皇宮内。

深夜，聖上匆匆召喚一人于側殿面見。

那人腳步較快，鞋底甚至滿是泥濘，還來不及更換。

首領太監早就吩咐衆人均退在門外，除緊急要事，非傳召不得進來。

“兒臣見過父皇。”撲通一聲，卿王李慕跪地不起。

“慕兒，快快請起。你遊曆世間多年，若不是前日收到你傳來的血書，我竟不知當地吏治腐敗甚重，百姓民不聊生。”聖上連忙雙手扶起兒子，輕輕拍着他的後背。

“都是兒臣該做之事。”

“很好，朕傳你一密诏，派你秘密前往廣州徹查此事，見你便如朕親臨，鏟除奸佞就交給你了。”他立刻将衣袖中的诏書拿了出來，奉給李慕。

“兒臣接诏，定全力辦好此事。”他跪地雙手接招，眼中堅定的直視天子。

“好了，快去見見舒妃吧，一别數年她滿是眷念。”

“是，兒臣先行告退。”

皇帝望着兒子的背影，臉上滿是喜悅。

李慕為舒妃所生之子，母家周氏為聖上開辟疆土，屢立戰功，其子李慕随祖父舅舅之品性，從小在軍隊中曆練，武藝超群。

為此，多年前，聖上暗中吩咐卿王替他四處踏遊山河，将各地官衙貪污受賄之事記錄在冊，待禦史台彈劾之時全盤供出。

直到前日，皇帝收到兒子秘密快馬傳信，他拆開竹器定睛一看，竟是萬名百姓手寫之血書。信内字字铿锵，将廣州官吏盤根錯雜的關系一一訴在紙上，罪行簡直罄竹難書。

大好江山有諸般蛀蟲之惡迹，似如鲠在喉，君主日夜難安。

第二日，朝堂内。

“啟禀聖上，臣有要事禀報。”禦史中丞蕭紀蘅雙手持笏闆走到堂中。

“怎麼是你，禦史大夫呢？”皇帝聞聲俯瞰百官，面帶愁色。

“禀聖上，大夫感染風寒，因病告假，派微臣将奏章呈給聖上。”

内侍唐河望皇帝眼神立刻碎步而去，取來奏章奉上君王。

“聖上，廣州官吏如此目無法紀，我朝重視廉政，朝堂内外數百名官員之中竟出現如此貪污受賄之輩，領着朝廷俸祿不夠，竟與商販相互勾結，大肆斂财，百姓生活苦不堪言，望聖上決斷。”蕭紀蘅言辭激烈，情緒激昂。

“簡直豈有此理！”朝中百官竊竊私語，痛訴污吏之聲不止。

“命吏部尚書何弘軒、禦史中丞蕭紀蘅，明日啟程前往廣州。不查明貪污腐敗之事，不得回京。”皇帝話落，起身甩袖離去。

“臣遵旨。”

“臣遵旨。”

“散朝。”

“恭送陛下。”

早朝已散，百官離朝。

國公爺陳琰早早走出殿外，在此等候。

“國公大人。”何弘軒面露愁色，臉色蒼白如大病初愈般向陳琰問安。

“近日月姚可安好？”他試探問着，言語犀利。

“滑胎過後，月姚日日難以就寝，憂思成緒，待母親閑暇時刻可前來府中走動，以解寬慰。”何弘軒不敢直視他的眼睛，低沉說道。

“此次廣州之行便将月姚帶去，放松遊玩一番，隻是你是前去查貪污之事，定要小心謹慎，有些人恐是受人誣陷，為官卻清白。”

他望着何弘軒低沉不語，不由得交代幾句。

“是。”

馬車緩緩駛回府中，路上平緩卻心有颠簸。

“大娘子今日如何？”他摘下官帽，褪去官服，沉悶的坐在椅上。

“還是不肯出門。”管家按他吩咐，時刻緊盯榮景堂動向。

何弘軒面露難色，雙腳似陷入泥沼中，每一步走的十分沉重。

榮景堂内。

陳月姚寬衣松散的倚靠在床榻。

屋内除她之外并無旁人。

“姑爺。”

“下去吧。”

星蓮等一衆婢女被趕出門外，便隻在屋外侍候，緊盯房内聲響。

門被吱呀吱呀的打開，一束光照進沉寂的房間，女子用手掩蓋刺眼的光，隻見一人腳步輕盈随光影而來。

“月姚，我們出去吧。”男子伸出雙手緊握思緒神離的眼前人，眼中包含淚花，溫柔的說着。

女子望着眼前心愛之人，瞬間清醒，立刻抱着他，痛哭起來：“軒郎，都是我的錯，都怪我沒有照顧好孩兒，我辜負了你的神情。”

“沒有，别自責了，照顧好自己，你沒有對不起我，倒是你現在這個樣子惹我擔憂。”何弘軒輕撫她的後背，低聲安慰道。

二人纏綿許久，情意難掩。

瑞壽堂内。

何家老小齊聚老太太房内。

“今日，聖上傳旨命我前往廣州監察百官，一時難以回京。我本意全家遷至廣州随我出行，考慮母親年邁便留的京中，免得途中颠簸。”

“軒郎，何時啟程？”陳月姚久病多日，再出房門倒是性子緩慢了不少。