甯窈有些好奇地小聲問一旁的二表姐裴芙：“為何大表哥來見外祖母，也要戴着面具？”

裴芙悄聲告訴她：“大表哥的面具是聖上賜的。這青銅獸紋面具就代表九幽司，戴着這張面具的人，便是九幽司指揮長。所以大表哥隻要出現在衆人面前，都要戴這張面具。我們幾個堂妹都沒機會見過他的真容呢。”

“我見過。”另一位表妹裴苗神神秘秘地說。

“騙人吧，你怎麼見着的？”裴芙睨眼道。

“大表哥在外要戴面具，但私下在祖母跟前是不用。有一回，我去祖母屋裡請安，他剛好也在，撞見了。”

裴苗這麼一說，裴芙也起了好奇心，問：“大表哥長什麼樣？戴這麼一張面具的人，應該怪吓人的吧？”

裴苗嗤笑，說：“裴家哪兒有長得醜的。”

“那倒是，裴家的都是美男子。”裴芙說：“就連那個混的，都有副好皮囊。”

裴芙口中的“混的”，是她親哥裴遠。

“大堂哥長得很俊俏的。”裴苗捂着嘴小聲說。

“比二堂哥還俏？”裴芙追問。他們二堂哥裴朝，是京城數一數二的美男子。

裴苗兩手捧着點心，頭點成小雞啄米，“比二表哥還俏，長得特别白，眼睛黑黑的。”這不就是面白如玉，濃眉大眼麼。說到這兒，幾位姑娘輕聲發笑，又不敢太過放肆，發出幾道氣音，就忙捂住嘴。

俊俏？

甯窈再次望向裴台熠面上那張猙獰的面具。

那面具着實難将它和俊俏二字聯系在一起。

裴台熠雖聲名狼藉衆人避之不及，但在老太太面前卻挺像一位普通、孝順的孫兒。他躬身選茶、研茶、泡茶，然後親手奉到祖母面前。不知為何，甯窈總覺得他和外祖母之間的氣氛，并不像普通的奶孫。外祖母待裴台熠這個嫡長孫客氣有餘，而親昵不足。甯窈猜測，多半是因為裴台熠一出生就被抱到宮裡，相處日子太短的緣故。

“孫兒今夜還有公務在身，不便久留，今日特地來跟老太太請安，讨杯清水就走。”裴台熠奉完茶說。

“心肝兒啊，這都年關了，今晚還要出去？”裴老太太體恤地說。

“越是年關，宮裡事越多，每年不都是這樣子。”裴台熠說。

“走之前，先來見見你的兩個小表妹，認個臉熟。”裴老太太沖甯窈招了招手，叫她和妹妹過去。

隔着青銅面具，甯窈感覺兩道灼灼地視線落在了她的臉上。一股巨大的壓迫感讓她下意識垂下眼來。

她在桌下握了握甯曉的小手。甯曉的掌心汗涔涔的，直打哆嗦。

她引着甯曉到裴台熠面前，規規矩矩行禮，但左手放在右手上時，不小心手背貼了一隻茶盞，燙得一哆嗦。這個動作在旁人看起來，卻像是被裴台熠的面具給吓住了。

“表哥好。”

青銅面具後那道銳利的視線稍稍一顫，一道幽暗的流光轉瞬即逝。

裴台熠沒開口言語，隻沖她微微颔了颔首。

裴台熠隻坐了一盞茶的功夫，便出去了。臨走前，他給她二舅遞去了一隻盒子。裴瑞看到那盒子，霎那間面色大變。

待裴台熠出去，屋裡凝重的氣氛才逐漸平複，幾位女眷繼續陪着老太太說話。

裴老太太拿過甯窈的手，說：“明年窈兒就該及笄了吧？”

甯窈說：“是，明年就十五了。”

裴老太太說：“親事還沒訂吧。”

沒想到她的婚事這麼早就被提上了日程。

夢裡閻關山冷漠，決絕。

親眼看着她和妹妹被燒死也不為所動。

這樣的男子，她絕不會嫁。

甯窈攥了攥手指，斂下心中的波瀾起伏，偎着外祖母撒嬌道：“外祖母，我不要嫁，我要一直陪着外祖母。”

裴老太太笑了起來，憐愛地将她往懷裡摟了摟，說：“莫說孩子氣的話。窈兒放心，外祖母一定給你挑一個你喜歡的，稱心如意的好郎君。”

幾位舅母笑了起來，三舅母說：“老太太還是别說了，再說，窈兒要臉紅了。”

裴老太太身體易乏，提前離了席，他們幾個小輩便繼續自行用餐。

用完家宴後，姆媽背着甯曉回去。

回去的路上，姆媽跟她說起他們下人那桌上談論的轶事：“陳家昨晚被點黑燈了。全家男人流放邊疆，女人從宅子裡趕了出去，自謀生路。那陳家老爺的二房小妾，跟裴家二老爺有私情，表少爺從她屋子裡搜出來了二老爺的一枚印章來。今晚表少爺來赴宴，就是為敲打二爺的。”

難怪她二舅舅一看到裴台熠遞過來一隻盒子，立馬臉色大變。今日是家宴，外祖母就在堂上坐着，他們這群小輩也都在。裴台熠偏偏就要在這個場合來遞東西，可不就是讓他二舅舅臉上不好看？

看來她大表哥，真是個狠辣的角色。

姆媽也感慨：“再怎麼說，他也是晚輩，二老爺也是長輩，怎麼能對長輩如此冒犯，當着那麼多人的面叫他下不來台，豈不是以下犯上？”

“但二舅舅的确做錯了，”甯窈說。

她倒不是為大表哥說話，僅僅隻是覺得事情本該是如此。做錯了就是錯了，不應該因為是長輩就可以不被懲罰。