收拾好的東西全扔掉，裴台熠站在院中梅花樹下，隔着樹蔭不動聲色地看着甯窈走出去。她腿傷着了，所以走得有些慢，他便能看許久。直到那道瘦小的倩影就要消失在轉彎處，甯窈忽地又折了回來。

她重新走到了他的面前，一張桃花豔麗的小臉臉頰泛紅。她半低着頭，往他懷中塞了一隻小小香包，道：“差點把這個給忘了。給你的。”

上次她答應過要給“裴吉”一個新的沒用過的小香包。

繡了好幾日，終于繡好了。

裴台熠拿着香包，“你，不生氣了？”

“才沒有，我還氣着。”甯窈嘴上這麼說，但那雙黑亮的眼眸卻是笑着的，笑容嬌氣又狡黠。

她接着說，“但是，明天是除夕，記得來我家吃年夜飯，我跟我姆媽說好了。”

這次她又走掉了，再沒回頭。

裴台熠垂眸拿着手中精巧的香包，心口發脹。

他也不知這種感覺是什麼。

隻覺得鼻尖萦繞着一股幽香，經久不散。

*

除夕夜，皇宮大殿，苦澀的藥味彌漫。

太醫徐力領着他愛徒徐謙入殿為萬歲爺姬醇看診。

把脈後，徐力在已有的藥方上添了幾筆，又勸姬醇愛惜身體，莫要為國家大事太過費心勞神，便匆匆退了下去。

出了大殿，迎面便是裴台熠的黑轎。

那轎子黑黢黢過來，如烏雲壓境。

兩人慌忙跪拜在地，待那轎子走遠了，方才戰戰兢兢地起身。

兩人繼續往太醫院去。徐謙疑惑不解地問徐力：“師父，方才在殿上，觀聖上面色青中帶黃，眼白渾濁，多半是心中有郁結，夜不能寐而緻，為何師父卻不明說，隻添幾味調養壯陽的藥材？”

徐力師從化真先生，醫術遠在他之上，聖上的症狀連他都能看出一二，師父怎麼會看不出來？

徐力嘬了一聲，吹胡子瞪眼道：“就你聰明，全世界就你腦袋瓜子聰明，别人都是傻子。這麼多太醫，一個都瞧不出來，偏偏你瞧出來了。”

徐謙被罵得直縮脖子：“師父我錯了。”

徐力歎了口氣，道：“聖上自然是有心事，這心事誰不知道？可誰都不能提。誰提誰掉腦袋，在這宮中，切記四字，謹言、慎行”

被師父這麼一頓搓，徐謙方才幡然醒悟。

聖上心頭的病竈，誰人不知？

先帝膝下二子一女，長公主姬瑜，大皇子姬璟，二皇子姬醇。姬璟自幼品性端正，聰慧過人，深得先帝喜愛；而二皇子為南蠻進獻歌女所處，并不受先帝待見。先帝晚年病重，也是由姬璟代為執政，處理朝務。

然而，就在先帝駕崩前夕，傳位的聖旨突然發生變動，由太子人選由姬璟變成了誰也沒想到的姬醇。

與此同時，姬璟當晚染上重病，跟先帝前後腳暴斃。而他全家人也均都死于非命。太子妃和侍妾全落水淹死，剛出生的小皇子也咽了氣。府裡着了火，上百名仆役全都活活燒死。

因此民間一直流傳着一謠言，是姬醇為了皇位毒殺了他的親哥哥。

而這件事也成了姬醇心中不可言說的一根刺。

如今聖上一宿一宿不能眠，一入睡便噩夢纏身，多半也是害怕自己殘殺的手足前來索命。

“嘴巴閉緊點就是了。”徐力提醒道。

“明白了明白了。”徐謙疊聲應道。

徐力擡頭看天，一片純白的雪花如鵝毛輕飄飄地降落在大地上。

“今晚怕是要降雪了，”徐力道：“每逢年關，萬歲爺都喜怒無常，今晚又有得忙了。”

過了酉時，宮中燈火一盞接着一盞亮了起來。

文武百官依次陸續入席，台上一派歌舞升平。

姬醇所坐的龍椅之下，又分設了兩個席位。右手邊為他的愛妃和愛妃懷抱中剛出生的小皇子姬午，左手邊便是九幽司指揮長裴台熠。排位以左為尊，裴台熠的位置甚至比皇子還高，姬醇對他的器重可見一斑。

