一輛樸實無華的馬車穿越長街緩緩而行，車輪碾過青石，發出沉悶的隆隆聲。

馬車内，周照吉猶豫許久，終于開口詢問：“殿下，是他不許你娶妻嗎？”

陣陣胡餅、點心果子的香氣飄入車中，街道兩側商販的吆喝聲不絕于耳，紀淮舟透過車簾縫隙望着外頭忙忙碌碌的百姓，心不在焉地回答：“不是，是我不想娶妻。”

周照吉目露疑惑：“殿下為何不想娶妻？”

紀淮舟默然，悠長目光轉向天際，雲碧萬頃，天色澄明。他靜靜凝望着午後蒼穹，沒有答話。

周照吉視線停留在自家殿下身上，眉心不覺添了一抹愁色。

殿下此刻似有一種深深的孤寂感，仿佛獨自落入一方須彌之界，整個紅塵俗世都被隔絕在外，無人能靠近他。

跟在殿下身邊十幾年，周照吉清楚知道，自己無法為殿下排憂解難。盡管他極其厭惡霍少聞用那種手段逼迫殿下，可他看得出來，跟那人在一起時，殿下是不一樣的。

“殿下，待你得償所願之時，你打算如何處置他？”周照吉遲疑片刻，語氣中帶着一絲不确定，“你會處置他嗎？”

處置霍少聞？

紀淮舟長睫微垂，遮住了眸底那令人心驚的偏執之色。若是可以，他登基後要做的第一件事便是将霍少聞鎖起來，教他此生再也無法從自己身邊逃離。

靜默片刻，紀淮舟擡眼輕聲一笑：“若真有那一天，他可是大功臣，處置他豈不是寒了旁人的心？”

周照吉望着微笑的紀淮舟，後背莫名竄上一股涼意，他擡袖擦了擦額頭不存在的冷汗。

惹了殿下，霍少聞還是自求多福吧。

随着街道兩旁的叫賣聲如潮水般消散遠去，馬車停了下來。周照吉扶着紀淮舟踏下馬車，見管家正站在大門口踮腳張望。

出事了？

周照吉心道不好，當即轉頭去看紀淮舟。紀淮舟眼神微凜，與周照吉對視一眼。兩人從管家身旁經過，管家跟在紀淮舟身後快步踏入門内。

朱門閉合，管家低聲對紀淮舟道：“殿下，況總管找您。”

紀淮舟面色凝重，能讓況明急着來找他，恐怕不是什麼好事。他步履如風，快速行至書房。

況氏兄弟正在屋内等他，看見他的身影，況兆立即亮起大嗓門：“不好了，殿下！”

紀淮舟進入房中，繞過他們在書案後的圈椅中坐下，擡起烏沉的眸子從兩人面上掃過，隻見況明面龐間皆是冷峻肅然，素來大大咧咧的況兆也是滿臉焦急。

紀淮舟擡指叩了叩書案，沉聲詢問：“說吧，怎麼回事？”

況明：“殿下，您此前吩咐我們多留神定遠侯母親。派去的兄弟今日來報，東昌的人近日一直試圖接近老夫人，但定遠侯看得緊，他們始終未能近老夫人的身。”

紀淮舟心中一緊，陡然生出一種不好的預感：“他們為何要接近老夫人？”

“有兄弟偷聽到他們對話……”況明掀起眼皮，偷偷觑視紀淮舟，聲音低了幾分，“說老夫人是東昌派來的細作。”

“什麼？！”紀淮舟眼前發黑，似乎短暫失明了一瞬，漫無邊際的暗夜将他籠罩，刺骨寒氣沿着腳腕迅速蔓延至整個身子，他渾身冰冷，放在膝上的雙手不自覺顫抖着。

紀淮舟猛然想起一件事。

十多年前，母妃正受寵之時，長嘉帝幾乎夜夜宿在玉洛宮。那陣子大乾與東昌起了沖突，正巧就在雲州附近，于是長嘉帝便命老定遠侯上陣挂帥，讨伐東昌。

誰都認為大乾必勝，誰料那一仗竟敗了。

戰敗的消息傳來時，長嘉帝正與母妃對弈，那一瞬，長嘉帝掀翻了整個棋盤，黑白棋子悉數灑落，滿殿傳來玉碎的清脆聲。

一枚白玉棋子滾到他腳邊，他撿起那枚棋子，聽到長嘉帝雷鳴般的咆哮。他扒着珠簾，偷偷往外看，當時他不過四五歲的年紀，不知此事體大，印象中隻剩下了長嘉帝扭曲憤怒的面龐。

長大後，他知道了當年那一戰的後果。

雲州守将曾一度易主。

當時定遠侯一家都在雲州，老夫人也随軍駐守。

幾年後，突然有人以叛國罪告發老定遠侯，于是長嘉帝便将定遠侯一家人召回京中。紀淮舟不知面聖時他們是如何陳辭的，隻知那一年後，霍少聞與老夫人留在了京中，而定遠侯則獨自回了雲州。