姜溯霜站在門外，搭在門框邊的手舉起又放下。門内的夏玉舟咄咄逼人，好似非要說到程隽安無言以對，戳到他的痛處，才肯罷休。

借着窗前繁盛的花枝掩映，姜溯霜移步到窗側，悄悄看向窗内，隻見程隽安不緊不慢的煮着清茶，夏玉舟坐在他對面，神情憤然。

“說完了？”程隽安冷靜道，“喝杯茶吧。”

夏玉舟憤然道：“我方才說的話，你都當作是耳旁風嗎？”

“夏兄所言我都明白——”

“你既然明白，為何還執意躲在這小小書院中？”夏玉舟驟然打斷他。

“躲？”程隽安唇角微掀，“我開辦書院，教書育人，光明磊落，何來躲藏之說？”

“教書育人？”夏玉舟冷笑一聲，“這便是你‘大晏第一才子’的前程？”

程隽安端起茶水輕呷一口，淡然道：“什麼‘第一才子‘不過是虛名罷。至于前程——”

他從一旁的書堆中取出最近一次小考的文章放在夏玉舟面前，“我院中人才輩出，明年二月便見分曉。”

“好啊……好一個虛名！”夏玉舟看也不看那疊考卷，雙目赤紅，“你真是——自甘堕落！”

“自甘堕落？”程隽安直直望向他，方才溫和的模樣驟然消失，“你在官場中沉浮，便是志向高遠了？夏兄與我同場會試和殿試，僅僅是因為陛下所賜一個虛名，你便耿耿于懷至今，莫不是這麼多年一直不甘心，惱羞成怒嗎？”

“你——”夏玉舟憤然起身，幾乎口不擇言道：“什麼鄉野書院？不知以後考中舉子的能有幾個？又有幾人能有踏入我國子監的資格？”

“祭酒大人！慎言！”一道飽含怒意的厚重聲響起，打斷了兩人的談話。

姜溯霜連忙轉身，看到李學士不知什麼時候出現在了門口，對上他的眼睛，連忙尴尬笑笑，就要溜走，卻被李學士攔住，“小姜姑娘，随我一同進去吧。”

“老師。”二人連忙同李學士行禮。

“祭酒大人，老夫早已離開官場多年，這聲‘老師’便不必叫了，況且……老夫隻不過教過你幾堂課而已。”

夏玉舟難掩尴尬之色，低下頭默然不語。

姜溯霜跟在李學士身後踏入屋裡，程隽安看到她進來，眼中閃過一絲詫異，正想叫她的名字，被姜溯霜用眼神制止。

待幾人入了座，李學士才道：“隽安是我最得意的學生，從前是，現在也是。至于他願不願意回去做官，也同祭酒大人沒什麼關系。”

“李學士……”夏玉舟從前便十分懼怕這位長者，眼下這情況，更是不敢多說一個字。

“國子監……”李學士擡眼看向他，渾濁的眼睛裡透着冷意，“整個國子監從司業到監丞，哪個不是我的學生？至于你，我還不放在眼裡。”

“若不是永安來時執意邀你，老夫也不敢勞煩國子監祭酒大人往這深山老林裡跑一趟！”

李學士這人表面和善，實則非常護短，一字一句沒給夏玉舟一個好臉色。

夏玉舟最後被李學士說得羞愧難當，匆匆告别離去。

“夏兄——”跟妻子依依惜别完到院子室來的程永安跟夏玉周打了聲招呼，見他腳步急切，同自己擦肩而過，未免感到奇怪。

踏入室内，程永安撓着腦袋道：“夏兄他怎麼走這麼快啊？”

李學士伸手給了他一巴掌，“你跟他走那麼近幹什麼？”

“啊？”一進門就挨打的程永安懵了一瞬，然後連忙解釋道：“是他自己說對詩會感興趣想來參加，我就帶他來了……”

“啪！”，程永安又挨了李學士一巴掌，“以後别跟那小子走太近！他品德有失！”

“知……知道了……學生謹遵老師教誨。”程永安乖乖道，轉而又說：“這次着實不是我主動相邀，是夏祭酒主動要求跟來的。學生想着他到底是國子監祭酒，定能激勵學生們好學之心。”

“看來他是早有預謀！”李學士冷聲道，“真不愧是孟明的好學生！”

程隽安連忙安撫他：“夏玉舟隻是為人争強好勝。”

“罷了，随他去吧！以後不許再請他上山了！”

一旁的程永安後知後覺，“隽安！他欺負你了？”

程隽安：“……沒有。”

程永安拍桌而起：“好啊！竟敢欺負我弟弟！”

“……大哥，你聽我說……”

又是好一番雞飛狗跳。