昨夜落了雪，屋外紅牆上一圈碧色琉璃瓦覆了皚皚一層白。熹微的晨光從曲曲折折長廊窗框一道雞油黃雕花窄邊框裡篩下來，照耀在寬綽的紅磚地上。

從天天蒙蒙亮出門，一路過來也才是卯時。

甯窈和姆媽正在二舅母房門前的雪地裡等着。

“寒冬臘月的，還不許人睡個安生覺！”

二舅母房門前終于有名穿黃衣服的小丫鬟掀簾出來。

瞧見檐下雪地裡站着的甯窈和老婆婆，扭頭往屋裡努了努嘴，問：“院裡站着的是誰？”

“還能是誰？不就是前幾天來投奔的表小姐。原是三姑娘的女兒。現在三姑娘不是走了麼？她走了，她夫家甯家也倒了。留下的一雙姐妹沒處去，不就上咱們這兒來了。”

“我說呢，原來又是個打秋風的。”

屋内有火爐烤火，屋外卻天寒地凍，幾名小丫鬟誰也不願出來迎客，你推推我，我又推推你。

這些話飄到甯窈耳朵裡。

甯窈垂着眼，不為所動，纖長的眼睫在白潤面頰上投下兩道淺淡的弧形倒影。

身畔窗格下一面黃銅立架，倒映出她的臉。

那是張柔和美麗的粉撲子臉。

眼睛長而妩媚，深深的雙眼皮褶皺一直連到往上揚的眼尾。

鼻梁直挺，棱形嘴唇，這張臉每一處都如畫師用工筆精心雕琢而成，合到一起該是張俗媚嬌豔的狐媚子臉。

但她的眉卻比嬌滴滴的小女兒更濃一些。

長而彎，黑如點漆，這對眉給這張臉龐添了幾分英氣，顯得尤為不同，清雅脫俗。

算起來，她一共有四個舅舅舅母。大舅舅裴震鎮東将軍二十年前在沙場上陣亡，他的妻子大公主也于多年前病逝，大房如今隻剩下她一位大表哥裴台熠。二舅裴瑞、三舅裴勇也在朝當官，但官職并不大，均是虛挂了個名号，平日更愛吃喝玩樂。四舅裴思倒沒進官場而在經商，靠着祖蔭當了皇商，賺了不少錢。士農工商，“商”這個名頭總歸不夠好聽，便也總被上頭兩個哥哥诟病。

“窈姑娘，”又候了片刻，那名穿鵝黃色夾襖的小丫鬟撩簾出來，說：“二夫人昨日清點年前貨物睡得遲，醜時方才睡下，現在身子實在不舒服，見不了姑娘，您先回去吧。”

說罷又給她們塞了一隻茶盒，算是給了份見面禮。

姆媽捧着的茶盒，和甯窈踏着雪往回走。

身旁伴着的姆媽卻紅了眼眶。姆媽是她母親的陪嫁丫鬟，同她母親主仆二人感情深厚，道：

“當年裴家是靠着夫人醫術才博得聖上青眼，裴老爺才從五品小官提了上來從此平步青雲。這間裴家宅子，哪塊磚、哪塊瓦，沒夫人的心血？如今夫人自己的寶貝女兒，要在這兒受這門子鳥氣。若是夫人還在，知道了可不得怄死？”

甯窈安慰姆媽：“明日更早來，我睡不了懶覺，就叫她們誰也睡不成懶覺。”

姆媽被說笑了，到了前院，她突然一頓，拍腦門道：“瞧我這記性，差點忘了，該去找管家拿小姐屋裡的用具。”

甯窈說：“姆媽您去拿吧。”

“可小姐怎麼回去？這天寒地凍的。”姆媽搓着發木的說。

甯窈笑了起來，道：“我自己走回去就是了，又不是小孩子。”

姆媽雖仍放心不下，但若不趕緊拿用具回來，今夜睡覺兩個小姑娘怕是都要凍着。這才無奈地一步三回頭，讓甯窈獨自回去。

甯窈緩步往回走去。

一路從金築千裡迢迢過來，類似紮耳的話聽了不少。可聽了這麼久，仍沒全然習慣。

腳下草地裡的雪沒過了她的腳背，透出了刺骨的涼意。

原來寄人籬下就是這般滋味。

冰冷刺骨。

“抓住它！”院中幾位少年正在玩鬧。

甯窈立刻停下腳步，悄悄躲在圍牆後。

這群少年不知從哪兒抓來了一隻小野貓，冬日野貓找不到東西吃，被餓得臉頰凹陷，隻有眼珠子漆黑，渾身的毛炸起。

他們将這隻貓踢來踢去，往它身上扔二踢炮。每當野貓被炮聲驚吓得吱吱亂叫時，他們便迸發出一陣歡快的大笑。

有人眼尖，突然瞧見門後有女孩兒的藕色裙擺，立刻将那半死不活的野貓扔開，他們找到更好玩的東西了。

“看看去！”

“走！”

“門後有人，是不是昨天剛來的那個？”

“你見過了？”

“見過了。這位表妹……”說到這兒，那位少年停頓下來摸了摸嘴唇，露出一個玩味兒的怪笑。

“這位表妹還沒及笄呢。”其他幾位了解裴遠的性子，知道他嘴角突然挂上的這抹笑是什麼意思，忍不住提醒他。

“找到了麼？”

“她還挺能跑的啊。”

“她……”幾人吞吞吐吐，欲言又止。

一個孩子說：“她往東邊跑了。”