姬醇慈眉善目地與裴台熠一同飲酒。

裴台熠敬酒，“陛下保重龍體。”

姬醇卻笑了起來，道：“台熠，以前你可都是叫朕‘達達’。”

裴台熠道：“臣不敢。”

幼年時裴台熠被養在姬醇身邊。

剛會說話的孩子咬字不清，不會叫“爹爹”、“幹爹”，便叫姬醇“達達”。

“轉眼你也這麼大了，是不能這麼叫。”姬醇道，“你婚事定了沒有？”

裴台熠道：“未曾定下婚約。”

姬醇道：“今日宴上也有女眷，可有中意之人？”

裴台熠沒擡眼皮，淡聲道：“沒有。”

“瞧都不瞧一眼，就說沒有，看來是心裡已經有人了。”姬醇笑着道。

這回裴台熠沒否認。

姬醇臉上的笑略略有些凝固。

裴台熠是他手中一把最好用的刀。

可若這把刀有了自己的意識，就不快了。

姬醇：“台熠，你可是想婚事自主。婚事自主，朕這個一國之君都做不到，你若是想，那可要非常努力争取才行。”

“臣不敢。”裴台熠道。

“越說不敢，越是敢。”姬醇笑道，“今日除夕，不說有的沒的。賞吧。”說罷太監捧上禦賜錦緞珍寶。

宴會繼續進行，皇帝請衆愛卿賦詩。

每年到這個環節，群臣都會戰戰兢兢。

姬醇生性多疑，沒人知道詩句中的哪個詞，哪個字眼，就突然觸犯了他的逆鱗。

各位大臣在詩歌中歌功頌德。

贊姬醇為古今第一明君，得此天子乃萬古之幸事。

忽地姬醇讀到一封贊詩，勃然大怒。

這首詩為大理寺卿賀鵬所作，其中有這麼一句——

“煮豆寄鄉思。”

姬醇太陽穴突突跳動，雙目充血。

煮豆寄鄉思？

煮什麼豆？

紅豆綠豆王八豆？

這分明是化用了曹植的名詩——

“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。”

賀鵬是在隐射殘殺自己的皇兄。

大廳内一片哭哭啼啼。

賀鵬今年已六十有二，是告老還鄉的年齡。

他為自己解釋，詩中的豆是指他家鄉所産的芸豆。

他少小離家，在京城居住多年，十分思念家鄉和童年時常吃的炖芸豆，絕無隐射之意。

姬醇下旨，裴台熠領命去辦。

陰冷刺骨的地牢裡，賀鵬蓬頭垢面，對前來提審的裴台熠道：“裴台熠，我不信你不知道老夫無罪。老夫我為官數十載，未曾做一件傷天害理，勞民傷财的惡事。且不說老夫今日賀詩中絕無半點隐射之意，縱使老夫的确含沙射影了，難道就真的罪當誅殺？”

等裴台熠從地牢出來時，已是戌時。

他在銅盆中淨了手，默了片刻，令屬下給他送來賀鵬家中遺物。

說起來賀鵬也算是個二品大官。

家中竟一貧如洗，家徒四壁。

賬本裡十兩銀子就算是一筆大額支出，最近一筆開支，是給剛出生的小孫一兩白銀壓歲錢。

裴台熠靜靜看完，将賬本燒了。當晚賀鵬家挂上黑燈。但院裡卻并沒有家眷，老老少少全都已提前離開。經過路人見賀鵬家也倒了，無不為賀鵬哀悼，歎如今世道之艱，愛民如子的好官也不得善終，隻有裴狗這奸佞當道，如日中天。

*

年間炮竹聲聲聲入耳，已是戌時尾聲，各家各戶的年夜飯都該吃完了。這會兒小孩都奔出來點二踢炮、放煙花。

裴台熠踏着滿地鞭炮往家的方向走去，到了院前見牆角蹲了個穿粉衣的少女。

甯窈提着燈籠，正在他家門口逗弄那張大虎崽崽。她不知在這兒等了多久，似乎腳有些冷，時不時原地蹦跶兩下，暖了暖身子。

他頓時停下了腳步。

總覺得不該再往前走了。

就像做夢一樣。

在美夢裡，最欣喜開懷的時刻，就是夢境要結束的時刻。

再往前一步，就要一腳踏空了。

“你回來了！”甯窈突然扭頭瞥見了他，笑盈盈地朝他跑了過來，“走吧走吧，快去我家吃年夜飯，我姆媽等你好久啦！”