“窈小姐，”今日二舅母屋裡給她臉色看的丫鬟不請自入，一進門一對滴溜溜的黑眼睛珠子就往裡瞧。她眼睛細且窄，活似隻找米的老鼠。

“我是二夫人派來伺候你的，我叫黃鵝，我來瞧瞧你屋裡缺不缺東西。”

甯窈将床簾放了下來，然後站在簾幔前，将甯曉擋得嚴嚴實實，說：“我這裡不缺東西，但屋子小，人多了錯不開身，你不用進來幫忙。”

黃鵝雖不甘心，但也不得先出去，道：“我就在外面候着，有什麼事兒您喚我就是。”

黃鵝走後，甯曉方才兢兢戰戰地從被子裡鑽了出來。

妹妹膽小的樣子叫甯窈心酸。

甯窈哄着她：“乖，先睡吧。”

她給甯曉拾掇好被褥，問：“記不記得姐姐說的話？”

“記得。”甯曉像背書似的，脆生生地說：“不要到處跑，不要和人說話，不要被人發現。”她指了指小腦袋，“白色頭發，要藏起來。”

“對。”小妹的乖巧叫甯窈鼻頭發酸，甯窈半是安慰甯曉，半是安慰自己：“小曉再堅持堅持，姐姐一定會想辦法治好你的病。”

甯曉摟着她，用微涼的肉嘟嘟的小臉貼她，奶聲奶氣地說：“我喜歡姐姐，隻要能和姐姐在一起，就算一輩子躲起來，我也願意。”

甯窈輕笑，哽咽地說：“真是個傻孩子。”

*

“燒死她！”

“燒死這個妖女！”

“裴家真是有好心沒好報，當年秉善心才收留這雙幼女，誰曾想竟是妖邪。”

“這話我早就說過，她們的娘一嫁過去，就把夫家給克死了，留的這雙女兒自然也是禍患，可這話當時有誰聽？”

這道聲音又尖又細，是她二舅母裴柳氏的聲音。在她們姐妹倆被抓拿的前夕，她母親留給她的藥鋪地契，已經落到了她的手裡。

二舅母身側還站着兩位姑娘，一位個子矮且胖，名喚裴嬌；一位細長個子，叫裴阮。兩人站在一起，一個圓，一個長，均是一幅看好戲的神情。

“哎，真是可憐……”二舅一面擺出一幅對妹妹一家遭遇扼腕歎息的模樣，擦拭着眼角的眼淚，一面又往那熊熊燃燒的篝火上，再添了一把火。

三舅舅一家人也在場，但均未開口為她求情。這時沒來落井下石的，反而隻有與她們姐妹倆來往甚少的四舅母一家。

甯窈被按在地上，稚嫩的臉頰貼着熱騰騰的地面，每一次掙紮着起身，都被猛地壓制了下去。她拼命昂起頭，望向絞首架上的小人。幹木柴架起來約有一人高，熱浪貼着地面卷來。火焰讓她的視線顫動模糊，什麼也看不清楚，茫茫一片裡，隻有無盡的火，周遭一道道被拉長的人形不見人臉，隐隐綽綽，如同一團聚攏過來的魑魅魍魉。

“閻關山，”甯窈不知是從哪兒來的力氣，突然掙開了壓制她的兩名家丁，“求求你。”她幾乎是匍匐膝行到一旁年輕白衣男子面前。

男子面頰蒼白而瘦削，身形颀長，肩背單薄，青色官服挂在他身上，肩膀處空蕩蕩的，似乎風會灌進去，她曾經就喜愛他身上這股清雅文弱的書生氣。

閻關山與她已有婚約。他父親是當朝宰相，自己又是新晉探花郎，一時風頭無二。如果此時有什麼救世主能幫她，那隻可能是閻關山。他們以前花前月下時，閻關山用詩經裡的詩句對她說盡了愛意。他說她名字取得好，甯窈甯窈，窈窕淑女，君子好逑。她是那個淑女，他是這個君子，好逑的意思便是，心悅于你。他還無數次對她承諾，“嫁給我以後，你什麼都不用怕，天塌下來我也給你撐着。”

現在，她的天真的塌下來了。

她擡手緊緊抓着男人的衣角，哀求着：“閻關山，幫幫我吧，求你，不要讓他們燒死我妹妹。我隻有我妹妹了。”

閻關山卻不肯看她。他瞥過頭，于是她隻能看見她曾經喜愛的，瘦削而蒼白的下颌。“别給我丢人現眼了。”閻關山拂開了她的手，冷冷地說：“你還有臉求我？我還沒找你算賬。你騙我騙得好苦，竟然一直藏了一個妖邪在身邊。還不快說你跟她沒關系，那我還可能原諒你。”

閻關山淡色的嘴唇一張一合。

聲音還是他說話時的聲音，但他突然之間在她眼裡變得好陌生。

這時人群中突然迸發出一聲高喝：“這妖邪還有個姐姐，她姐姐多半也不是妖邪，今日就把她一起燒死了吧。”

“對，她們是一夥的！燒死她！”

喊打喊殺的聲音越來越大，甯窈耳膜嗡嗡作響，耳畔更清晰的聲音，是眼淚順着臉頰滾落在炙熱大地上發出的嘶嘶冒煙聲。她徹底放棄了掙紮了抵抗，跟妹妹一起去，或許是比她一個人獨活更好的結局。“姐姐。”大火中被捆綁在絞手架上的甯曉奶聲奶氣地喊她，“我好疼呀。”

甯窈抱着她，“馬上就不疼了。”

“今兒這麼大的熱鬧，怎麼不見有人來請我？”那道聲線沉穩但不失澄澈，如靜水流深，古井無波。

仿佛一陣風突然卷了過來，周圍嘈雜聲一瞬之間湮滅了下去，一股更加壓抑恐懼的氣氛蔓延開來。方才張牙舞爪的人，此刻全都俯首聽令，等此人定奪這雙妖女姐妹如何處置。

漫天大火裡，一名年輕的黑衣男子款步過來。