接連着幾日書院無甚大事，離明珠成親的日子越來越近，姜溯霜常能聽到書院中的學子也在議論此事。
國子監祭酒夏玉舟是來過書院的，講學自是不需多說，原本學子們對國子監這樣的大晏最高等學府十分向往，更不用對夏玉舟這位祭酒有多敬仰了。
可就是這樣的人，卻放棄了國子監祭酒的職位，轉而娶了公主。學子們大失所望，甚至還私底下作了不少詩，以此表達自己心中的不滿。
一名學子神情激憤，大呼夏玉舟沒做好天下學子的榜樣，言語偏激，甚至連帶着以往公主的驸馬都罵了進去。
另一名穩重些的學子道：“王兄稍安勿躁，咱們大晏曆代公主皆是才情榮色出衆的絕代佳人，要說幾位公主所選驸馬，那還得是琳琅長公主眼光好。”
今日天氣不錯，難得出了太陽。姜溯霜閑來無事，啃着小管事早晨剛送來的脆梨，搬了椅子坐在荷塘邊賞秋景。
幾名學子站在林間談笑，姜溯霜坐在水邊津津有味聽着八卦，乍一聽發現這八卦說到自己家，“咔嚓咔嚓”啃梨子的聲音停頓片刻，然後變小。
那名穩重的學子露出些許仰慕的神色，說到：“要說琳琅長公主選的驸馬，那可是大晏最精通音律的姜探花！姜探花當年所作的幾首曲子，至今京中還在傳唱呢！”
那名性子莽撞的學子聞言，被轉移了注意力，跟着道：“要我說，姜探花寫得拿一手好字，才是最值得咱們欽佩的地方！我前些年曾在京中遙遙瞧見過一次，驚鴻一瞥，其中風骨，可傳千古！”
姜溯霜聽着都臉紅，沒想到自己老爹在學子中竟然如此有魅力！若是哪天她把老爹拉到山上來講學，這些學子豈不是要激動好幾天？
這梨子個頭頗大，汁水飽滿，吃起來跟喝水一般，姜溯霜一連啃了兩隻，看學子們散的差不多了，才拍拍手，起身回飯堂。
回到飯堂，本該在後廚準備下午飯的廚娘們一個都不在，姜溯霜正奇怪着，便聽到後門外傳來一個嗓門極大的聲音。
“我要帶走的是我兒媳婦！關你個老婆子什麼事？”這聲音裡透着尖酸刻薄，是姜溯霜從沒聽過的聲音。
意識到時出了事情，姜溯霜連忙往後門去，剛打開小木門，卻跟裡面跑出來的人撞了個正着。
杜嬸子急道：“姜管事你可回來了！我正要去找你！梅娘的婆婆找上門了，非要帶她回家去！”
“走！咱們去看看！”
“可要告訴院長？”
姜溯霜步子稍一頓，又擡腳往外走，“不必，學子們這時候剛進課室，他也正要去上課，這事情我來處理便好！”
門外，幾個廚娘都在，王大娘跟個護崽的老母雞一般，将梅娘攔在身後，連同蘭嬸子一齊擋在那名婦人面前。
梅娘正垂着頭掉眼淚，臉上一個碩大的巴掌印。
“姜管事！”
“姜管事來了！”
姜溯霜徑直走到王大娘前面，對着那名瘦高的婦人道：“這位大娘有何事？”
那婆子上下打量她一眼，輕蔑的笑了一聲，道：“你便是這後廚的管事？我當是個什麼樣的人物？原是個還未成親的丫頭！”
不等姜溯霜開口，婆子又道：“你來的正好！我便是要告訴你！梅娘她從今天起不在這裡做工了！得跟我回家去！你把她的工錢結給我！”
梅娘從後面掙紮着哭道：“姜管事！你别把工錢給她！我這個月不過才做了幾天工！工錢我不要！”
蘭嬸子将她半攬在懷裡，輕輕拍了拍她的背。
那婆子說着便要繞過姜溯霜來抓梅娘的手臂，被姜溯霜輕輕一擋，她卻順勢倒了下去，躺在地上，渾身沾滿泥土也不在意，嘴裡還嚣張道：“你今日不将她的工錢結給我，不放她回家，我就躺在這兒不起來！待會兒還去書院那頭鬧，讓那些讀書的書生們都曉得你們這書院是怎麼欺負我們窮苦百姓的！”
姜溯霜示意蘭嬸子和杜嬸子把梅娘帶遠些，對那婆子道：“梅娘的工錢——我不但今日不會給，這個月也不會給！因為梅娘不單單這個月要在書院做工！以後每個月都要在書院做工！”
那婆子一聽這話，嗓門又大了幾分，“你個不知檢點的死丫頭！還沒成親就混在這男人該待的書院裡！死丫頭！你還想我那不要臉的兒媳婦跟你一樣嗎？”
王大娘一個跨步上去，狠狠扇了那婆子一巴掌，“你個老婆子！給我閉嘴！滿嘴都是些不幹淨的話！”
梅娘連忙往前幾步，哭着喊：“娘！你别說了！我這就跟你回去！再也不來了！”
那婆子正要爬起來同王大娘厮打，被梅娘的話引了過去，眼中盡是恨意，“别叫我娘！這次回去我就叫我兒休了你！你知不知道我老婆子在村裡的臉面都被你丢盡了!村裡人都說，你每天在書院裡，天天都跟男人混在一起……”
說着，婆子竟幹嚎起來，“我這苦命的兒啊！你怎麼就娶了這麼個媳婦兒？”
梅娘見她越說越過分，忍不住争辯道：“娘是真的為了二郎嗎？如果不是三弟好賭在鎮上欠了銀子，怎麼娘從前不攔着我，今日趁着二郎出遠門，反而找上書院來？”
姜溯霜不了解梅娘家裡的情況，王大娘解釋道：“這婆子是梅娘相公的繼母，前幾年死了丈夫，家裡還有個小兒子，在鎮上一個先生門下讀書，前段時間在鎮上賭錢欠了債，這婆子便來找梅娘一家要錢。”
“三郎是你弟弟，你每月跟二郎掙那麼多銀子，都是一家人，怎麼就不能幫着三郎還錢？”
梅娘臉上淚珠子一連串兒往下滾，“娘，那可是一百兩銀子！”
“這書院這麼氣派？你還能拿不出一百兩銀子？若是真拿不出銀子，就把和兒脖子上那塊兒玉給我！”
梅娘一下變了臉色，“娘！那是我娘留給我最後的東西了！娘！你不能把那玉佩給賣了！娘！”