“阿娘！這些一共是一千四百兩銀子。”
坐在馬車上，晃着兩條腿，陳皎兒可高興了，她會數銀票了呀，五十兩的、一百兩的、二十兩的、十兩的……按照不同票号出的銀票花色，她像是理花牌一樣樣分了出來。
輕輕薄薄的銀票鋪在馬車裡，車一晃一晃，看得人眼暈。
“小舅舅說這張是最好的。”
陳皎兒晃了晃手裡一張印着紅章子的大銀票。
“五百兩，還是五家通兌的票子。”
“五家通兌”，剛剛神仙一樣的小舅舅把銀票給阿娘的時候就是這麼說的，陳皎兒還學了下小舅舅用兩根手指捏銀票的動作。
她知道五百兩是很多很多銀子，又不知道到底是多少銀子，隻是歡歡喜喜地看着她阿娘。
她娘笑了笑，輕輕摸了摸她的頭。
“娘，咱們真的不回去了，對吧？”
想到離開原來的家，陳皎兒隻覺得歡喜，娘不會挨打了，也不會挨餓了。
太好了。
羅九娘看着自己女兒，心中五味雜陳。
一個女孩子家，沒了家族庇護，守着的母親又是個和離的，以後的日子還不知道會過得如何艱辛。
這麼想着，她就歎了一口氣。
“九姐，脫離苦海該高興才對，看着銀票怎麼還歎氣呢？若是嫌不夠，後面那車裡還有用來抵賬的字畫，折算折算，也值幾百兩，陳進學那厮賣了你的嫁妝田補不上，他那三伯又讓陳進亨掏了五百兩的銀票出來……這些銀子還不夠你解氣的，不如我們折返回去，再把他們通家上下揍一頓？”
說話聲自車外傳來，明亮戲谑，伴随着馬蹄聲和車輪碾繃起細小砂礫的碎響，還有春風拂過樹枝的聲音。
羅九娘深吸了一口氣，才說：
“十六弟，你為我争來的已經夠多了，我隻是……隻是想以後該如何教導皎兒。”
“如何教？事教人才教得快，你被困的時候皎兒還能給你偷了面餅，這份果敢堅毅倒比許多大人強多了。她沒個好爹，以後如何做人就更得看你，
“你能自立，把日子過好，她自然能學成松柏筋骨，寒雪欺身也壓不垮。
“你立不起來，日子過得糊塗，她光是為了護住你就得殚精竭慮，事事算計、處處要強，心胸眼界都用來為你着想，又有多少餘力能顧好自己？”
羅庭晖沒有直說自己對羅九娘這軟弱性情的不滿，隻借着陳皎兒說話。
羅九娘聽着，卻像是腦子裡有塊石頭被炸開了。
她看向自己的女兒，才八歲，小小瘦瘦，缺了顆牙，馬車裡坐不住，掀開了簾子看外面。
“娘！我肯定能護了你的！”
小姑娘拍拍自己。
羅九娘想笑又笑不出，怕女兒擔心，又低下了頭。
陳皎兒看見了斜陽染紅了天上的雲，地上的河，還有她的小舅舅。
“小舅舅！你真好看！”
騎着馬的羅庭晖瞥了小姑娘一眼，淡淡一笑：
“我記得你是吃了酥餅喝了粥，也沒給你糖吃，怎麼嘴這麼甜？”
陳皎兒有些不好意思，“嘿嘿”笑了起來。
羅庭晖從腰間摘下一個荷包遞給她。
“肉幹吃完了，這裡面是芝麻糖，你剛掉了牙，且含着吃吧。”
“謝謝小舅舅。”陳皎兒捧着糖，還是忍不住看羅庭晖的臉。
斜陽的金光勾勒了挺秀的鼻峰，秾麗的眉目，這般不入凡俗的容貌落在小孩子的眼裡，隻讓她想到了神仙。
“小舅舅，你真的好像竈君啊。”
“誰？”
“真的，小舅舅，你真的好像竈君啊，我之前還覺得竈君是女的就好了！”
沒想到真的有神仙一樣的人來救了娘！不過是她小舅舅。
“幾百年前，也就是前朝的前朝，那時候還真是女的。”單手抓着缰繩，羅庭晖慢悠悠地說，“後來就被人傳說是長得像女子的男人，再後來又長了胡子，現如今有些地方竈君都取妻了，看着越發像個男的。”
“哇！”
陳皎兒聽得出了神兒。
借着女兒掀開的車簾，羅九娘也看着羅庭晖。
“十六弟，你救我是一恩，剛剛寬慰我，又是一恩……”
“九姐，你可别與我提恩情，我來海陵是受了三伯娘所托，說到底是一場交易，你脫困而出，我也是得償所願，你從此天高海闊，并不欠我什麼。”
芝麻糖香香的，陳皎兒陶醉地聞了好一會兒，塞了一塊給阿娘嘴裡，又選了一塊鄭重地含住了。
嘴裡甜香甜香的，她看小舅舅更好看了！
“娘，你也在看小舅舅呀，小舅舅真好看。”
芝麻是先炒後碾碎，糖也得小心熬煮，為了與芝麻的香氣相融，糖要略有一分焦香。
吃着和記憶中别無二緻的芝麻糖，羅九娘透過車簾的縫隙看向外面騎馬那人，眉頭輕輕蹙在一起。
海陵和維揚二府相隔不遠，馬車沿着官道走了一個多時辰，維揚城已經遙遙在望。
此時，暮色四合，官道旁一輛騾車旁站着幾個人，看見羅庭晖一行，那些人連忙迎了上來。
“十六郎，你可接出了九娘她們母女……”
羅庭晖翻身下馬，對說話之人行了一禮：“三伯娘，幸不辱命，侄兒我把九姐和皎兒接回來了。”
身上披着鬥篷的老婦人頭發斑白，神色憔悴，眉眼間和羅九娘有幾分相似。
是血脈相承的相像，也有相似的愁苦凝在了臉上。
晚風襲來，她單薄的身子晃了晃，唯有一雙手有力抓住了羅庭晖的肩膀。
“十六郎，從前是老身我以小人之心度君子之腹！當日你告訴我五郎有賊子之心，我卻隻當你是在挑撥……十六郎，你不計前嫌，願意出面救下九娘，也是救下了我的一條殘命啊！”
羅庭晖扶住了她。
在他身後，陳皎兒已經從馬車上下來，沒忘了去扶自己阿娘。