女？眼下唯一可稱對手的，就是那個風和。

母皇心思多變，誰知她會不會花上三五年再培養一個太女？我早自那風和出生起便多加防範，可到底沒防住！豎子究竟使了甚法子，竟勾得母皇的注意！

信報的消息已是三日前的，誰知這幾日又會有什麼變化！

思索至此，風恪更是焦躁，猛抓起桌旁的茶杯将冷茶飲了個幹淨，後一把擲碎了茶盞，沖門外喝道：“來人！本王的茶都沒了，還不來倒！”

門外侍衛入堂，見這一地碎瓷進退兩難，隻得硬着頭皮行禮，還未出聲，風恪便怒喝道：“知不知吾等了你多久！而今連你也敢怠慢吾？！”

說着，她便将桌上茶盞器皿一股腦地往人身上砸去。

那人哪裡敢得罪親王，隻得慌忙躲避，連聲道：“下官豈敢！殿下恕罪、殿下恕罪！”

隻是風恪焦躁不已，怒火未消，如何能停手，直将人砸得連連告罪，她亦不能解恨，當晚發瘋般傳信于外，命令黨羽必要攔下風臨歸京。

一連三五日朝堂沸議，反聲激烈，同意之聲亦大，不知怎的，謝柳二家在此事上出奇一緻，都暗暗應和，而子丞相一派更不必說，已謝上聖恩了。

餘者不肯明确表态，便少聲勢，加之謝等人許是記恨先前對淨王的彈劾，缙王派一時朝堂失利，夜裡集會，言辭激烈。劉達意尚書更是憤意難平，幸得慕歸雨勸解，說眼下大勢已成，拗不過，不如暫避鋒芒，順其為之，更言之鑿鑿道待風臨歸京，缙王困境必然得解。

劉達意眼睛一亮，叫她細細說來，慕歸雨附耳嘀咕好一陣，劉達意覺得大有道理，便定下主意，托人傳話去寬慰風恪，叫她在寺中暫且忍耐。

然風恪如何能忍？她被禁足寺中本就惴惴不安，如今見自己姑母也不肯順意，心火暴起。

隻是她再百般不願，眼下之事也不可能順她意而行了。

半月後，她終于被放出佛寺，卻是去迎接自北歸來的那個嫡皇妹。