方七财略低了低頭，膀大腰圓個頭不高的漢子看着像是縮了下：

“東家，劉屠戶也知道今天的豬膘不夠厚，他說是豬草還沒長起來，那些養豬戶冬天屯的豬食也吃得差不多了，他下鄉收來的七頭豬裡，這已經是膘最厚的了，我看這豬雖然膘差了點，但是肉也足了，就做主收下了。他知道對咱們不起，自個兒減了二十文錢的賬錢。”

羅守娴看了兩眼豬肉，輕輕搖頭。

“肉不行就是不行，再者說，肉錢是定好的，也沒有随意增減的道理。今日他少收二十文肉錢，就能送來膘不足的肉，那來日送來隻瘦豬，他也能用錢賬補上？咱們盛香樓做砸了的菜又怎麼補？賬不能這麼算，方師叔您是刀頭子，捏着咱們的刀，不能太顧及人情。”

方七财的頭更低了：“劉屠戶和咱們是十多年交情了……”

羅守娴從一旁木架上扯了罩衣穿在身上，拿起一把尖刀，隻見刀影圍着豬的一條前腿轉了兩圈，那豬前腿就被卸了下來。

“膘不足，肉多，骨頭也粗，您看看這前肘筋粗骨壯，紅肉也硬實，要是有人來了酒樓，點了一道‘鴻圖蹄髈’，咱們用再好的酒和蜜把它煨出來，隻怕食客都要嫌柴。師叔，您是刀頭子，送來的肉怎麼分怎麼存都是您說的算，一對前肘做不得蹄髈，您想好怎麼用了嗎？”

初春天裡，方七财的頭上多了一層薄汗。

“東家，我這就用自己的工錢去買一對足膘的前肘。”

羅守娴看着自己這位師叔。

老實，憨厚，重情分，知錯能改，但是總有改不完的小錯。

他也是盛香樓裡刀工最好的，一寸見方的魚肉放在他手裡，他能片出幾十片。

她轉身喊了一聲：

“仲羽，你跑一趟劉家肉鋪，跟劉屠戶說，缺膘肉隻今天這一次，是盛香樓看在方刀頭為他家說好話的份上才沒追究。

“再跟他說，他要是缺了豬食補膘，每日可以從咱們這提兩桶泔水，外頭一桶泔水四文錢，咱們收他三文，供他一個月，要是他願意，就帶他來定契，要是不願意，你也不必多說，再去城北的兩家肉鋪，各買一對三指膘的前肘，讓劉屠戶看見。”

從兩個壯漢中間擠過來，穿着布鞋和半截罩衫的方仲羽将她的話原封不動複述了一遍，确認沒有纰漏，立刻轉身去了，看都沒看自己親爹一眼。

方七财越發垂頭喪氣，連眼睛都不敢擡了。

羅守娴看着他的樣子，緩聲說：“肘子挑得大一些，拿一對回來就煨在柴竈上，忙過了午場給大家加菜。”

本來因為東家訓刀頭而鴉雀無聲的院子裡立刻鼓噪了起來。

“方刀頭今天有點小錯，請樓裡上下吃頓肘子，昨日為了我羅家的事，大家都忙壞了，跟我去海陵的要跋涉百裡地，留在樓裡的一人頂了一個半人用，都忙壞了，今天東家我也給大家添隻雞，有肉有雞，算是我和方刀頭一塊兒請了大家了。”

剛剛連剁肉都輕手輕腳的漢子們滿臉喜氣：

“東家您昨天已經給我們每人一百文賞錢了！”

“忙一趟能頂了三天的工錢，這好事兒再多點兒才好！”

“謝謝東家，謝謝刀頭！”

看見方七财漲紅了臉，有點不好意思又有些愧疚，羅守娴将手裡的肘子放回到案上，在棚邊的布帕上擦了擦手。

盛香樓裡外打掃的規矩是她三年前正式成了東家之後定下的，每日打烊之後内外清掃，最後一步就是要把所有的帕子都煮洗幹淨晾上。

“東家，今日新起的酒濾了兩遍，味道怎麼嘗都有些淡。”

膀大腰圓的“竈頭子”孟醬缸端着一個粗瓷酒碗從竈房裡走了出來，碗裡是微黃的米酒。

羅守娴端過來看了一眼，說：“今年春風起得晚了些，先把酒用姜煮一遍，再試試。”

孟醬缸立刻走到小竈前面煮酒，羅守娴跟過去守着，片刻後，摻了姜味的淡淡酒香氣就在竈房裡彌散了開來。

“還是淡。”手指輕輕敲在竈台上，孟醬缸還沒将酒提起來，羅守娴就知道了結果，“今天隻做酒烹雞，将酒烹白魚先撤下。”

“也隻能如此了。”孟醬缸點了點頭，随手把碗裡的酒喝了，手掌在自己凸出的肚子上拍了下。

“師伯，前幾日我同你說想在獅子頭裡加魚膠，您試過了嗎？”

“昨天我試着做了，确實能有些意思，就是沒你做的好。”

孟醬缸打開蒸籠，從裡面端了一碗獅子頭出來：

“這是今天早上剛做的，用的是昨晚上發的黃花膠。”

羅守娴拿着筷子夾開獅子頭看了一眼，又吃了一口：“是冷水發的？”

“嗯。”

“黃花膠還是先蒸後泡的魚膠能做的更好些。”

“是，鹹腥味兒更淡，跟豬肉和蝦仁融的更好，入口也更彈，要是超過了十兩銀子的大席面赤嘴膠，那味道定是極妙。”

各式魚膠中以鳘魚為貴，潮汕一帶的赤嘴鳘所産的花膠顔色金黃，膠厚味醇，不僅是好藥材，也是廚子眼裡的好食材。