相較于未知的怪獸，人與人間的相處，似乎更讓初為人類的未來感到複雜。

他和龍發生了第一次争吵。

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“隻是你一廂情願而已！”

男孩懵懂無措的目光撞進龍的眼裡，他瞬間就後悔了，隻是話說出了口哪有再收回的道理，他飛快地撇開視線，撂下一句：“随便你，我不管了。”

指揮室的自動門開了又合，一直被當做透明人的迫水放下手裡的咖啡罐，拖着椅子湊到未來身旁，寬厚的手掌安撫地拍上男孩的肩膀。

未來擡頭直勾勾地看向他，略有委屈地哼出一個鼻音：“隊長……”

細軟的碎發在眼底投下一層淡淡的陰影，襯着那雙眼睛格外的透亮——迫水看着未來稚嫩的臉龐，一瞬恍惚，他忽得憶起當年在宇宙盡頭，遇見的那位矗立于無數侵略元盤前，如神明般的銀色巨人。

神明啊……

面前單純的小神明見自家隊長愣神，疑惑地伸手拉了拉他的袖子，迫水搖頭失笑了下，重新轉回話題：“未來為什麼會選擇他們呢？那幾個人很特殊嗎？”

未來細想了一下，搖搖頭：“沒有。他們都是普通的人。”

“是啊，普通人。”迫水端起手邊放置溫涼的咖啡，不由得感慨，“應該說，我們每一個人，都是普通人。”

“從出生、成長、學習、工作、成家、生子、老去……循環反複，人類的一生，其實是一個很短暫的過程，短暫到隻求平安順遂便也足夠了。”

“怪獸時期距今時隔了25年，地球恢複了和平，人類的生活也進入了正常的軌道。甚至對于再小一些的孩子來說，奧特戰士和怪獸，都是年長一輩口口相傳的故事了。”

“其實每年參加入隊考試通過的人不在少數，但對于大多數人而言，考取執照也隻是為了能夠在學業事業上獲取一份便利，讓自己能輕松一些。”

“畢竟，從安甯的生活到重新去面對未知的危險和死亡，不是所有人都願意的，甚至會退縮，會逃避……”

“所以未來，你為什麼認定他們會是最合适的人選呢？”

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為什麼一定是他們呢？

思緒流轉，未來依舊清楚地記得與他們第一次相遇的場景：勁風刮來的硝煙和砂礫，怪獸迫近的嘶吼，還有兔子溫熱的體溫——隻有一個懷抱大小，活潑靈動卻渺小微弱的，仿佛隻要稍一用力就會破碎，轉瞬即逝的生命。

為什麼要回頭？值得嗎？

成長的環境和文明的教導，讓夢比優斯很早就明白了付出與犧牲的意義，卻從未想過緣由。

因為生命本就沒有比較與衡量。不是嗎？

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“要保持住這種精神，就必須讓那團火，在心中某個地方一直燃燒下去……”

“塗上火焰吧。”

火焰燃燒的是什麼？信念，意志，團結……

亦或是真誠。

龍詫異地看着那四人，掃過斑鸠貞治時還沒好氣地瞪了他一眼，顯然對他之前的那番話感到不滿，可目光落到未來身上時，頓時又沒了脾氣。

“地球一定要由我們人類自己的雙手來保衛！但是，地球為何一定要由奧特戰士來保護呢？”

“明白了，連體工作服在哪兒呢？”

“我也來幫忙！”

“要幫忙的話也算我一個。”

“你要逃走嗎？斑鸠先生。”

一切開始似乎并沒有那麼艱難，噴漆小隊在玩鬧說笑中和諧地成立了起來，一起研究，一起刷洗塗色，一起吃飯，一起休息……陌生的隔閡漸漸消散，他們被火焰和翅膀緊緊聯系在一起，見證了鳳凰的“重生”。

可與此同時，危險也伴着即将到來的黑夜破土而出。

基地的警報聲急促尖銳地響起，不明所以的四人跟着未來和龍跑進指揮室——那個背對着夕陽的巨大身影揮舞着沉重的鞭子，壓迫感自屏幕穿透而來。

“是古敦！三十四年前襲擊東京，還在那裡吃掉了雙尾怪！”

一直對怪獸頗有研究的哲平第一時間就認出了那隻怪獸，許是第一次這麼近距離觀看現實戰場影像，他甚至還有些興奮，而身後不知情的其他人都一臉茫然地看着他。

“咦？你們不知道嗎？”

“我們出擊了。”龍沒什麼心情理會這個怪獸叫什麼名字，當機立斷道，“走吧，未來。”

“是。”未來應了一聲，目光卻堅定地轉向貞治和真理奈，“你們二位也一起去吧。”

真理奈飛快地躲開未來的視線，在賽車場上毫無畏懼的女騎士不由得退縮了：“别誤會啊，我隻是來幫忙塗漆的。”

“就是啊！”貞治更是厲聲直接拒絕，“我可不記得說過要和那樣的怪獸/交手。”

“為了卸掉那隻怪獸的鞭子，需要你們的力量！”未來誠懇地勸說着，“用我們一起描繪的翅膀，乘着我們的翅膀去吧，一起飛翔吧！”

站在他們身後的迫水露出了笑容，适時從他的位置底下，拿出了擺放了許久的箱子，裡面裝着四個新的記憶顯示儀。

“拜托你們了。”

“連我們都有份？”哲平也湊近過來看。顯然，那四個嶄新的記憶顯示儀是為他們而準備的。

木之美疑惑地問：“怎麼回事？”

迫水和未來心照不宣地對視一笑：“是未來拜托我的。”

在一旁一直插不上話的老鳥頓時就急了：“迫水隊長，你知道你在做什麼……”