屋裡的氣氛登時變得十分古怪。

幾位家仆互相換了一個微妙的眼神，似乎有好戲可看。

“窈兒，”二舅母對甯窈說：“今晚你就先回去吧。”

“是。”

甯窈從二舅母屋裡退了出來。裴府走廊上的燈比往常亮得少一些，家仆們也行色匆匆，更不敢說笑。裴台熠點黑燈的日子，裴家也不安甯，仿佛有一層沉重的霧黑壓壓地蓋了過來。

“窈姑娘回了。”走到門前，姆媽在屋外迎她，瞥見黃鵝也跟着回來，不由拉長了臉，說了聲：“真晦氣。”

黃鵝心中還有算盤，但至少不敢在明面上嚣張，硬生生将姆媽這一記白眼挨了過去，低眉順眼地說：“奴婢在屋外候着，等小姐喚再進來。”

姆媽跟着甯窈進了屋，說：“這丫頭現在總算是老實了。”

“我看未必。”甯窈說。二舅母非要将黃鵝安插在她身邊，就是要将她盯死了。黃鵝現在伏低做小，不過是緩兵之計罷了。

甯窈走到小床前，撩起簾幔。姆媽在她身旁說：“曉姑娘睡了。”

甯窈憐惜地摸了摸甯曉的前額，道：“姆媽，你說如果我們不待在這兒，搬出去自己住怎麼樣？”

姆媽說：“窈姑娘這說得哪裡話？您一個還未出閣的小姑娘，搬出去是要被人算計死的。雖說裴家的幾位夫人不顧舊情，但再怎麼說，她們也是您的舅母，再怎麼也不敢太過分，頭頂有裴家的這一片瓦，窈姑娘您也算有一份依靠不是？”

甯窈靜靜聽着。

越是親眷，反而算計得越狠。

舅狠兄惡，吃人不吐骨頭。

但姆媽不信她的預知夢，跟她說了也沒用。

她隻能自己獨自想辦法為自己和妹妹做打算。

屋外忽地聽到一聲巨物倒地的巨響。

“倒啦倒啦！”

“陳家倒啦！”

救火的夥計們喊的是陳家被火燒斷的房梁，但聽起來卻好像是陳家倒擡了。

一陣尖利的喧嘩吵鬧聲，外頭突然燒起了火。

火光映了過來，将她們的屋子也給照亮了。

甯窈怕甯曉被驚醒，給她掖了掖背角。

“今晚外面怎麼了？”甯窈道。

“聽說今晚陳府被點黑燈了。”姆媽關好門窗，壓低聲音說。

“是我那大表哥……”甯窈也被這股緊張的氣氛感染，下意識捏了捏指腹。

“是呀，”姆媽拾起她的針線，又忙了起來，說：“聽府裡的下人們說，這事兒還跟裴家二老爺有關。”

“我二舅跟陳府的大人有私交？”甯窈問。

姆媽也露出方才在二舅母屋裡，那幾位交頭接耳家仆露出的一樣的微妙笑意。

“跟二老爺有私交的，不是陳府的老爺。是陳府老爺的夫人。”姆媽捂着嘴說，“窈小姐還未出閣，這些話就莫要再聽了。天色不早了，姑娘再些睡吧。”

姆媽收了針線，吹滅桌上燈盞。

甯窈也梳洗一番上床睡去，甯曉挨着她，發出一聲小小的夢呓。

這一晚甯窈再次噩夢纏身，總夢見自己和妹妹被架上了絞手架，周圍的房屋如同窗外的風吹聲摧枯拉朽地一一倒下。這晚她對裴台熠這個名字，有了新的認識。她這個大表哥，不是傳聞中的可怕，而是真的很可怕。

她惦念起她的那隻小貓，憂心它住在裴台熠的院裡會吃不飽穿不暖，又怕它從院子裡跑出去，又被她那些表哥抓到。

這麼翻來覆去了一宿，窗外天光大亮。

借着晨光，甯窈穿好外衣，避開東邊那院子的正門，牆角下放下一隻小碗。

“喵喵，喵喵。”

“喵嗚，喵嗚。”

院子裡沒有人。

小橘貓也沒有出現。

甯窈有些沮喪地放下小碗，提着竹簍離開了。

*

朝陽裡，審了一整夜的裴台熠??着晨光歸來。

黑色的衣袍拖曳在蒼茫雪地上。

“門邊有東西！”身畔傳來整齊劃一的拔劍聲。

裴台熠淡淡地垂眸掃了一眼。

一隻粗糙的陶瓷碗，底部鋪滿糙米，表面擱了兩條魚幹。雖是粗茶淡飯，但卻瞧着精細。

侍衛挑劍就刺。

裴台熠曲指一彈，将劍震開。

親衛手腕吃痛，差點握不住劍。

他鬥膽瞥了一眼裴台熠的臉色。

見裴台熠正對着那隻小碗略微有些出神。

他立刻收了劍，退到了一側。

“嗉。”裴台熠吹了聲哨。

一隻虎崽子便從門稍蹿了出來。虎崽子鼻貼碗沿嗅了嗅，聞着肉味兒，便大快朵頤起來。這虎崽子嘴倒刁，隻挑肉吃，将面上一層肉吃完，下面一層糙米不願意吃，又怕挨打，眼睛惺忪眯着，故意用小肉墊爪子刨來刨去，就糙米都弄撒了。

裴台熠垂眸睨着，不知在想什麼。

半晌忽地一笑，說了句：“你倒是命好，有人惦念吃沒吃飽。”