王氏生辰前十日，皇貴妃娘娘派人送來了賀禮，雖然皇貴妃本人不會親臨夏侯府，但是能派人來送禮這對于夏侯府來說已是極大的榮耀，足以讓夏侯平在一衆官僚中挺直腰杆。夏侯平難掩喜色特意命全府一衆後院女眷也一同在前廳跪謝皇恩。

負責來送禮的是皇貴妃娘娘的心腹太監，曹正德曹公公，他使了個顔色，一旁的小公公立馬将禮品奉上。

“傳皇皇貴妃娘娘口谕，聽聞夏侯府夫人王氏賢良淑德，視嫡女如親生般教養，是咱們泰平所有後母的楷模，特賜篆刻【賢良】羊脂玉牌一塊，王夫人，請拿好。”

“謝皇貴妃娘娘賞賜。”王氏上前将裝着玉牌的盒子抱在懷中，臉上是端莊大氣的笑，心裡卻獠牙狂漲面目可憎，這該死的夏侯淳，怎麼到哪裡都有她的事？明明是自己的生辰還要被惡心一下，真是氣煞她也！

夏侯平向來不管後宅之事，對于皇貴妃的賞賜他隻在意這份來自皇家的恩典，卻不會去想其中深意。他向來自诩清高，平生最是享受别人的膜拜與敬仰，最看不起的，便是女子。對他來說，隻有男兒方能成家立業震懾四方千古流傳，女人隻是拿來消遣和傳宗接代的工具。

“辛苦曹公公來夏侯府跑一趟，留下來與本官共飲一杯吧。”夏侯平難得與太監說話如此熱絡。

“不了，夏侯大人公務繁忙雜家不敢叨擾，除了貴府夫人一禮外，皇皇貴妃娘娘還特命雜家備了領一份禮物。”曹正德清了清嗓，高聲喊道：“夏侯府大小姐可在？”

王氏一聽，一改方才裝模作樣的笑臉，立馬朝夏侯蝶使了個眼色，頗為興奮道：“我們蝶兒在這兒呢，曹公公可是皇貴妃娘娘還有吩咐？”王氏心中竊喜，前幾日向像皇貴妃娘娘遞了帖子，拉下面子特意朝皇貴妃娘娘自薦夏侯蝶進宮作伴解悶，這幾日沒收着皇貴妃的消息，想必是今日同意了，這讓她怎能不高興。

曹正德睨了夏侯蝶一眼，輕哼一聲，語氣陰陽不明：“夫人莫要诓騙雜家，夏侯府的嫡出大小姐什麼時候換人了？”

王氏笑臉一僵，心中冒出一股不好的預感。她陪着笑臉道：“曹公公說的什麼話，我怎麼會騙您呢？”

“夏侯大人。”曹正德懶得和王氏凱旋，看着夏侯平開門見山道：“皇貴妃娘娘讓雜家帶句話，貴府嫡出大小姐夏侯淳才情過人讨人憐愛，甚得娘娘歡心，聽聞淳小姐身體不适，特賞金絲燕窩一盒補補身子，大人可否将淳小姐請過來領賞？”

夏侯平朝着人群中掃視了一眼，果真沒見到夏侯淳的影子。他昨夜對王氏千叮咛萬囑咐一定要将所有女眷都叫過來，怎麼獨獨漏了夏侯淳？他入仕不是一年兩年，就算不懂後宅之争，卻也在此時覺出了一些不對勁。他瞪了王氏一眼，立馬派人去請夏侯淳過來謝恩。

小斯找到夏侯淳時她正在給桃樹施肥，這桃樹雖生得好，卻苦于圈在這一方小院得不到什麼養分，以前茯苓會用一些爛菜葉子堆積起來做肥料，如今茯苓不在，這活自然落在了她身上。

夏侯淳一身鵝黃色紗裙被沾上了肥水，看着髒兮兮聞着臭烘烘。若是在以前，必定有要被嘲笑辱罵一番，隻是今時不同往日，這大小姐也不知踩了什麼狗屎運，竟是攀附上了皇貴妃娘娘，直接飛上了枝頭。

那小斯畢恭畢敬道：“大小姐，老爺請您過去。”如今他也算看清了府裡的形勢，對這大小姐可萬萬不能像以前一般随意糊弄。

“叫我過去？”夏侯淳放下手中的水瓢，問道：“你可知是為何事？”

小斯答道：“宮裡的皇貴妃娘娘有賞賜，老爺讓您去謝恩。”

夏侯淳一猜便知這是皇貴妃不可能無緣無故搞這出，這其中必定有深意。如此她便去應付一番，也好看看皇貴妃賣什麼葫蘆藥。她随手擦了擦汗，道：“行，走吧。”

夏侯淳跟着小斯來到前廳謝了恩，那曹公公是個人精，盡管認出夏侯淳身份也不動聲色，隻客套幾句便帶着人走了。

金絲燕窩，顧名思義，是金絲燕所産，金絲燕極其珍貴，隻有極南之地雨林之中方可尋到，傳聞食用了金絲燕窩的女子可保容顔十年不變，雖不知真假，可金絲燕卻是真正的奇珍異寶極為難得這一點毋庸置疑。

王氏看着夏侯淳手裡的金絲燕窩，嫉妒的雙眼通紅。她自認活這麼大歲數什麼好東西沒見過，可這金絲燕确實是難得一見的寶貝，往日裡她也都隻是聽說過。金絲燕窩在泰平那就是有價無市的寶貝，别說是富貴人家，就是她這種官家夫人想買也是買不着的，畢竟宮裡的娘娘們都不夠分，哪裡輪得着她們這些臣子女眷？偏生這麼貴的東西，皇貴妃竟然一賞就是一整盒，怎能叫王氏心中不惱怒？

夏侯蝶恨恨的攪着手帕，心中也是十分不甘。她自小被捧着長大了，向來最為風光得意，明明夏侯淳從前隻是連個作為她陪襯都不夠格的雜草，怎麼如今變得将她踩在腳下？她恨，恨夏侯淳奪了她的風光，恨夏侯平不像以往那般愛護她，更恨王氏不能幫她除了夏侯淳！

夏侯淳将兩人的面色看在眼裡，心中冷笑。在一眼瞟見張氏，之間她也難掩豔羨的目光，貪婪的盯着夏侯淳手中的錦盒，想必心中也是十分想嘗嘗這稀世珍寶吃起來究竟是何味道，功效又是否如傳言一般神乎其神。

夏侯淳福至心靈，頓時明白皇貴妃娘娘此舉為何。她微微一笑，心中已有計劃。

第二日，張氏派人來請夏侯淳去她那裡小坐，夏侯淳帶着金絲燕窩欣然前往。